一个假设的神秘行星被认为是造成太阳系外层奇怪轨道的原因，但有科学家认为这只是一个偏差导致的错觉。
根据密歇根大学物理学家凯文·纳皮尔（Kevin Napier）领导领导的一项对极远天体的综合分析表明，行星九可能不存在——因为它存在的证据不存在。相反，天文学家认为行星引力的影响是观测中的选择偏差。
预印本已上传到arXiv，等待同行评审。
2016年，加州理工学院的天文学家康斯坦丁·巴蒂金（Konstantin Batygin）和迈克尔·布朗（Michael Brown）在《天文杂志》上发表论文，为太阳系外围尚未发现的一颗行星奠定了基础。他们说，证据就在远离海王星轨道的其他物体上。
这些对象称为极端跨海王星天体（ETNO）。它们具有巨大的椭圆形轨道，以30个天文单位从未比海王星的轨道更靠近太阳，并且向外摆动超过150个天文单位。
巴蒂金和布朗发现这些轨道在近日点处具有相同的角度，这是他们的轨道中最接近太阳的点。他们进行了一系列的模拟，发现一颗大行星可以这样聚集在轨道上。
根据他们的计算，第九号行星的质量应该是地球质量的五到十倍，绕400个天文单位的距离运行。
因为这个假想的星球如此遥远，而且天空又是如此浩瀚，所以很难找到它。因此，搜索这个行星一直在进行中。
就像第九行星本身很难找到一样，极端跨海王星天体也是如此。这些物体小于行星，因此较暗。当它们离开太阳时，我们没有机会看不到它们。这就是一些天文学家认为存在选择偏见的地方。
研究人员在论文中写道：“由于极端跨海王星天体（ETNO）遵循高度椭圆形的轨道，并且它们的亮度像1 / r4一样下降，因此，几十年内总是在近日点发现它们。”
“此外，在一年中的特定时间，望远镜观测的天空范围有限，深度有限。这些效应导致显著的选择偏差。”
观察到极端跨海王星天体（ETNO）非常困难，这也意味着我们还没有找到几个极端跨海王星天体（ETNO）。巴蒂金和布朗进行的最初模拟仅基于6个极端跨海王星天体（ETNO），这些极端跨海王星天体（ETNO）是从各种具有未公开选择函数的调查中收集；换句话说，任何选择偏差都不清楚。
最近的调查对它们的选择功能进行了细致的研究。而且，虽然没有一项单一的调查发现足够的极端跨海王星天体（ETNO）构成一个全面的统计群体，但综合调查可以让科学家得出更强有力的结论。这就是纳皮尔和他的团队所做的事情。
他们从外太阳系起源调查（OSSOS）中选取了5个天体（之前没有发现集群的证据），从暗能量调查中选取了5个天体，以及由天文学家斯科特·谢泼德（Scott Sheppard）、查德·特鲁希略（Chad Trujillo）和大卫·索伦（David Tholen）发现的4个天体，他们一直领导着对第九颗行星的搜索。
由于这三项调查的目标完全不同，因此它们具有不同的选择函数。所面临的挑战是如何解决这些差异，以便将这些对象有效地组合成一个大型调查。为此，研究小组设计了一个调查模拟器。
“本质上，”他们在论文中写道，“调查模拟器通过使用调查的指向历史、深度和跟踪标准来模拟对太阳系天体模型种群的探测。这使得我们能够计算一项调查对给定种群的选择函数，这使我们能够解释偏差，从而了解真正的潜在种群。”
如果极端跨海王星天体（ETNO）聚类是由物理效应引起的，那么它应该与纳皮尔（Napier)团队分析的较大对象样本保持一致。相反，他们的结果表明，极端跨海王星天体（ETNO）样品与母体在空间中的均匀分布一致。
研究人员小心地指出，这并不意味着没有第九行星。这仅意味着无法从极端跨海王星天体（ETNO）数据推断出行星的存在。没有足够的信息来确认或排除它。
其他证据也表明它的存在。例如，太阳系外部柯伊伯带天体的奇怪倾斜轨道（例如塞德娜），尽管天文学家还对这些行为提出了其他解释。
随着对大量极端跨海王星天体（ETNO）和柯伊伯带(Kuiper Belt)天体的分析，可能会做出更强有力的裁决，这可能意味着等待来自一个更强大的望远镜（如维拉鲁宾天文台）的物体，预计将在今年某个时候开始运行。
同时，对这颗难以捉摸的行星的狂热搜寻带来了一些真正令人惊奇的发现，包括一些可能的矮行星飞向太阳系的外边界，以及一大堆气态巨卫星。
因此，无论第九号星球是否存在，辩论本身对于科学来说都是惊人的——它带来了我们可能从未遇到过的发现。
该研究结果已在预印本网站arXiv.org上发布
