猎豹可以在地面、树上或水中捕捉猎物。小型啮齿动物和爬行动物是它们常见的猎物。© Charlie Hamilton James
1999年，马来西亚的养猪户遭遇了一种奇怪的病毒：感染后，病人会出现头痛、发热、脑炎等症状，最终马来西亚共超过100人因此死亡。这种病毒后来以其首次被发现的尼帕村（Nipah）命名为“尼帕病毒”。由于森林被烧毁、砍伐，导致病毒的携带者果蝠被迫来到这些养猪场周围的果园觅食，将病毒经由猪再传染给人。这个案例说明，自然环境恶化是可以引发公共卫生危机的。
麋鹿 © Charlie Hamilton James
“号角手”
很少有大型哺乳动物像麋鹿这样善于表达。麋鹿能用咕噜声、尖叫和吠叫在鹿群中交流，而其最广为人知的是它们怪异的“号角声”，是雄性麋鹿用来求偶或与其他同性竞争交配权而发出的声音。号角声越低沉，往往代表着发出声音的麋鹿越愤怒。我们甚至可以通过不同的号角声来认出发声的具体是哪一只雄麋鹿。
尼帕病毒的传播告诉我们，人类的命运与周围环境的生物多样性密不可分——昆虫为庄稼授粉、海洋提供食物、森林提供庇护所。COVID-19疫情也进一步证实，自然遭受破坏时，人类自己的福祉也会随之受到影响。丧失栖息地，更多地接触野生动物，也就增加了人畜共患病毒传染给人类的风险。就像大自然保护协会（TNC）首席对外事务官琳·斯嘉丽（Lynn Scarlett）所说的，“健康的水域、健康的陆地和健康的人类，共同构成了一个不可分割的整体。”
在挪威斯瓦尔巴群岛附近水域游泳的北极熊 © Fernando O’Farrill
美国短吻鳄 © Ingo Arndt/Nature Picture Library
短吻鳄
在美国东南部，短吻鳄不仅是淡水沼泽湿地的顶级掠食者，更是生态系统的工程师。旱季时，它们挖的“鳄鱼洞”可以蓄水，为鱼类、苍鹭、蛙类及水獭提供了“绿洲”。
为保护生态系统完整性，联合国《生物多样性公约》缔约方大会第十五次会议（COP15）第一阶段会议此前已于中国昆明召开，该公约将保护栖息地、拯救濒危物种，以及保护维持人类社区持续发展的生态服务设为全球环保优先事项。自19世纪末以来，有约一半的珊瑚礁消失，同时像湿地和热带雨林这些重要生态系统的面积也在迅速缩减。现在，正有约100万物种面临灭绝危险。斯嘉丽指出，“保护进程正处在一个关键节点”。
岩蝎 © Piotr Naskrecki
蓝色宝贝
像图上岩蝎（拍摄于紫外线灯下）这样的蝎子，生下后代后格外有“献身”精神。雌蝎会将幼蝎背在背上数周，直到它们的外骨骼硬度达到可以“自力更生”的程度。
为应对这一挑战，一套创新性的保护策略应运而生。我们可以想想在2020年，墨西哥的一片珊瑚礁受风速达100海里/小时的飓风袭击，金塔纳罗奥州（Quintana Roo, Mexico）在TNC的协助下购买了一份保险单，为此支付了约85万美元。这是全球首创的珊瑚礁保险。仅几天时间，该资金就帮助当地人将珊瑚固定到原位、培养新的珊瑚群落，重建“活”海堤，保护其海岸线免受未来风暴的影响。
”我们越来越意识到，我们不能只是建立一个保护区，再将其用栅栏包围起来，” 斯嘉丽说，“我们需要做的，是让全世界的自然环境管理人员都参与进来。”
巨人捕鸟蛛 © Piotr Naskrecki
看，大蜘蛛！
亚马逊巨人食鸟蛛（Theraphosa blondi）是世界上最重的蜘蛛，重达6盎司（约170克），比一个普通大小的鳄梨还重。虽然名叫“食鸟蛛”，但它们其实很少吃鸟类，而是更喜欢吃昆虫、蠕虫及蛙类。这只蜘蛛有着一英寸长的尖牙和带钩刺的毛发，可以飞向攻击者。
但“采用创新的策略，以及与当地合作伙伴合作，这些只是成功的一半。从灰鲸到帝王蝶，动物们在迁徙时跨越国界；入侵物种在大洲间传播；气候变化的大网笼罩在整颗星球上。公海（即不属于任何一国的广阔海域）长期以来无人管理，几乎毫无章法。但从2018年开始，联合国代表一直在谈判一项能保护公海海洋多样性的条约，证明国际间共识是可能的。
