互联网的更新换代是一个渐进的过程。虽然学术界对于下一代互联网还没有统一定义，但对其主要特征已达成如下共识：
更大的地址空间：采用IPv6协议，使下一代互联网具有非常巨大地址空间，网络规模将更大，接入网络的终端种类和数量更多，网络应用更广泛；
更快：100M字节/秒以上的端到端高性能通信；
更安全：可进行网络对象识别、身份认证和访问授权，具有数据加密和完整性，实现一个可信任的网络；
更及时：提供组播服务，进行服务质量控制，可开发大规模实时交互应用；
更方便：无处不在的移动和无线通信应用；
更可管理：有序的管理、有效的运营、及时的维护；更有效：有盈利模式，可创造重大社会效益和经济效益。
