2018年末,游戏版号解冻,首批拿到版号的80款游戏在广电总局官网公示,身在重庆的游戏开发者黄兴旺,翻开了那份名单,没有熟悉的名字,他感到失望,也有些许庆幸。“曾经一起开发的团队散了,就算拿到版号,也很难上线并运行了。”
2018年3月起,国产游戏审核暂停,随后棋牌类游戏因涉赌遭整治,飞速发展20余年的国内游戏行业感受到寒冬。如今随着版号审批重启,许多人直呼提前感受到春天的气息。但“春天”真的来了吗?中小游戏团队又将以什么形式迎接?
失败 错过审核团队解散
去年12月29日,国家新闻出版广电总局官网上公示了2018年12月份国产网络游戏审批信息的表格,重庆的游戏开发者黄兴旺一听到消息,立马去官网看了,他把名单仔细浏览了一遍,没有熟悉的名字。
“有点遗憾,也有点庆幸,遗憾是等了这么久还没通过,庆幸的是幸好没过,因为通过了也没法交差,团队已经散了,无法支撑游戏上线。”黄兴旺告诉记者,2017年底,他当时所在的团队开发了一款射击类的手游,这是黄兴旺从业3年多以来开发的第三款游戏,团队都期待这款游戏快速拿到版号,快速上线。
时间对于中小游戏开发团队太重要了。黄兴旺给记者打了一个比方,开发一款手游至少半年,而手游的生命周期多数只有3周到3个月,“在腾讯、网易等大厂占绝大多数份额时,我们小团队只能拼新鲜感,抢时间,若不能及时营收,那就肯定亏了。”
一般来说,游戏开发团队申请版号会提前3个月以上,要经过地方和广电总局两道关卡,游戏团队在等待审核时也会进行小优化,以便一通过就投入市场,以道具或者广告盈利。黄兴旺的团队也不例外,但初版游戏版号比预想时间等得更长,那时候市面上已经有类似产品了,他们不得不对游戏进行了大改动,再申请二级版号,结果因为这次大改动,团队在去年3月迎来了广电总局对国产游戏审核暂停的消息。
“游戏没有版号只能测试,不能从玩家身上收费,而测试的运营费用也很高,当版号审核暂停,又有多少人能撑过去呢?”黄兴旺说,他们的游戏上线测过3次,后团队裁员一半,剩下的人成立了重庆陌聚互娱科技有限公司,转型VR游戏。
幸运 单机游戏出海成功求生
和黄兴旺相比,单机游戏《波西亚时光》的开发团队重庆帕斯亚科技有限公司,就显得幸运许多。
“国内单机游戏的市场本来就不太大,因此出海一直是首选。”重庆帕斯亚科技有限公司副总裁邓永进告诉记者,他们看到这几年国内单机游戏市场变大,也想过海内外同时上线,可苦于手续繁琐,推广成本较高。最终,他们还是选择了单机游戏最常见的上线途径——去Steam平台。
Steam是一个整合游戏下载平台,是业内独立游戏,或一些低成本游戏发行的首选。在Steam上发行游戏,不需要通过国内的版号审批,不需要高昂的推广成本,只要通过平台方审核,平台上的玩家们就可以下载,游戏团队就能够收费。
“由于我们走全球化市场,所以在美术方面投入很大,让游戏中所有角色都能让人记得住,且没有特意地针对任何一个地区做美术设定上的偏好,以保证全世界大多数玩家能接受。”邓永进说,占团队近一半人数的美术人员合力,使游戏呈现出上佳视觉效果。
此外,他们还采取众筹的方式获得资金和关注。“《波西亚时光》上线众筹的第一天就登上了Kickstarter的首页推荐,团队还不断更新众筹页面,更新资料和游戏视频,最终共筹得超过16万美元的资金和无数关注的目光。”邓永进说。
《波西亚时光》在上架Steam后,销售很好,还入围了Steam发布的《2018上半年最佳榜单》中。截至目前,该游戏销售金额已达到400多万美金,成功回本。
坚持 开源新业务支持研发
“去年这一年可以说是行业内非常艰难的一年,游戏无法上线营收,大家都想办法开源节流,维持游戏研发。”重庆聚游网络科技有限公司创始人龚平回忆起过去的一年,不少业内公司或裁员,或开拓新业务,节省成本或用新业务的营收来补上游戏研发业务不断变大的“窟窿”。
按照龚平团队的计划,2019年将是公司多元化业务拓展最重要的一年,在2018年通过审核拿到版号后,首款游戏上线运行,短时间内收获大量客户,公司取得营收,并进入发展“快车道”,最终回报率更大的游戏研发逐步成为公司第一盈利点。
可谁也没想到,国产游戏暂停审核会在去年持续9个月,彻底打乱了他们的计划。
“最开始,我们听到了一点风声,以为就停一两个月。”龚平告诉记者,公司早就制定了游戏研发、上线计划,所以版号审核暂停之初也没慌张,继续投入研发。然而等到了去年十月份,还没看到版号重启的迹象,大家就有点慌了。
一边是不断“烧钱”的游戏研发,一边是营收良好的美术外包等技术服务业务,可就算不断接新的游戏服务业务,研发成本的“窟窿”还是不见小。“放弃太可惜,只能坚持。”他给记者算了一笔账,研发团队不包含美术制作约15人,仅人力成本一月都是30多万,原计划700万元的游戏研发成本,如今已经翻倍。
据媒体统计,目前等候版号的游戏还有7000多个,这些游戏或许还要等半年。“反正都要等,再坚持一会儿就好了,也正好有时间打磨产品,现在大家每天就不断优化,一天可能改200多个Bug。”龚平笑着说,研发的投入就用其他业务补,今年在美术外包增加30%的人员,同时再开拓新业务,反哺研发。
纵观整个游戏行业,黄兴旺、邓永进、龚平都还算幸运,他们至少还在研发游戏,而有些原行业的人,或许再也回不去这个曾经热爱的行业了。
纵深
中小游戏团队如何
硬扛大佬?
