当年，苏联人受到美国好莱坞科幻电影“星际大战”中各式各样的航天战船，激光武器的刺激，开始开发各种电影中的科幻武器。
1K-11型激光坦克就是其中的一种。据说，《红色警戒2》中的盟军坦克——光棱坦克真正的原型就是1K-11型激光坦克。
该项目的总设计师为尼古拉•迪米特里耶维奇•乌斯季诺夫。1979年前，小乌斯季诺夫出任激光定位武器中央设计局局长，该局并入天体物理联合体后，小乌斯季诺夫担任联合体总设计师。
在1982年第一台自行式激光武器系统（СЛК)1K-11正式服役，其代号为Стилет（短剑），也叫三棱匕首。
1K-11型激光坦克的激光系统的战术要求为：在战场复杂的气候和运行环境下扰乱敌方的光电观测设备和火控系统。
“短剑”系统的战术性能在当时是先进的，甚至在今天仍能满足防御性的战术要求，为此系统的研制者们被授予了列宁奖金和苏联国家奖金。
但是，不知道是什么原因，1K-11型激光坦克并没有批量生产。只制造了两辆原型车。
据说。曾经投入过阿富汗战场。但是，实在想不出来在阿富汗战场上能干啥？
阿富汗人手里的三大件：AK47、RPG、107火箭筒。好像还用不着激光武器对付。
随后，天体物理联合体与乌拉尔运输车辆设计局又在苏联解体前夕研制出更加先进激光坦克1K17“扁率”。
该坦克的激光炮具有自动寻的和瞄准功能，主要采用固体三氧化二铝为激光源，并引导多路激光束投射到光滑目标表面，能产生强烈的烧灼效应，摧毁敌方观瞄器材。
这辆1K-17是苏联专门为对付敌方战机而设计的一款激光坦克，坦克发射的激光不仅能让敌方飞行员失明，还会干扰敌机的电子仪器，使其失去作战能力。
制造一门1K17激光炮需要使用重达30公斤的圆柱形人造红宝石晶体，仅在这一点上，该武器就花费了大量资金。
幸亏总设计师为尼古拉•迪米特里耶维奇•乌斯季诺夫的老爹是苏联军工系统的总舵主、苏联国防部长乌斯季诺夫。所以，在人力物力财力方面都能得到充分保障。
由于这种激光炮需要非常高的能量，所以设计师为其配备了大功率的发电机，作为其辅助动力装置（APU）使用。
1990年12月，1K17激光炮在乌拉尔运输车辆设计局组装完毕，第二年获得“1K71”的军用编号并进入测试阶段，1992年列装。1K71激光炮也受到政府高度关注和称赞，天体物理联合体与乌拉尔运输车辆设计局的研发人员荣获国家奖章。
苏联解体后许多新武器的研发计划被撤销，研发人员也各奔东西。
在2010年位于伊凡诺夫村的俄罗斯“武器技术博物馆”的展览上1K-17型激光坦克突然露面，引起了轰动。使人们了解到当年苏联在科学和工程技术方面所取得的重大成果。
美国情报人员得到1K-11激光坦克的资料和照片，并以此为基础向国会申请研发资金研制地面激光武器。
从美军的“激光战车”上依旧可以看到1K-11激光坦克的影子。
