相传明初年间，有一条老龙盘踞在北京城附近，靖难之役后明成祖朱棣，在1421年迁都北京，声势浩大，不小心惊呆了这条老龙，而老龙则是一个暴脾气，它立刻就引水淹城，于是朱棣请了精通道家法门和佛法的姚广孝，姚广孝拿出了“紫金腰带”往天上抛去，腰带化为一条锁链，将老龙锁住，当老龙被锁进海眼之前，就问姚广孝，“我什么时候能出来？”等这座桥旧了，修起桥翅时，就是你的出头之日，为了不让老龙出来，将桥取名为“北新桥”，北新桥从来没有修过桥翅，姚广孝又把龙子锁在崇文门镶桥下的海眼里，龙子问也同样问姚广孝，“我什么时候能出来？”姚广孝说：“只要你听到开城门的时候打碘，就可以出来了。”从那开始，崇文门开城门开城关城改为了打钟。很多老年人说“九门八碘一口钟”人们看到北新桥北边还有一座镇海寺，就更加相信这个传说了。
后来到了中日战争时期，日军来到了北新桥“锁龙井”，他们听闻了这一则传说，觉得很好奇，集结了当地的百姓，让百姓拉动了“锁龙井”的铁链，果然听到井底发出了一阵低沉的吼声，这群日军吓得直接逃走，因为在日本也十分敬重“龙”这种神话中的生物，所有当日军听到吼叫声后，当即就吓得逃走，这也使得当地的百姓免于其害。
上个世纪60年代，在扩宽马路时，挖掘机挖到了“锁龙井”，工人们觉得井盖比较碍事，于是就撬开了井盖，撬开井盖后便发现了大铁链，因为井内光线太暗，没法看出锁链下有什么，有几个胆子大的就想拉出铁链看看，到底有什么，个人们不断地拉铁链，可不管怎么拉，铁链一直拉不到头，与此同时，井中一直传来怪声，还不断的散发出腥味，最终几个个人还是害怕了，把铁链放了回去，重新封上井盖。
其实锁龙井很多地方都有，比如吉林龙潭山“锁龙井”，南京仓巷“锁龙井”，河南禹州“锁龙井”等等，有很多学者和专家分析，这种井是在暗河上面的，古人想要找对井眼位置是很不容易的，据分析，“锁龙井”也可以叫做“控水井”。我们现代一些处理暗河的方法，是用高标号水泥进行填堵的，但是古代用的是铁链的方法，还有可逆可控性，如果没有铁链，暗河下雨的某个地方，可能会发生水患，如果是遇到量大高压的泉眼，就必须用大量的填押物，这时用铁链就比较好，而井中的黑水和腥味则是由于井水长期静止，水质变坏造成的现象，里面的声响是水流和空间回响造成的。
如今，北京的那口“锁龙井”，已经没有了任何踪迹，那传说中的“锁龙井”真的只是“控水井”吗？
以现代科技，别说拉出铁链，就算连井水抽干那都不是问题，不过也犯不着这么腾，所有，留个神话传说也还不错。
