尤里·阿列克谢耶维奇·加加林（1934年3月9日——1968年3月27日），世界第一名航天员，苏联英雄，前苏联太空人，前苏联红军上校飞行员，是第一个进入太空的地球人
二战结束前夕，美苏两国就开始为争夺战后世界话语权开始明争暗斗。1946年3月5日，丘吉尔发布的铁幕演说正是拉开美苏冷战序幕。
美苏两个超级大国开始在意识形态、文化、科技、军事、太空、外交等诸多方面展开全面竞争，太空竞赛的争斗也尤为激烈。
苏联于1957年10月4日，苏联科学家通过R-7洲际弹道导弹成功发射第一颗人造地球卫星斯普特尼克一号，标志着太空竞赛的正式开端。苏联成功发射人造卫星的新闻在美国一经报道，立刻引起社会剧烈反响，当时的美国社会各阶层都震惊，也不甘心落后与苏联。紧跟其后，美国航天局快马加鞭，于4个月后，发射了他们第一颗人造地球卫星“探险者”。
苏联中央见状，立即下达指令要保持优势，不能让美国超越，于是载人航天项目提上议程。
1959年10月，前苏联载人航天首位宇航员在全国举行海选，当时只有25岁的加加林参加了海选。
1934年，加加林出生于克卢希诺镇集体农庄的一个穷困庄员家庭，加加林的出生到来，让木匠父亲乐不可支。
1951年，17岁的加加林就读萨拉托夫工业技术学校，那年头，当飞行员是每个男孩的梦想，加加林也不意外。在他就读的第三年，加加林加入了飞行俱乐部，在飞行俱乐部，加加林共飞行196次，飞行时长达42小时23分1955年，21岁的加加林正是从学校毕业。
同年十月底，加加林加入了苏联空军，正式成为飞行员，并被送往奥伦堡，在伊梅尼光叶军事航空学院学习驾驶战斗机。后来毕业的加加林进入北方舰队的第122战斗机飞行团服役，驾驶米格-15，到1959年10月在他参加航天员选拔时，他在军队的飞行时长达196小时。
航天员选拔其中一项要求要身高1.70米，1.57米的加加林显然不符合要求，但他却以自己良好的应变能力和过硬的专业背景，折服了选拔官，最终从3400名申请者中脱颖而出，成为20名入选者中的一员。
1960年3月加加林前往莫斯科训练，临行前，空军司令康斯坦丁·韦尔希宁对加加林说：“傻小子，卷铺盖走吧。祝贺你！”
到达莫斯科训练几个月后，加加林加入了苏联共产党，成为了一位苏共党员。
1961年4月12日早晨，尤里·加加林和另外一位预备宇航员季托夫都穿戴上橙黄色的密闭宇航服，戴上白色的飞行帽和头盔。头盔表面写着4个醒目的红色字母“CCCP”。它是苏维埃社会主义共和国联盟的俄文缩写。
这是一个春光明媚的早晨。载人航天总负责人科罗廖夫向加加林宣布：“历史把光荣而伟大的任务交给你。你将第一位遨游太空的人类，你将创造历史。”
加加林站在火箭下向全世界人民发表了深情的演讲，演讲结束。科罗廖夫来到他身旁说：“载人航天升空时，你可能遭受各种问题甚至危险，如超压或失重。不过，要记住一点，我们的全部智慧和力量将毫不迟疑地献给你。”并向加加林敬了郑重的一礼。
加加林平静地进入飞船座舱。加加林在飞船座舱里默默地等待发射时刻的到来，加加林感觉时间过得非常慢，令人难熬，人们也和他一样在期待。
他终于等到了准备的指令，他就要升空了，他不知道他会遭遇什么，是危险还是安全升空，但他不会害怕，他肩上担负着整个国家的期望，他不能害怕，要勇敢面对。
莫斯科时间上午9时07分，“东方-1”号火箭飞船正是点火发射，火箭伴随轰鸣声因以及烈焰，冲向深邃的太空。与此同时，地面的控制人员也发出欢呼的声音。
火箭不断上升，加加林被死死压在座位上，不能动弹。同时加加林的心跳不断加快，血液也不断涌动。
16分钟后，“东方-1”号宇宙飞船成功地进入对应的椭圆轨道飞行。加加林成为人类进入太空的第一人，被誉为“宇宙哥伦布”。
“东方-1”号宇宙飞船自西向东沿着轨道飞行。加加林看到了人类从未见过的壮美景象。
莫斯科时间上午9时52分，“东方-1”号宇宙飞船飞行在南美洲上空，地面指挥中心收到飞船的信息，加加林报告：“飞行正常，我感觉很好。”他吃了饭、喝了水、写了字，还撒了尿。他证明：人可以在失重条件下正常生活。
飞船经过108分钟飞行后，结束了它的任务，开始往地球降落，返回舱到达离地面7千米时，侧舱打开，加加林连同座椅一起被弹出，加加林打开降落伞，乘降落伞徐徐落在萨拉托夫州的斯梅洛夫卡村。
人类首次载人航天宣布成功，之后加加林跟随接他的空军飞到莫斯科，受到赫鲁晓夫的热烈表扬，赫鲁晓夫在红场亲自将“苏联英雄”勋章，“苏联宇航员”勋章授予加加林。
之后他从事航天工作，他在进行宇航训练之余，并未放弃驾驶歼击机，还专门进入茹科夫斯基航空军事学院继续学习飞行，并于1968年2月毕业。1968年3月27日，他和飞行教练员谢廖金在一次例行训练飞行中，因一架双座喷气式飞机坠毁而罹难。
