从人-机工程学观点看坦克乘员的作用
坦克乘员的作用问题，似乎人人都能回答出来，其实并不尽然。让我们从人-机工程学的观点，来对“人”和“机”做一比较，看一看“人”和“机”各有哪些优势，从而对以“机”代“人”、实现双人坦克，有更深入的了解。请看表一！
上面已经谈到，在坦克人机系统中，人（乘员）是起主导作用的。但从表一中可以看出，人（乘员）和“机器”相比，确有许多不足之处，人不如“机器”劲大，人对高速和随机运动的反应不如“机器”，人不耐疲劳，如此等等。以坦克行进间射击为例，“机器”—稳定器可以做到稳定精度为1密位（约1毫弧度），这是再高明的射手也望尘莫及的。
从人机系统设计的观点出发，就是要既发挥“人”的优势，也发挥“机”的特长。就坦克而言，采用自动装弹机构，便是一个“光辉的范例”。几十年来，随着坦克炮的口径越来越大，装弹的劳动强度也越来越大，再加上分装弹药的结果，使装弹速度越来越低。而“装弹”，又是一个比较简单的操作，这样，采用自动装弹机，去掉装填手，便是一个顺理成章的事。如今，三人坦克已经是一项成熟的技术。随着坦克自动化程度的提高，一些本来必须由乘员来完成的任务，已经可以用“机器”来完成，而且可以完成得更好。如表二！
从表二中列举的8项来看，在当今最先进的主战坦克上已经司空见惯。随着计算机、自动化和人工智能技术的发展，在坦克上以“机”代人的项目将会越来越多，这就为减少坦克乘员数提供了坚实的物质基础。
坦克乘员的作用包括“开车、打炮、通信联络”三大块。在采用自动装弹机的坦克上，仅用三名乘员——车长、炮长和驾驶员便可以完成这些任务。以目前的技术水平并考虑到进一步发展，要完成“开车、打炮”两大主要任务，仅用两名乘员便可以实现。
双人坦克的关键技术
当然，双乘员制主战坦克，也不是一蹴而就的事。要实现双人坦克，至少需要解决如下几个关键的技术难题。
第一，自动跟踪和射击的武器系统。
这是实现双人坦克的最关键性的技术。它是现代主战坦克火控系统进一步发展的产物。有了这套系统，便能够自动完成对目标的搜索和跟踪、图像识别、弹道计算、选择弹种和装弹、精确瞄准和射击，直至将目标消灭的全过程，完成炮长所承担的大部分任务，把炮长解脱出来，乃至取消炮长，为实现双人坦克创造条件。
整套装置包括：多种传感器（红外前视雷达、电视摄像机等）、激光测距仪激光跟踪装置、目标图像知识库、图像识别和处理装置、弹道计算器、火力指挥和控制系统等。其中，关键设备是图像识别和处理装置，它相当于系统的“大脑”和“眼睛”。目前，以色列“梅卡瓦”3/4主战坦克、日本的90式和10式主战坦克、法国的“勒克莱尔”主战坦克上，都装上了目标的自动跟踪装置。在使用自动跟踪系统时，炮长或车长只需要在目标进入瞄准框后，立即按下“跟踪”按钮锁定目标。此时，即使目标移动到遮蔽物后面，瞄准镜和火炮依然可以以同样的速度继续跟踪目标。当目标再次出现时，炮长只需要作微小瞄准修正，便可以立即按下“射击”按钮，将目标击中。对这套系统进一步实现智能化之后，便可以制成自动跟踪和射击的武器系统。
第二，综合防御系统或主动防御系统
这是一套以计算机为基础的数据处理装置和自动对抗装置。它具有威胁报警、对威胁进行分析和排队、选择并启动最佳对抗装置、将来袭弹拦截在飞行途中的能力。由于来袭弹的飞行速度较快，一般只能有40毫秒至50毫秒的探测时间，只能搞一次拦截，而不能像军舰那样搞多次拦截，技术难度相当大。不过，这方面的技术进展相当快，已经可以做到60%～70%以上的拦截概率。
第三，信息管理系统
信息管理系统是坦克的“大脑”，是乘员大脑的延伸。它具有记忆、逻辑判断、实时处理和实时显示等功能，包括：坦克本身的信息管理、目标和威胁的信息管理、环境和地形数据、坦克和上级及友邻的实时联系等。近一二十年来，坦克上发展最快的系统，便是坦克的C4I系统（指挥、控制、通信、计算机 情报）。有了它，可以极大地减轻车长的脑力劳动，使得指挥坦克“像玩电脑游戏一样轻松”。
第四，故障自诊断装置
由于坦克的各系统复杂性增大，各个部件的可接近性降低，给系统的故障诊断带来越来越大的困难。加上乘员人数的减少，使得本车随时排除故障的能力降低。解决的办法是，要求坦克的故障诊断装置由常开式向常闭式（车载式）发展。由多种传感器、微处理器、报警和显示器等构成的故障诊断装置，不仅能及时地向乘员报警，并显示故障部位，还能显示故障的严重程度，从而能使两名乘员放心大胆地驾驶和操纵坦克，而不必担心坦克机件会出现大的损坏，并能使坦克乘员从繁琐的保养作业中解脱出来。
第五，炮塔遥控操纵装置
从现有的各国双人坦克的总体方案中，可以看出：大体上有两种方案，一种是将两名乘员布置在车体内，车/炮长对炮塔和火炮实施遥控操纵；另一种是将两名乘员布置在炮塔内，驾驶员对坦克实施远程操纵驾驶。无论哪一种，都要实施遥控操纵。目前看来，以第一种（即遥控炮塔式）较为成熟，俄罗斯在2015年胜利日阅兵式上亮相的T-14“舰队”主战坦克，即属于前一种，不过它是三人坦克。可以大胆地预测，从T-14“舰队”主战坦克发展到双人坦克，仅仅是一步之遥。
第六，双套操纵、控制系统
在三乘员制坦克的情况下，当一名乘员丧失战斗力时，如乘员有“一专多能”的训练，则其余两名乘员仍能完成“驾驶坦克、打炮”两大基本任务，使坦克保持一定的战斗力。但是，在双人坦克的情况下，如有一名乘员丧失战斗力，则坦克或无法开动，或无法射击，根本无法完成战斗任务。
如有双套操纵、控制系统，则可以部分解决这一问题。即，车/炮长可以在原来的座位上驾驶坦克，或者驾驶员可以在原来的座位上打炮。当然，由此带来的机构复杂、造价提高等问题，也要权衡利弊统筹考虑。
此外，实现双人坦克，还将对坦克的总体布置、乘员训练水平，乃至对部队的装备编制和坦克的战术运用等，产生深刻的影响。这些问题下面还要专门加以讨论。
