小香玉不是常香玉的亲孙女。小香玉的父亲是小香玉的爷爷与前妻的孩子，其父六岁时，小香玉的爷爷才认识常香玉并与其结为连理。小香玉原名陈百玲，出生在河南郑州的一个豫剧世家。10岁时，她瞒着家人偷偷考上了河南省艺术学校，但遭到家里人的激烈反对。1982年，17岁的陈百玲因出演《花木兰》一夜成名。常香玉夫妇发现陈百玲是一个唱豫剧的好苗子，于是要为陈百玲正式改名为“小香玉”，可是当时的陈百玲却十分不愿意：“我可不高兴了，我觉得陈百玲已经成名了，小香玉又没姓，这叫什么呀？” 但当时的郑州市市委*也出来给她做工作。常派唱腔的传承，各方面的期待，使得陈百玲最后还是接受了“小香玉”这个艺名，成为大师的亲传弟子。
