1977年4月，日本远洋深海渔船瑞阳丸号正在新西兰克拉斯特彻奇市以东50多公里的海面上捕鱼，从海底捞上来一个意想不到的“尸体”惊呆了当时在捕鱼作业的船员。闻讯而来的船长担心这具腐烂的尸体会影响冷库里的渔获，立刻就把这具尸体扔回了海里。从此这位船长被称为全日本最愚蠢的船长。
瑞阳丸号远洋渔船当时算是一艘新船，两年前刚刚下水，隶属于横滨渔业公司的下属企业。船长叫田中昭，要说起来也是一名经验丰富的老水手了，也是横滨渔业的明星船长，为人精明每次出海从不空手而归，船长的业务能力让瑞阳丸号每次都能满载而归，自然瑞阳丸船员收入也比其他船员高出不少，船员还是非常尊重这位47岁的老船长。那为什么说他是全日本最愚蠢的船长呢，我们来看看他做了什么？
当时瑞阳丸号已经在太平洋捕鱼作业两个多星期了，船里的冷冻保鲜仓里已经有满满的渔获，当从300米深处的大网开始收网作业时异常沉重，船员们也以为是又捕获了一网的大鱼。渔网上挂着一具常常的脖子且已经腐烂的尸体，尽管已经开始腐烂，但整个躯体却保存得很完整，可以清楚地看到它有一个长长的脖子，小小的脑袋，很大很大的肚子（腹部已空，五脏俱无），而且长着4 个很大的鳍。用卷尺测定的结果表明，怪兽骨骼长10米，头和颈部长约2米，其中头部45厘米，颈的骨骼粗20厘米，尾部长2米，根部粗12厘米，尾端部粗3厘米，身体部分长约6.05米。这具尸体出水后散发出阵阵的恶臭，高度腐烂的肉还有相当一部分已经是一条一条的絮状物，摊在渔船的甲板上。
此时惊恐的船员纷纷议论着，这难道是尼斯湖水怪吗？身为船长的田中昭他在意的可不是什么水怪，他觉得这东西放在船上的甲板上没法捕鱼作业，放在冷冻保鲜舱室冷冻里又占用了储藏空间，而且还容易污染他的深海渔获，毕竟这具尸体值不了多少钱，于是他决定立刻把这具“海怪”尸体扔回大海。田中昭生气地说立刻把它扔回海里。
而这时，船上的渔业部制造科实习生矢野道彦因为一样充满好奇，便决定拍照留念。在征得田中昭同意后，失野道彦取下了几根遗骸上面的鳍须骨，并且画了个大致的草图。用随身携带的相机拍了照片之后才把遗骸给丢下了海。
通常水怪的目击报告都是零星个别人看到，报告的质量也是参差不齐，但瑞阳丸事件有大量的目击证人还有照片的证明，不仅在当时日本生物界乃至全世界范围内的水生物界都引起了极大的关注。田中昭这个“精明”船长为了一船的鱼，把珍贵的古生物标本又扔回海里，引起了科学界尤其是古生物科学家的强烈谴责，纷纷发表声明声讨这位“老船长”，所以被日本科学家称为全日本最愚蠢的船长。
