十年大追捕
美国情报部门从一开始就知道本·拉登是2001年9月11日恐怖袭击的幕后主使;情报人员在核实失事飞机的乘客名单时发现了基地组织成员。袭击发生后的第二天，美国总统乔治·W·布什就告诉美国公众，“对我们来说最重要的是找到本·拉登……这是我们的首要任务，在找到他之前我们不会停手。”
充沛的情报资源让这位以弱智著称的总统终于显得没那么弱智。
不到一个月，美国就在阿富汗发起了持久自由行动。入侵阿富汗表面上是为了摧毁基地组织，推翻庇护圣战者的塔利班政权的统治。然而，实际上的目标与2011年的海神之矛行动相同：追捕本·拉登。
事实上，自上世纪90年代中期以来，美国人就一直在进行密集的情报工作，寻找基地组织的头目。
到了2001年12月，本·拉登在阿富汗东部偏远的白山(Safed Koh)露出蛛丝马迹。美军立刻进行了一次大规模的联合进攻，试图将基地组织的据点托拉博拉重重围困起来。数百名基地组织和塔利班战士被*或被捕，但非常戏剧性的是，本·拉登在美国人扔下几百吨炸弹后全身而退。
在911之后的十年里，本·拉登的藏身之处一直是世界的最高机密。全球的新闻媒体都在猜测他的下落，揣测着他的死亡、他不断恶化的健康状况以及他是否在策划下一个911。
在此期间，本·拉登定期向媒体发布视频和音频，总是宣称对当前发生的恐怖袭击事件负责，并宣称他领导着基地组织在进行针对美国的圣战。本·拉登设法保持低调，但他并没有放弃战斗。当然，他的敌人也没有放弃追捕。
（直到十年后才追到本拉登门口的海豹六队）
很多人以为本·拉登是911之后才走上历史舞台的，但其实不是，1995-2000年他靠着一连串袭击，也算美国情报组织的心腹大患——
1995年10月21日，美国总统比尔·克林顿发起跨部门行动，追踪本·拉登的金融交易和资源流动情况。
1996年1月，中央情报局和联邦调查局建立了本·拉登专项机构(代号亚历克站)，以追踪本·拉登和基地组织的同伙。
1996年4月克林顿总统签署了一项绝密命令，授权中央情报局使用一切手段摧毁本·拉登的组织。
1997年7月，据报道，中情局雇佣雇佣兵在阿富汗寻找、绑架或*死本·拉登。
1998年，亚历克站的负责人准备安排行动*死或捕获本·拉登;然而，这项行动被利雅得的中央情报局站长否决了，他说:“美国人应该相信沙特人会处置好本·拉登。”
1998年7月至8月，美国情报部门截获了本·拉登手下的手机通话，查明了他们的位置，并确定本·拉登与美国大使馆爆炸案有关。
1998年8月，克林顿总统签署文件授权中央情报局使用武力捕获本·拉登。一份后续备忘录授权暗*基地组织的十余名，并击落任何载有本·拉登的飞机。
1998年8月20日，企图刺*本·拉登的“无限延伸”行动开始。美国海军利用截获的手机情报，向位于阿富汗霍斯特的疑似基地组织训练营以及苏丹的一家疑似为本·拉登生产化学武器的工厂发射了66枚战斧巡航导弹。虽然据报道有30人被*，但本·拉登又幸存了下来。从此之后，他不再用电话交流了（信使制度应运而生，也为本·拉登最后的结局埋下了伏笔）。
1998年12月24日，克林顿总统授权中情局在阿富汗监视本·拉登的组织暗*本·拉登。该授权并未在中情局内部传达，甚至没有传达给亚力克情报站的负责人迈克尔·舒厄。
1999年2月，克林顿总统允许中央情报局利用北方联盟暗*本·拉登。总统自己删除了授权中情局行动*死本·拉登的记录。
