在坦克自豪的轰鸣声中，反装甲技术也在与之同步发展，而且披挂着越来越厚装甲的坦克等装甲车辆所形成的强大攻势，也极大地促进了各种口径I越来越大的反装甲武器的发展与进步。
在反坦克武器的发展史上，最先击穿坦克装甲的是第一次世界大战中出现的反坦克枪。反坦克枪的外形与步枪相似，但其口径较大，多为10-20毫米，发射钢或合金，芯穿甲弹或穿甲燃烧弹，弹头硬度高，初速大，其破甲厚度多在35毫米左右。最先装备反坦克枪的是德军，其列装型号为1918式13毫米毛瑟反坦克枪，该枪全长1680毫米，重I17. 69公斤，弹头初速为913米/秒，在200米距离上可垂直击穿25毫米厚的钢板。随后还出现了英军的1 4毫米包埃式和瑞士20毫米苏洛通式反坦克枪。
第二次世界大战中，以苏联的反坦克枪最为著名。1941年7月，面对德军坦克集群的强大攻势，负责武器装备工作的乌斯季诺夫召见了著名的枪械设计师西蒙诺夫和杰格佳廖夫，对他们说：“前线需要反坦克武器，但期限不能超过1个月。”两位设计l师如期拿出了样枪。西蒙诺夫式反坦克枪口径为14.5毫米，重20.9公斤，长2108毫米，弹重63克，初速1012米/秒，射速15发/分。杰格佳廖夫式反坦克枪重17.3公斤，长2000毫米，射速8-10发/分，其它指标与西蒙诺夫式反坦克枪相同。
两种枪在300米距离上的垂直穿深为35-40毫米;在当时可称得上是威力强大的反坦克武器。该枪在反坦克作战中取得了骄人的战绩，杰列维扬科中士用它击毁了10辆坦克，卡普卢诺夫击毁了9辆坦克，另一枪手安季普金击毁了8辆坦克和1架飞机。在这一时期，以反坦克枪为代表的反坦克武器的破甲原理是“硬碰硬”，通过加大口径、延长枪管、增大初速等手段提高弹丸动能，来击穿装甲、*伤人员、破坏车内设备和引燃爆，坦克等。可见，在轻装甲与反坦克枪的争斗中，反坦克枪稍占上风。
