有三个骷髅在台城上坐着聊天，互相问是怎么死的。
你是怎么死的？“我欠缴太清五年的租税，饿死了。”
你又是怎么死的？“我参加了抗侯景战争，饿死了。”
那你呢？“刁民！朕还活着！嗬！嗬！嗬！”
——知乎
有的人活着，他已经死了；有的人死了，他还活着。有的人他一直活着。
——臧克家
一、南朝会何时被统一如果没有侯景之乱，南朝会何时被北朝统一?随着时间的流逝，南朝与北朝间发生了翻天覆地的变化，南朝一改东晋和刘裕时期咄咄逼人的强势，转攻为守。宋初失河南，宋明帝又失淮北，南齐又丢了淮南，对峙前线的不断南移，彰显了南与北实力强弱的变化。
南朝实力的转弱在于其统治阶级的腐朽，如果说刘裕建立南朝宋，将不可一世的门阀士族拉下神坛，为暮气沉沉的江东注入了一股新鲜血液。那么到梁武帝的时候，皇族与士族早就沆瀣一气了。
对比来说，北朝的社会依旧活力十足。梁武帝天纵英才，趁着北朝内乱，夺回淮河防线，又入洛成功，后来北朝又分裂，一时之间梁朝在南北三国鼎立之中好像一个巨无霸一样存在，高欢、宇文泰哪一个敢不跟萧衍客客气气的。但饶是这样，萧衍在北朝内乱中也没捞到什么好处，寒山一战，十万南朝精锐大军覆灭殆尽，原因无他，死气沉沉的南朝已经担不起中国未来的出路，国家的未来毕竟在北不在南。
只是依靠萧衍早年积累下来的一些基业，不出意外，北朝也暂时灭不了南朝，南朝依然会灭亡。只是时间应该会大大延后，要等南朝的统治阶级彻底腐烂之后，北方再像西晋灭吴或者隋灭南陈那般，摧枯拉朽，直捣建康。但来自北方的侯景大大加快了这一进程。
梁朝时的南北对峙
二、台城陷落太清三年（549年）三月，叛将开城迎纳侯景，坚持了半年的京师保卫战就此结束，台城陷落。（点击看侯景之乱是怎么来的：）
南京台城
在皇宫正殿，志得意满的侯景，见到了须发皆白、宝相庄严的菩萨皇帝萧衍。两个月后这位86岁的长者在凄凉的境况中死去，“自我得之，自我失之”，这是萧衍对自己一生的评价。萧衍一死梁朝也就实际灭亡了，后来的简文帝受制于侯景，梁元帝只是个割据的诸侯，梁敬帝更是王僧辩和陈霸先的傀儡。
侯景之乱后南朝大片领土被北朝鲸吞，继起的陈朝只能龟缩一隅，至此北朝统一南朝只是时间问题；另外死人就不必多说了，史载当时最富庶的三吴地区，千里无人烟，白骨堆得像山那么高，江南社会遭到毁灭性的打击。
最可怕的是，南朝赖以生存的阶级基础彻底被侯景颠覆了，南朝时期士族门阀虽已不像东晋那样处于权力核心，但依然是统治阶级的重要一员，侯景打下建康以后，“经过数百年腐化的南朝士族，被全部消灭（陈寅恪）”；侨姓士族的覆灭，直接导致南方土著做大，所谓“郡邑岩穴之长，村屯邬壁之豪（南史·侯景传）”，从某种意义上，陈朝是南方蛮族（相对来说）建立的朝代。
所以侯景之乱的影响远不止江左一个朝代的更替，他的影响还要深远。
三、土地兼并的死局这是很神奇的一件事，侯景在北朝只是一介丧家之犬，来到南朝后竟然要风得风，要雨得雨，难道这个跛奴（相传侯景天生残疾，两脚长度不一）真有这么大的能量？
侯景没有这么大的威力，要真有他在北朝早就干翻高澄了。
侯景能在梁朝哪吒闹海，主要是有神队友的助攻。不是萧正德，也不是死不救援台城的那些亲王、大将。侯景的神队友正是萧衍本人。
侯景攻陷台城后，初见萧衍有过这么一段有趣的对话。萧衍见到侯景，老神在在问他：“你刚过江时有多少兵马？”侯景答道：“千人。”萧衍又问：“攻城时多少？”“十万。”萧衍再问：“现在呢？”可能萧衍认为侯景攻克台城半年，十万部队应该有所伤亡，想问问他现在还有多少人。
没想到侯景霸气回道：“率土之内，莫非己有。”听到这萧衍不说话了，他知道自己问错了。
不过这段话里透露出一个信息含量很大的问题，那就是侯景围攻台城的时候已经有了十万人马，这些兵马哪来的，肯定不是侯景在江北的时候招募的，因为侯景自己说了自己刚过江的时候只有千余人马。那就证明这些人马就招募自江南，而且就是建康周围，因为侯景渡江之后直奔建康，哪都没去。
建康周围能不能募到这么多士兵？应该是可以的，据统计梁武帝晚年，建康有二十八万户口，人口过百万，加上周边乡村，招募个十万人还是可以的。这又透露出一个可怕的事实，百万人口，去除掉老弱妇孺，青壮年参加叛军的人数着实不少啊。为什么会这样，要知道梁武帝当国半个世纪，成果斐然，当时的人认为梁武帝治国的成就已经超过了“元嘉之治”，实乃江左第一大治世啊。盛世之下，怎么会有这么多平民跟着侯景造反了？很简单，活不下去了。