1999年6月7日，本·拉登首次出现在美国联邦调查局的十大通缉犯名单上。
1999年10月12日，当佩尔韦兹·穆沙拉夫将军推翻当选总理纳瓦兹·谢里夫后，美国和巴基斯坦抓捕本·拉登的联合行动被终止。
2000年3月，美国中央情报局雇佣的雇佣兵在阿富汗山区使用RPG伏击本·拉登的车队。但是没有击中本·拉登的车。
911之后美国迅速攒了大量在阿富汗被捕的“在押人员”。在盟友的支持下，美国人还在全球范围内搜捕了所有已知与本·拉登或基地组织有关联的人。
到2002年初，中情局和美国军方已经开始在古巴关塔那摩湾的一个拘留中心和美国境外的其他秘密设施或“黑点”中处理和审讯被抓获的基地组织嫌疑人。中央情报局仔细收集了所有可疑的高层、信使、金融家和下属的数据。尽管总的目标是击败和摧毁基地组织及其相关的恐怖分子，但找到本·拉登才是让美国人夜不能寐的最终目标。
1998年，本·拉登使用电话，却招来了美国对他在苏丹和阿富汗的基地发射的几十发弹道导弹。结果，从那时起，他就不再使用电话了，而且让下属也很难找到他。
（托拉博拉，在当地被称为Spion Ghar，是位于阿富汗东部白山(Safed Koh)的一个洞穴综合体。自上世纪80年代以来，这里一直被用作圣战者的基地。）
他小心翼翼地隐瞒了自己的行踪和位置，不让任何人知道，包括自己的下属。他只通过可靠且经验丰富的信使与他的基地组织成员、该组织的高层和媒*流。因此，对美国及其盟友来说，用电子监视手段跟踪是一件困难的事情。CIA的情报官们（他们很少叫自己特工）几乎没有什么办法可以能找到他。据报道，最终达成目的的方法是确定信使的身份和位置，顺藤摸瓜，找到本·拉登。
线索不断，却认错了信使追捕本·拉登的第一个关键线索“信使”，一开始并没有得到应有的重视。2002年初，持久自由行动开始几个月后，美国中央情报局(CIA)收集了一个名叫易卜拉欣·赛义德·艾哈迈德(Ibrahim Saeed Ahmed)的男子的情报，他是基地组织(al-Qaeda)成员，可能与本·拉登有联系。
（悬赏本·拉登的海报）
这一信息后来被证明是至关重要的，但人们尚未理解这份情报的重要性;结果，这一情报被雪藏，直到2010年才重新浮出水面。
2002年晚些时候，中情局开始收集关于基地组织里一个化名Abu Ahmed al-Kuwaiti的人的情报。这个人最初只是用这个化名来演示行动；而美国人将其翻译为来自科威特的Sheikh Abu Ahmed(谢赫阿布艾哈迈德)，再加上拼写上的变异，也让情报分析师们更加困惑。美国人怀疑他是一名中等级别的基地组织成员，负责为基地组织高级成员及其家人提供便利和组织安全庇护所。
2002年，关塔那摩监狱的一名囚犯穆罕默杜·乌尔德·萨拉希（Mohamedou Ould Salahi）言之凿凿地发誓，他目睹了一名名为阿布·艾哈迈德·科威提（Abu Ahmed al-Kuwaiti）的基地组织中层人员在2001年12月的托拉博拉战役中受伤死亡。
根据萨拉希的说法，这名人员负责为基地组织高级成员及其家人的活动和寻找安全庇护所。所有指向“al-Kuwaiti”的线索似乎真的已经变得毫无价值了，毕竟人都死了。
(其实CIA中有很多情报官都是坐办公室看文件的，和物流公司里的会计别无二致)
