1965年9月20日10点47分，雷达发现两架美国“鬼怪式”战斗机入侵海南岛西海岸领海。
战斗警铃响起，高翔和僚机飞行员接到命令后迅速驾驶歼—6战斗机冲上云霄。
片刻之后，高翔果然看到有一架美机在北部湾莺歌海上空不紧不慢地飞行。是一架F-104C战斗机。它是当时世界最先进的超音速战机，最高时速2400公里，最大飞行高度3万米，自带雷达，配备4枚非常先进的“响尾蛇”导弹。
与之相比，歼-6战斗机处于绝对劣势，没有雷达和导弹，只有3门火炮和200发炮弹，飞行速度和高度也只有美机的一半。
高翔当时没有考虑那么多，因为美机倚仗飞机性能优势，经常到我国领空来晃悠，根本没有把我军战机放在眼里。
高翔强压心头的怒火，很快锁定目标，加速向敌机飞去，在离敌机只有291米时果断开火，炮弹像长蛇一样向敌机扑去。直到这时，敌机才发现受到攻击，可惜为时已晚，飞行员史密斯弹射跳伞，随手被我民兵俘虏。
由于距离太近，敌机爆炸后产生的碎片击中了高翔的飞机，受损达13处之多，右发动机损坏，高翔在仅剩一个发动机的情况下，驾驶飞机安全降落，创造了单发着陆的记录。
高翔一战成名，荣立一等功。1965年国庆节，高翔受邀参加了国庆观礼，并受到*周总理的亲切接见。
1989年10月，史密斯专门在上海锦江饭店见到了到年击落自己飞机的对手，两位老人热情握手。
史密斯说：你当年用那样的飞机把我打下来，一定冒着极大的风险，你是英雄！高翔老人说：我是中国军人，我甘愿用生命保卫祖国，这就是我能打败你的根本原因！