春耕图
活不下去的原因是因为士族阶级兼并土地实在太厉害了，到了梁武帝晚年，不少百姓已无立锥之地，阶级矛盾空前激化，只要一点火星就会爆炸。其实自打刘裕建立宋朝之后，门阀士族在南朝就开始走下坡路了，开始他们还能凭借“冢中枯骨”而“平流进取，坐至公卿”，但随着时间的推移，南朝皇权的不断抬高，“冢中枯骨”也无法保证他们“平流进取”了，乃至王谢这样的顶级门阀中的不少家族都混的特别惨（关于这一点，以后再讲），直到梁武帝的出现。
梁武帝本人出身兰陵萧氏，一等一的大族，（政治上）又在起兵之际得到过士族的帮助，所以梁武帝一上台，扭转了高门大族持续衰落的趋势，开始有计划有目的的扶持这些暮气沉沉的士族，但梁武帝积极争取门阀士族的支持，只是为了将他们当作帝国的点缀，权力是不会给他们的，真正掌权的是梁武帝启用的大批经世致用的中下层寒门。
梁武帝萧衍
既然没有权力，这帮贵族就只好想着发财了。好在梁武帝虽然不给他们权力，但对于他们的生计还是颇为照顾的。梁武帝的小弟弟临川王萧宏爱财如命，贮藏钱财的库房将近百间。有人向梁武帝告发他造反，梁武帝弄清楚他家里藏的只是钱之后，不光不生气还很高兴。萧宏家产光钱就有三亿，这些都是放贷得来的，可见他是个理财高手，至于他是如何放贷得到这么多钱的，那就见仁见智了。
对萧衍来说，只要不造反，一个王爷弄点钱怎么了，萧衍对皇室贵族是这样宽容，对士族成员也是一视同仁。这些士族从祖上起就是理财好手，现在又得到皇帝的默许，更加肆无忌惮。
等到梁武帝晚年的时候真的是做到了“富者连田阡陌，贫者无立锥之地”。所以那时候的阶级矛盾真的可算是空前激化，普通百姓已经活不下去了并不是一句空话。这就是他们为啥铤而走险跟随侯景的原因，赌一把还有能活下去的机会。
其实南朝土地兼并是一个老生常谈的话题，百余年内屡见不鲜，为何到了梁武帝这边如此优秀，能逼到百姓活不下去。要知道南宋、南齐的那些所谓昏君都没做到官逼民反，反倒是号称圣明的梁武帝做到了。为什么?
因为梁武帝活的太长了，中国历史有一个怪圈，但凡开国时期必定地广人稀，然后国家分田分地，经过一段时间发展，人口增多，大地主开始兼并土地，农民土地越来越少，最后造反，艹翻前王朝，新王朝建立，人口大大减少，然后重新开始新一轮的循环。
不过在南朝时期这一循环里面少了一环，由于南朝禅代特别平稳，所以新朝的建立不是开天辟地那种形式的，除了名字是新的，其他一切都是旧朝照搬过来的。具体来说就是，相当一部分士族地主不受朝代更迭的影响，不管是谁坐庄，我自巍然不动，管你是刘家天子，还是萧家皇帝，我照旧兼并我的土地。由于土地兼并不受朝代更替的影响，所以南朝的土地兼并速度较之普通朝代，要迅猛的多。加之南朝时期，南方的土地开发还不似后来那么广阔，所以很容易就占完了。
梁武帝之前，唯一可以抑制这种病态土地集中的办法就是——统治集团的残酷厮*。刘宋的“前见子*父，后见弟*兄”，南齐明帝诛灭高帝、武帝的子孙，虽然每一次都是人头滚滚，但皇族残*的同时，也会有相当大一批地主（包括皇族地主、士族地主、寒族地主）一起陪葬，他们的土地家产大多会被抄没或者赏赐功臣，政治斗争的残酷，使得统治阶级每年都在减少，一定程度上减缓了土地兼并的脚步。
直到梁武帝上台，江表五十年无事。不得不说梁武帝政治手段真是很高，南朝无止境的*戮在他当政这几十年，硬是被他叫停了，又由于他的大力倡导，士族、贵族之间表面上保持着难得的和睦，一改江南近百年的腥风血雨，整个国家变得一团和气。看上去很好，但统治阶级暂时不内斗了，那就枪口一致对外了，不是北朝，梁武帝时期的贵族们早就没了当年的血气，一个个活像圈养的宠物，他们只敢将手伸向下层民众，这就使得地主吸血的速度比前朝要快的多，尽管梁武帝五十年治世，成果斐然，但依然不够既得利益者瓜分的。
地主还想要的更多，但百姓已经被吸干了血。梁武帝虽然纵横捭阖，强压下这座火山，但到了他统治的第47个年头，85岁的梁武帝再也撑不下去了。所以侯景之乱爆发，并迅速席卷整个梁朝。
参考资料：《梁书》、《南史》、《资治通鉴》
END
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