然而，这条线索后来在穆罕默德·马纳·艾哈迈德·卡塔尼(al-Kahtani)的证词下又焕发新机，这是一名沙特公民，自2002年6月以来一直作为囚犯被关押在关塔那摩湾。
Al-Qahtani曾在2001年试图进入美国，本来是作为第20名劫机者参与911袭击。但不巧的是，他被拒绝入境，随后在2001年的托拉博拉战役后在阿富汗被俘。根据2002年11月到2003年1月对卡塔尼的审讯显示，这个名叫阿布·艾哈迈德·科威提的信使并没有死亡，而是作为基地组织核心集团的一员在活动。然而，关于这名男子的下落或真实身份并没有被进一步的证实，通过信使来追捕本·拉登的行动在两年之后又停滞了。
（CIA的秘密行动人员）
2003年2月1日，基地组织的指挥官、所谓的911袭击策划者哈立德·谢赫·穆罕默德在巴基斯坦城市卡拉奇被捕。在2004年10月至12月的审讯中，他否认知晓任何名为al-Kuwaiti的信使。然后，不久之后，他承认确实认识信使。然而，他表示科威提在基地组织中并不活跃。
直到2005年，基地组织信使兼情报人员哈桑·古尔（原名穆斯塔法·哈吉·穆罕默德·汗）透露，科威提与本·拉登和哈立德·谢赫·穆罕默德关系密切，也与基地组织行动负责人阿布·法拉杰·利比交好。他还指出，al-kuwait已经有一段时间没有出现了。所有这些都让人怀疑科威提可能与本·拉登关系密切。
哈桑·高福还在2005年透露，阿布·艾哈迈德·科威提是一个假名，而且科威提“对基地组织至关重要”。
（自从持久自由运动开始，海豹突击队就一直在阿富汗行动。图为2002年，一名特种作战人员正在观察一个敌人军火库被摧毁的过程。）
2005年5月2日，阿布·法拉杰·利比（哈立德·谢赫·穆罕默德的继任者）在巴基斯坦北部城市马尔丹被捕。
在2006年的审讯中，他否认认识任何叫al-Kuwaiti的人。他声称本·拉登的信使名叫毛拉维·阿布德·阿勒哈利克·詹——明显是个假名。哈立德·谢赫·穆罕默德和阿布·法拉杰·利比都试图淡化此人的重要性，由此可以推断，科威提可能确实是本·拉登的核心圈子的一员。
阿布·艾哈迈德·科威提一直是个神秘人物，直到2007年，美国中央情报局通过他在科威特的家庭出身才发现了他的真名。到2008年，此人在科威特和巴基斯坦之间的电话和电子邮件被拦截，最终导致他的身份被曝光。Abu Ahmed al-Kuwaiti就是Ibrahim Saeed Ahmed。他还使用了化名穆罕默德·阿尔沙德、易卜拉欣·赛义德·艾哈迈德和阿尔沙德·汗。
此外，到2010年底，巴基斯坦三军情报局（ISI）一直在与美国中央情报局合作，向CIA提供al-Kuwaiti的手机号码，这是巴基斯坦人曾经在阿伯塔巴德追踪过的号码，美国人从而复盘了他在巴基斯坦几个月里的手机使用情况。
2010年8月，经过经年累月的电话追踪，美国人观察到科威提从白沙瓦开车前往阿伯塔巴德，然后进入了一个雄伟的堡垒式建筑。
中情局就此发现了一个“高价值目标”，本·拉登可是世界头号通缉犯，只要能抓住关于他的一点蛛丝马迹，美国人愿意付出一切代价。
阿布·艾哈迈德·科威提是信使的完美人选。他是出生在科威特的巴基斯坦人，会说阿拉伯语和当地的普什图语。可以很好地与阿拉伯基地组织以及城市和巴基斯坦部落进行沟通。他能够利用伪造的国民身份证在巴基斯坦公开活动，并用这些身份证购买物品并建立本·拉登的住所。
（2002年1月，美国海豹突击队的一名成员在向阿富汗东部一个疑似基地组织和塔利班势力的地点前进时，为他的队友提供掩护。）
