农历7月15日，即是中元节，也叫盂兰节。
民间相传这一天地府大门打开，阴间的鬼魂会被释放出来，有子孙、或后人祭祀的鬼魂就会回到家中神主牌去接受香火供养；而无主孤魂则四处徘徊找食物。基于人饥己饥、人溺己溺、惠及众鬼的思想，人们纷纷在中元节这一天，举行设食祭祀、诵经作法等普渡、施孤布施的活动，以普遍超渡孤魂野鬼，防止它们为祸人间，又或祈求鬼魂帮助去除疫病和保佑家宅平安。
因此这一天，也叫鬼节。
鬼节主旨是祭祀饿鬼游魂的节日，所以这个节日的官方英文名，就叫做Hungry Ghost Festival，出口转内销的直译，就是饿鬼节。
据说其实早从农历7月1日起，地府中的游魂野鬼就开始被释放出来，他们可以在人间游离一段时间，接受人们的祭祀，直至农历7月30日，鬼门关会再度关闭。
农历7月15日是鬼节的正日，亦是鬼门大开的日子，这时候阴气最重，所以当晚最好不要出街，以免撞鬼，另外，最好亦不要到河边或海边等地，以免不小心失足，就成了水鬼的替身。除此之外，最好不要乱说一些不吉利或得罪灵界的说话，以免招惹阴灵。
而我呢，偏不信这个邪，半夜12点之后，带大家来探探，传统正宗的鬼节什么样。
每年农历7月15日，香港各区都会在半夜举办不同的中元节盛会，也叫盂兰胜会，上演神功戏祭祀游魂，颇具神秘感，至今已有余百年历史。其中香港潮汕人盂兰胜会更被列入2011年第三批“国家级非物质文化遗产名录”，非常了得，我便亲自带大家来探一探。
农历7月，鬼魂可以来到人间。部分香港市民会在路边焚烧纸钱香烛以超渡游魂，特别在农历7月15日这一天。
在这个月里，香港各区的公园、广场或球场多会举办盂兰胜会，其中潮人盂兰文化节及神功戏表演可说是重头戏。神功是指为神做功德之意，因为庆祝神诞或配合打醮等活动而上演的戏曲便被称为神功戏。一般神功戏会在临时搭建的竹棚上演，以便人神共乐。
香港的潮籍人士约有120多万，过去他们从中国内地移居到港时带来了盂兰胜会的传统，至今已有百多年历史。他们所办的盂兰胜会，从农历七月初一举行，一直到七月底，活动包括祭祀、烧纸钱、派平安米、福物竞投、神功戏演出等。
鬼节活动一般是当晚7点到次日早上10点，不过12点之后，三更半夜，阴气最重，恐怖效果拉满，所以我也便锁定在12点之后再去看。
每年盂兰节的十大神功戏分布在香港各个角落，我去了九龙观塘康宁道2号球场的幽森之地，也是活动最丰富的一个。
熬到凌晨12点，一个人把勇气值加满，出发！
这是通往活动的路上，各种应景的“张灯结彩”装饰啊。
第一次探索这种活动，一个人走在路上，有种“花圈排两边，黄泉路上走”的奇怪瘆人氛围。
虽然一路张灯结彩，阴森森的花圈（花环？）铺呈了一公里，排场极其豪华，感觉主办方花了不少钱。但通往这种阴森僻静之地，又是半夜12点之后，所以路上行人并不多。
偶尔路上遇到一个活人，还是会下意识的躲远点走。
虽然我是无神论者，但半夜在花圈排两列的路上走，还是会怕有可能遇到“好兄弟”，有点莫名心虚。
一路上大概碰到了三三两两的路人，远看以为入口附近没有一个人类，但突然见到一个身穿一袭白衣的小姑娘在玩秋千，荡的还挺高，呃……
姑娘，鬼节三更半夜的，你这是要闹哪样……
远远的看到新搭的鬼节活动牌坊了。牌坊顶上照出来的这是萤火虫还是幽魂？
盂兰胜会~
巨大的牌匾，巨大的字，彰显了鬼节活动的霸气。
层层叠叠，有种一路进入鬼市的feel。
巨大的纸扎寿衣横立眼前，估摸着有6米左右高？
仔细看了下，纸寿衣扎的还挺精致的，各种神仙、小人，列在裙摆上，而且雕龙画凤，还是立体的。
类似的巨大纸寿衣有好几件，排了一路。
场子的全景大概长这样，四边是不同的台子，诡异的灯火立中央。
周遭摆放着很多有意思的法器（冥器？）。
纸钱做的装饰品，扎的很有美感啊。
还有明火（冥火？）的炉子，烧了上面那些纸钱，普度游魂，保佑家宅。
重头戏就是这里了，开唱“神功戏”的地方，这种庆典已有逾百年历史。
神功戏，就是指鬼节打醮而上演的戏曲，是人、神共享的一种戏剧表演。
神功就是指为神做功德，平日的烧香、拜神、修建祭坛或庙宇的活动，都属于神功活动。百姓为了酬谢神恩、酬神祈福，会有各种方式，神功戏则是重点节目，会在为鬼节而建立的大戏棚内演出。
用的是潮汕话，还好与时俱进的用了电子字幕，方便不懂潮汕话的人也知道在唱什么。
很久以前观众席特别是公演潮剧时，是分开男棚（左边）和女棚（右边），两边的坐位均需要收费，而中间“迫地”位置不用收费，可以站着免费看戏。现在则不分男女棚，一律免费。
演员的表演非常专业，因为这种神功戏其实有非常多的讲究。
神功戏主要为了娱神或答谢神祇，顺便才演给善信（就是我这种观众）观赏。
所以盂兰胜会的戏棚朝向不太一样，是面向天地父母棚（又称神棚），寓意表演神功戏供众神欣赏，观众不许上前、太过靠近，只可以在两旁或后方看戏，可说神祇坐在贵宾席或者前面几排的席位。
第一次参观这种民俗活动，又刺激又震撼。
其实，中元节，民间的习俗主要是祭祖以及祭祀孤魂野鬼。
近代至今，部分人常把中元节视为阴森恐怖的鬼节，有不少禁忌，例如不要贴墙走、不要在七月搬家或结婚、晾衣服不能留到半夜。
但部分禁忌，如晚上不要外出等并没有传统文化基础，因为传统上，中元节不少祭祀和庆祝活动都是晚上进行，这就与传统习俗有矛盾了。
逛完活动，赶紧跑了出来。此时已经凌晨3点，路上早已空无一人了，长吁一口气。
