如果人们被问到他们最不想见到的鸟的名字，很多人会说是秃鹫。
很少有鸟类像秃鹫这样受到如此的诋毁。很多书中都有记载，秃鹫是一只被诅咒的鸟，它阴险的声影在死者和垂死的人身上旋转。
据说它的出现预示着屠*、荒凉和绝望。
但这些都是虚构的东西。至于事实：许多人被秃鹫在飞行中的优雅和它照顾幼崽的温柔方式迷住了。
慢慢的，人们还认识到了它的重要生态作用。对这样的人来说，秃鹰既壮丽又不可或缺。
无可否认，秃鹫除了它们令人讨厌的进食习惯之外，还有一些不利于它们的东西。
就是他们肯定不会赢得任何选美比赛，他们的叫声被不同地描述为尖叫、咯咯笑、咕噜声、沙沙声和嘶嘶声。
然而，它们确实有一些讨人喜欢的品质。
秃鹫是一种非常重视亲子关系的鸟，它们是合格的父母。
每年，“独生子女”都会受到父母双方的全力关注，直到它能够自力更生。
一只幼小的秃鹫在人迹罕至的岩架上无助地栖息了几个月，当然需要父母双方的照顾。
事实上，一只年幼的安第斯秃鹫必须被父母抚养六个月才能离开巢穴，到那时它们才可以完全长大。
秃鹫的优点非常有用。
虽然许多鸟类以多种的方式造福于人类，但秃鹫有它们非常特殊的方式。
它们是天空的卫生检查员。
大自然的卫生检查员大自然里，动物也有生老病死。
在这里，秃鹫有了自己的位置。它们将吃掉这些腐肉。
适当的卫生要求迅速移走身体，这可能是人类和野生动物传染病的危险来源。
即使秃鹫吃下被炭疽（动物传染病）或肉毒杆菌污染的腐肉也不受到惩罚，直到除了骨头之外什么都没有留下。
有些秃鹫甚至专门吃骨头。
欧亚大陆和非洲的秃鹫会从高处把骨头扔到地面上。
当骨头摔碎裂开时，它们就会吃掉骨髓和较小的骨头。
如果秃鹫的工作没有完成，遍布疾病肆虐的热带平原将会是一个恐怖的景象。
接下来，我们来看看秃鹫是怎么进行巡逻工作的。
每天，日出后不久，秃鹫就会飞上了天空，每一只都覆盖特定的区域。
一整天，我们的秃鹫中队不知疲倦地在天空中巡逻，寻找死去的动物。
当一具身体最终被它们中的一只发现时，它就会急速俯冲。
其它秃鹫很快就会看到它的这种信号，它们也匆忙赶往战利品。
几分钟内，数十只秃鹫抵达现场。
在开饭之前，秃鹫会犹豫不决地绕着身体跳来跳去。
尽管它们声名狼藉，但它们都是非常“害羞”的生物。
最后，其中一只开始撕裂身体，这是整个群体将要开饭的信号。
有很多争吵和嘶嘶声，推和拉，看起来不可思议地像在打橄榄球。
最饥饿、抗议最激烈的秃鹫通常会首先得到食物。
如果这具动物的身体足够大，就会有足够的食物给所有秃鹫吃。
几分钟后，这顿饭就吃完了，只剩下骨头了，秃鹫群再次飞上天空继续寻找。
秃鹫的生活并不容易。它们可能要过两三天才能再吃一顿饭。
秃鹫装备精良，可以进行空中侦察。
它们巨大的翅膀被完美地设计出滑翔和翱翔的功能，使它们能够在几乎没有拍打翅膀的情况下飞行数小时。
他们善于利用热流或上升的热气流，这有助于他们以最小的努力保持在高空。
多年来一直让鸟类学家感兴趣的一个问题是，秃鹫是如何这么快找到动物尸体的？
答案被证明是极佳的视力和团队合作的结合。
据计算，一只秃鹫在大约750米的高度盘旋时，可以发现地面上不到13厘米长的物体。
但即使有如此敏锐的眼光，孤零零的秃鹫是很难找到足够的食物。
因此，团队合作至关重要。
据观察，秃鹫分散在不同的区域巡逻。
如果一只秃鹫急速向下俯冲，这种独特的俯冲是向附近的秃鹫群发出食物即将到来的信号，它们会立即朝那个方向飞去。
这种空中电报系统非常高效，剩下的所有的秃鹫几乎是同时到达的。
可悲的是，这样的效率和不可否认的有用性并不足以保证秃鹫的保护和生存。
尽管秃鹫被认为是最大、最令人印象深刻的猛禽之一，但在世界许多地方，秃鹫正面临灭绝。
它们的食物慢慢从平原上消失了，还经常被人为毒死。
缓慢的繁殖速度也使它们的大量种群难以恢复。
尽管如此，还是有一些令人振奋的成功事例。
加州秃鹰的人工繁殖计划似乎正在被证明是成功的，希望更多的鸟类能很快回到野外。
加州动物园借新技术养育秃鹰幼崽
由于自然资源保护者的努力，秃鹫在阔别多年后，在一些山区重新站稳脚跟。
因此，这只人们曾经爱恨的鸟，已经成为人类努力拯救那些濒临灭绝的物种的象征。
毫无疑问，秃鹰在天空中雄伟的飞翔是一幅珍贵的景象，不容浪费。
与此同时，在非洲和亚洲，秃鹫仍然不假思索地执行着它们吃力不讨好的任务，那就是空中卫生检查员。