他和他的兄弟（或堂兄弟）abar al-Kuwaiti（又名Saeed Ahmed和Tareq Khan）一起管理着这个居住了3个家庭和多达22名男子、妇女和儿童的住所长达6年多。尽管阿布·艾哈迈德·科威提让本·拉登在巴基斯坦安全而秘密地生活了这么多年，但他也是直接把美国人引向本·拉登的人。
去还是不去，这是一个值得思考的问题2010年8月中旬，巴基斯坦三军情报局向CIA提供了Abu Ahmed al-Kuwaiti的手机号码，最后一次的通话地点是在阿伯塔巴德。
美国情报人员随后发现并确认了本·拉登最信任的信使，并跟随他来到了阿伯塔巴德的这处院落。此后不久，中央情报局向美国总统巴拉克·奥巴马全面汇报了本·拉登可能被发现的情况以及相关情报。然后，各方政治势力在业务、战略和政治层面开始了拉锯战。
这段博弈在电影里被描绘成一个艰难而漫长的决定。
中央情报局的情报官们为多年的努力终于有了成果而欢欣鼓舞，毕竟也是苦熬这么久。然而，在战略和政治层面上，政客们的谨慎和恐惧压倒了任何因素。
（2001年12月18日，阿富汗马扎里沙里夫，美国陆军民政部门的士兵分发传单，宣布悬赏捉拿本拉登的人头。）
政客们的第一反应不是立即抢功去袭击这个高度可疑的目标，而是挠破头皮地担忧。他们反复要求确认和核实本·拉登的真实情况。我们站在上帝视角自然可以知道海神之矛行动将在九个月后执行。但实际上，在当时，政客们做出的唯一决定就是“不做决定”。
如果嫌疑人不是本·拉登，那么垂降在院落里的每一个突击队员都可能在48小时内被迅速逮捕并拘留。
在阿富汗和巴基斯坦，美国人构想出来并成功地实施了数以百计的这样的投机突袭行动，而且所仰仗的情报也远远够不上可靠的标准。美国和巴基斯坦合作在该地区识别和逮捕基地组织恐怖分子，走的是以战术安全换快速反应的路子。
（阿伯塔巴德是首都伊斯兰堡附近的一个驻军城市，有150万居民。这里是巴基斯坦陆军各兵团的所在地，也是巴基斯坦陆军久负盛名的Kakul巴基斯坦军事学院的所在地。）
换成其他行动，哪怕对所有院落里居民的细节缺乏了解，行动也不会造成严重后果，至少在巴基斯坦不会，毕竟美国人在这横着走惯了。在这一地区，更为常见和有效的行动程序是“先开枪，后问话”。
美国人相信，无论这个神秘的院落住的是恐怖分子、毒枭还是巴基斯坦官员，打进去，挨个问，总能得到相应的情报。而且，科威提本身就是一个高价值的目标和板上钉钉的基地组织成员。哪怕本·拉登不在，科威提也将成为美国或巴基斯坦情报机构邀功的战利品。然而，阿布·艾哈迈德·科威提到底不是普通的基地组织信使。
这里根本不是一个普通的院落，本·拉登也不是普通的目标。
小心驶得万年船，此时所有的选择都是让人举棋不定的，并可能带来严重的政治后果。
（CIA的作战力量）
最主要的三个问题是：
(1) 本·拉登的存在不是百分之百确定的，也不容易证实;
(2) 被怀疑的目标地点是深处在美国盟友巴基斯坦的主权边界内;
(3) 目标本身就是世界上最著名的恐怖分子本·拉登，是史上头号通缉犯，也被美国人开过创纪录的5000万美元的悬赏金。
转眼到了2010年11月，中央情报局在美国国防部和多个其他机构的支持下展开了情报收集工作，以核实本·拉登的存在。然而，确认他是否住在这个院落里需要耗费大量资源和时间，而且最终也无法实现。
