1940年
美国在前线战场所使用的P-38“闪电”、P-47和P-51“野马”等机种可以满足当时掩护远程轰炸机的任务需求。但这些飞机在喷气轰炸机新时代来临时却无用武之地。因此在1945年底，一个以喷气发动机为推力系统的长航程护航战机便为此展开（突击型战机）。该计划中，新型战机要满足双重任务，一是作为护航机保护喷气轰炸机；二是兼顾战斗轰炸功能。此外，它的速度必须比螺旋浆战机快约300英里/小时，比XP-81和XF-83快约200英里/小时，因此它的最快时速需达到700英里/小时，这在当时是非常严苛的要求。
突击型战机计划开始时，美空军物资供应司令部提出部份的需求如下：单座舱、2具涡轮喷气发动机、6门20mm机抱、可装挂2枚各2000磅炸弹、机外油箱和8枚火箭；爬升率为每分钟3500尺、10分钟内可爬升至35000尺至50000尺高度、作战航程900英里。
西屋公司J34涡轮喷气发动机
洛克希德公司在早期的设计阶段里，研发了至少65种外型。其中有V形机尾的后掠机翼式、W型机翼、三具涡轮喷气发动机和三角形机翼。最初最被看好的机型特征为三角机翼、V形机尾和2具J34涡轮喷气发动机安装于机身两侧。然而，在一连串的风洞试验后，因其显现较差的气动力特性而被取消。最后，洛克希德公司只好推出暂时性的设计机型(TDN)L-153给美空军物资供应司令部参考。洛克希德公司的(TDN)L-153的机型特色为：单座舱的细长机身、2具安装于机身后段的J34型涡轮喷气发动机、空气进气口在机身两侧、所有机翼和尾翼均为后掠式。
1946年6月20日，洛克希德公司接获一份编号AC-14563的合约以研2架XP-90原型机、一架静态测试机、一架全尺寸的实体模型机以及工程资料。
F-80与XF-90（右侧）对比
同时，麦克唐纳公司也接收一份类似的合约。为了竞争该计划的优胜者，最终以飞行竞赛的方式进行角逐。此时麦克唐纳公司的XP-88已进入硬体设备的生产阶段，进度比洛克希德公司的XP-90早了10个月。其XP-88实体模型机已经准备等待空军验收，而第1架XP-88已出厂并进入试飞阶段。
洛克希德公司的XP-90须努力赶上！
1949年4月4日至8日期间，XF-90完成了实体模型机验收后工作；第1架原型机进入最后装配阶段，第2架原型机也完成了50%。1949年6月3日，XF-90第1架原型机进行首飞！如同大家所预期的，2具J34-WE-11发动机总推力仅6000磅其性能表现差强人意。
首飞成功的XF-90
事后，试飞员东尼•拉维尔在评论中提到：XF-90的整体表现极差，安装后燃器并未增加其性能。假如它能配备更优良的发动机，其效果会大不相同。而它较重的机身也是拖累其飞行速度的原因之一。
1948年，美军遍开始寻找其他的候选机种，为此甚至订购1架生产线上的F-84为暂时性代替机型，此时北美飞机公司的YF-93A也进入美国军方的计划列表中。突然间出的第3个竞争者，起初使洛克希德与麦克唐纳颇感压力。然而YF-93A研发的情况也并不怎么顺利，一直到1950年1月25日，YF-93A才实施首次试飞。
苏联首个原子弹
大约在同一时期，苏联在1949年9月在西伯利亚试爆原子弹，数天后科学家根据落尘证实了消息的真实性。既然苏联已有了原子弹，而其携带原子弹的远程轰炸机也肯定在研制之中，所以美军内部研发武装系统的优先次序也发生改变。
XF-90挂弹飞行测试
此时的美国更需要拦截机以保证北美地区上空的安全，免受来自苏联远程轰炸机带来的核威胁。在此情况下，XF-88A、XF-90A与YF-93A之间的飞机竞争便化为形式。
1950年8月28日起，突击型战机计划所有飞机与相关资料在爱德华空军基地被冻结。1950年9月，洛克希德公司在来自军方的信函中得知麦道公司XF-88在飞行竞赛中排名第一，于是洛克希德在当月便将XF-90A的研发工作取消。
XF-90残骸
两架飞机最终都未能保存下来！第1架XF-90A被运往位于俄亥俄州克利夫兰NACA实验室，在机体结构的测试中被损毁；第2架则在1952于内华达州的一项核试爆任务中被摧毁。