《2018中国游戏行业研究报告》显示,中国市场的游戏收入占全球总收入的28%,达到379亿美元,超过美国市场的304亿美元。国内游戏市场继续由腾讯网易领跑,两大企业占据市场份额达到57%,其中腾讯一家占比达4成。
随着版号重启,产业回暖,中小游戏团队后续该如何硬扛大佬?
运营:及时升级内容维持客群
“游戏要从研发走到运营,不然游戏下载量80%都在首周,后期又该怎么办?”触控爱普游戏创新中心西南大区总经理杨雍认为,头部公司对于游戏研发、管理有一整套完整的体系。中小游戏创业者要抢时间,比如内测时必须在玩家之前发现不足并及时升级完善。其次,尽量避免投入大型游戏。
《波西亚时光》开发团队告诉记者,他们特别重视运营维护。“特别是测试期间,要有人负责国内外游戏论坛、贴吧意见的整理,答疑解惑,甚至是拉玩家群,一方面能及时升级游戏内容,另一方面是提升玩家体验感,培养游戏粘性。”
突围:创新品类、细分画像才有机会
致力于游戏产业创业团队孵化、加速的西游汇众创空间负责人陈磊指出,创新是小创业团队争取市场的关键。他说,目标玩家画像一定得细致,从性别、年龄等分析,现在针对女性的游戏较火热,不妨开发一款适合女性审美、符合女性需求的游戏。
天使投资人、互联网协会专家委员郭涛指出,现阶段互联网人群趋势有碎片化、低龄化、社交属性的标签,因此更轻、更碎片的游戏更受欢迎,例如微信小游戏。“而针对低龄化,可以开发寓教于乐的游戏,既可以成为教育机构的配套工具,也符合大部分低龄人群的需求。”
提速:单机游戏可申请ISBN
虽然版号已重启审核,但由于暂停太久,排队游戏产品众多,多数业内人士估计要在今年年中才恢复正常。
那么,怎么才能缩短排队时间呢?一位版号代办机构向记者透露,如果是单机游戏,可以申请国际标准书号,简称ISBN。他说,ISBN也可应用于电子出版物,如软盘、CD-ROM等。“单机游戏不联网,也可以依靠光盘下载后玩,最重要的是排队人数不多,不到一个月就到手,代办价格也才几十块。”
融资:寻找业内巨头或产业基金
市场被巨头瓜分,中小游戏团队投融资情况也不太明朗。“据我所知,业内看中游戏项目的机构不太多,大多是产业相关机构在投。”重庆三屋投资有限公司合伙人、重庆市科委小巨人项目创业导师宗清辉说,风险投资机构注重财务数据,注重现金流、用户量等数据,目前大部分中小游戏团队很难达标。
他建议,中小游戏团队寻找投融资应该多接触游戏产业中的大公司,或者关注互联网领域的机构,这些投融资机构更懂行业,投资的可能性更大。
营收:盈利点单一需改变模式
天使投资人、互联网协会专家委员郭涛称,现阶段大部分网络游戏营收依靠玩家付费,如买道具、买皮肤等,盈利点单一。他提出一个大胆的建议,游戏开发者们如果把游戏道具和现实生活中的物品绑定到一起,或许会出现奇妙的“化学反应”。“游戏里面不仅可以买只能在游戏中使用的道具,还能买到现实中类似的产品,带动了游戏周边销售,还打造了IP。”
在游戏创业团队的内部管理上,西游汇众创空间负责人陈磊强调,初创公司需警惕盲目扩张,要控制规模,一是人数多了很可能管理跟不上,二是节约成本,尽量提高效率,做减法。(重庆商报-上游新闻记者 韦玥)
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