阿伯塔巴德的院子如此庞大、密集、多平台的监视行动只有一个目的：收集有关阿伯塔巴德大院的情报，以确认本·拉登是否存在。一切程序都必须在不泄露的情况下秘密进行。
考虑到这一点，中央情报局决定阻止巴基斯坦参与;中情局局长莱昂·帕内塔在2011年5月3日告诉《时代》杂志的马西莫·卡拉布雷西，“我们认为，任何与巴基斯坦合作的尝试都可能危及任务。”
值得注意的是，尽管巴基斯坦当局在海神之矛之前、期间和之后都与美国合作，但他们不知道本·拉登的存在，也没有人正式参与突袭本·拉登的行动。
（一架MH-47E支奴干直升机在阿富汗上空盘旋，准备在夜间行动中接回军事人员。）
巴基斯坦三军情报局(ISI)曾在该地区与美国中央情报局(CIA)合作，并进行了多年的联合反恐行动。在此期间，三军情报局向中情局提供了当地的情报，但并不知道本·拉登可能藏身其中。
美国中央情报局（CIA）雇佣了前巴基斯坦军方人员和三军情报局(ISI)特工作为私人安全承包商，让他们担任外围侦察人员，以获取目标建筑及其居住者的照片和详细信息，层层外包的套路非常熟练。
以上的工作并没有能够确定本·拉登的身份，但被证明情报是足够准确的。
截至2010年11月底，根据收集到的数据证实，本·拉登的信使阿布·艾哈迈德·科威提（Abu Ahmed al-Kuwaiti）、他的兄弟（或堂兄弟）阿巴拉（Saeed Ahmed）和他们的家人都住在阿伯塔巴德的目标建筑里，并负责目标建筑的维护工作。
中情局特工（据报道在巴基斯坦安全承包商的协助下）在基地附近租了一间房子，并开始了持续几个月的观察。中情局团队使用了最先进的长焦镜头、热成像和红外成像以及高科技音频设备进行窃听，同时也依赖老式的线人和特工收集情报。
（这些行动人员基本上都是三角洲和海豹六队等精锐部队的退伍兵）
美国国家安全局（NSA）一直拦截任何与之相关的电话交流。美国国家地理空间情报局（NGA）的任务还包括绘制详细的图像，并记录院子里那些目标人物的日常生活模式，为每座建筑都绘制了三维图像，记录了当地的交通模式，并收集了每个居民的目视身高和性别数据。
到2010年12月，监视任务已经拖得如此漫长，以至于中央情报局不得不从美国国会获得授权，“在各种各样的机构预算中重新分配数千万美元”，以便继续为这些正在进行的监视行动提供资金。尽管做得如此细致，所有获取图像或音频记录以及确认本·拉登身份的尝试都失败了。
（本拉登毙命的阿伯塔巴德院落的航拍照片。(左)2004年开工前，(右)2011年开工后。）
2011年2月，美国中央情报局聘请了巴基斯坦医生阿夫里迪（Shakil Afridi），试图确认该院落的居住者是本·拉登的孩子或亲属。阿夫里迪在阿伯塔巴德社区开展了一项疫苗接种计划，并试图从该院舍内疑似本·拉登的家族成员身上获取DNA样本。但院落里的人拒绝阿夫里迪和他的助手接近。尽管失败持续不断，但情报收集行动确实排除了大多数其他身份的可能性，并证实了以往的结论。
中央情报局后来报告说：“在突袭前，没有一个美国间谍机构能捕捉到本·拉登在这个院落里活动的照片，也没有录下这个神秘男子的声音，他的家人在这栋建筑的最上面两层里深居简出。”
中央情报局还聘请了一个独立小组，用来研究在调查中收集到的所有证据。结论是“没有其他人像本·拉登一样符合筛选条件。”
这个大院子肯定是专门为隐藏一个本·拉登那种咖位的重要人物而建造的。2011年2月，美国中央情报局曾报告说，他们有“可靠的情报基础”来作为基础制定在阿伯塔巴德基地追捕本·拉登的行动方案。
复杂的因素本·拉登的住所位于巴基斯坦内陆城市阿伯塔巴德。
他住的地方离一个军事基地和巴基斯坦军事学院（Pakistan Military Academy）不到几百英尺。该处房产实际上处于军事营地社区的管辖范围内。
相比起在更偏远的边境或监管更少的部落地区，美国在巴基斯坦的选择有限，两国的联合行动已经在这些地区进行了一段时间。巴基斯坦人容忍但不鼓励美国在巴基斯坦瓦济里斯坦部落地区使用无人机发射导弹。这些袭击虽然*死了很多的基地组织主要*，但也波及大量的巴基斯坦平民。在居民区进行这样的无人机袭击是非常麻烦的。
尽管巴基斯坦是美国在该地区的盟友，但作为一个主权国家，毫无疑问，巴基斯坦会坚持控制或知晓任何潜在的特别行动。
到了2011年1月，中情局已经向美国联合特种作战司令部(JSOC)司令、海军中将威廉·H·麦克雷文（William H. McRaven）全面通报了采取特别行动抓捕本·拉登的可行性。麦克雷文回应说，使用突击队突袭将是一个相当直接的方法。他还谈到了对于入侵巴基斯坦领空可能引发巴基斯坦军方反应的风险。
为了这次任务，麦克雷文指派了一名美国海军海豹突击队上尉“布莱恩”和六名来自他的JSOC J3计划小组的其他JSOC军官，以及一个来自弗吉尼亚州兰利的中央情报局团队来制定计划和应急措施，排除了巴基斯坦的团队。
（突袭行动与执行的队伍息息相关，海豹六队曾在类似的模拟建筑中反复练习）
中央情报局的团队制定了自己的所有应急计划——这些计划从他们开始监视这个院落时就已经就位了：一旦他们的监视系统受到破坏，或者发现本·拉登试图转移或逃离该地区，就立即实施无人机打击或袭击。
抉择经过几周的研究和评估，麦克雷文提供了三种行动方案：
(1) 美国B-2轰炸机对目标建筑进行高空精确轰炸
(2) 发射多枚巡航导弹进行直接打击
(3) 美国派出突击队搭乘直升机进行奔袭。
即使对情况只有粗略的了解，也会明白选项一和选项二都是一劳永逸的。麦克雷文是一位经验丰富的海豹突击队战术指挥官算是特战行当里的行家里手。尽管存在种种风险和危险，他还是主张采取出动地面部队的突袭行动。然而，当时几乎没有人同意这种需要出动海豹突击队的高风险计划。
（海豹六队的个人装备）
据报道，2011年1月，白宫高级顾问瓦莱丽·贾勒特（Valerie Jarrett）劝说奥巴马总统反对突击队突袭的方案，并通知了JSOC计划小组。后来，中央情报局再次报告，指出有需依靠可靠的情报基础来制定在阿伯塔巴德突袭本·拉登的行动方针。
这时，国会重新考虑了突击队的袭击方案。然后，在2月底，奥巴马再次取消了所有的突袭选项（据报道这也是在Jarrett的敦促下作出的决定）。尽管如此，JSOC的参谋人员们继续准备、计划和制定突袭的流程。
2011年3月11日，美国总统奥巴马举行了五次国家安全委员会（NSC）会议中的第一次会议，审议了麦克雷文的行动路线和所采取的策略。他再次决定等待关于本·拉登的更确切的消息。国防部长盖茨和其他一些人则相信本·拉登在场，并游说奥巴马冒险发动突袭。
（基思·巴特勒少校，2014年5月10日的，57岁的他在行动中阵亡，当时他是中情局在阿富汗的准军事承包商。）
在3月22日的国家安全委员会会议上，盖茨对突击队方案持怀疑态度，称其“风险太大”。美国空军专家的任务是汇报轰炸方案。
在3月29日的国家安全委员会会议上，参谋人员递交的报告传回了麦克雷文已知的情况。
该报告称，由于中央情报局不能排除该建筑地下存在地下掩体的可能性，因此需要32枚（每枚重达2000磅）的炸弹来斩草除根。轰炸或导弹袭击将不可避免地摧毁一切建筑，轰炸过后只会留下一个巨大的弹坑。
（目标建筑的大比例模型）
据估计，这些炸弹会导致超过十名平民的附带伤亡，也几乎不可能留下任何尸体或证据来证明本·拉登的存在或死亡。所以轰炸计划被搁置，麦克雷文受命继续制定突袭计划。
到了2010年3月底，麦克雷文已经集结了来自海豹六队的红色中队，突击队员们开始在美国的两个地点进行突袭演习。
与此同时，阿伯塔巴德的监视行动一直持续到2011年4月，巴基斯坦的情报组织也已经发现了美国人的踪迹，提交了报告：“表明外国人在阿伯塔巴德周围活动”。
2011年4月，选定的海豹突击队小队在位于北卡罗来纳州哈维角的国防测试活动基地中集结，在一个全尺寸的模拟基地里进行了排练。
他们还在内华达州的一个高海拔地区进行排练，以测试新型MH-X隐形直升机（也就是隐身黑鹰）的高度效应，测试直升机在极端环境中的操纵性。
（好莱坞电影中使用的隐身黑鹰模型）
在4月19日的国家安全委员会会议上，奥巴马对这次突袭给予了“临时批准”，而海军中将麦克雷文的任务是确保该小组“有足够的后备力量在必要时从巴基斯坦撤离”。麦克雷文则加强了“撤离”任务的应急措施，包括将支努干直升机和快速反应部队提前部署到巴基斯坦等等。
4月25日，麦克雷文和海神之矛团队乘坐C-17飞机离开弗吉尼亚州Oceana的美国海军航空站。他们在德国拉姆施泰因空军基地加油，然后降落在阿富汗的巴格拉姆空军基地。该小组开始在阿富汗巴格拉姆空军基地阿尔法营里的目标建筑物一比一复制品中进行最后的准备和练习，然后转移到阿富汗贾拉拉巴德的前线作战基地。
中情局局长利昂·帕内塔会见了助手，并得出结论:
(a) 他们有本·拉登存在的重要“间接证据”，
(b) 他们对此有60-80%的信心，
(c) 证据足够强大，足以冒险进行突袭。
2011年4月28日，参谋长联席会议（CJCS）主席马伦上将向总统和NSC提交了海神之矛行动的最终计划。大多数顾问都支持这次袭击。该计划遭到副总统拜登（时任）和国防部长盖茨的反对(据报道，盖茨第二天改变了主意)。
奥巴马告诉麦克雷文中将：“我不会告诉你我现在的决定。我要回去再好好想想。”
他后来直接与麦克雷文交谈，麦克雷文报告说他的团队已经准备好了，目前的低月光条件对突袭是最有利的。
4月29日上午，中央情报局局长利昂·帕内塔接到一个白宫助手的电话，口头批准启动海神之矛行动。他把收到的订单记录在一份手写的备忘录中，上面写着:
2011年4月29日上午10:35
接到汤姆·多尼隆的电话，他说总统对AC1[阿伯塔巴德目标1]做出了决定。我们的决定是继续进攻。时机、行动决策和控制权都掌握在中将麦克雷文的手中。在提交给总统的风险概况中包含了这次批准。任何额外的风险将由总统考虑。目标方向是进去抓住本·拉登，如果他不在那里，就撤离。
这些指示大约在上午10时45分转达给麦克雷文中将。
帕内塔DCIA
在接到电话十分钟内仔细记录了行动细节后，帕内塔将这些指示传递给麦克雷文中将，并指示他“继续进攻”。海神之矛行动终于得到了批准。w
