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AirPods又传来了新消息，据DigiTimes报道，苹果未来几年会把环境光传感器集成到新款AirPods中，以实现健康监测功能。而有能力满足苹果这个要求，应该是台湾的ASE公司。
不夸张地说，从2016年诞生到现在，AirPods已经成为苹果最受欢迎的硬件产品，好评率远超iPhone。手机业务增长停滞，但苹果在可穿戴设备领域却收获了极大的成功。
耳机和手表是苹果配件的两架马车AirPods有多受欢迎？销量数据就很能说明问题。据Strategy Analytics统计，2019年，AirPods销量达到了近6000万副。2018年，AirPods的销量约为3500万副；2017年，它的销量大概为1700万副。也就是说，从诞生到现在的短短几年，AirPods的累计销量已经突破了1亿。
而且，AirPods在TWS市场上统治力也极为强劲。2018年，AirPods的市场占有率达到了77%；2019年，市场份额有所下降，但也达到了50%，各大竞争对手分别占有的份额还不到10%。
除了TWS耳机，苹果在可穿戴设备布局更早的产品是智能手表。2014年诞生的Apple Watch，经过数年的发展后已经趋于成熟，同样在智能手表行业占据了统治地位。
Strategy Analytics给出数据显示，2018年，Apple Watch卖出了2250万副；2019年，这个数据增加到了3070万副，超过了整个瑞士手表行业的销量。今年一季度，Apple Watch销量为760万副，同比增长23%，市场份额达到了55%。
相比之下，苹果一直以来的主营业务手机，增长空间已经十分狭窄。IDC数据显示，2019年，iPhone全球销量为1.91亿台；今年Q2，iPhone市场份额13.3%，同比下滑0.3%。从苹果2020财年Q2的财报来看，iPhone的营收贡献占比也降低到了50%。
和iPhone遭受创新乏力、产品力不足的指责不同，苹果AirPods和智能手表则获得了更好的评价。关于这两款产品成功的原因，归根结底还是在于它们能够提供远超于竞品的体验，并且构建起了一时难以攻破的技术壁垒。
AirPods诞生之初，核心优势在于自研的W1芯片能否提供稳定的连接和更低的延迟，这是其他厂商所不具备的。到现在为止Apple Watch的真正对手也没有出现，在智能手表领域，其他品牌产品的芯片性能、制程等核心参数上都落后苹果几个身位。
而不管是TWS耳机，还是智能手表，它们身上的配件属性都相当强，需要依附于另外一款或几款主设备才能正常运作。苹果趋于完善的硬件生态圈和庞大的设备数量，也给了这些“配件”提供了宽广的发展空间。
布局健康领域，苹果的一步大棋AirPods Pro加入降噪功能后，满足了很多用户长期以来的期望。对部分人来说，耳机降噪功能是刚需，AirPods Pro则补上最大的短板。不过，AirPods各方面得到提升、体验趋于完善后，寻找下一个功能爆点就变得困难，无法刺激下一次的销量增长。
回到开头的曝光信息，未来新AirPods从健康功能入手，无疑是为了进一步增强产品竞争力。从技术原理来说，环境光传感器可以对人体血管发出的红外光进行检测，从而测算出心率、血氧等健康数据。对手环、智能手表等可穿戴设备来说，健康监测几乎是必备功能，常见的包括睡眠、心率等数据统计。而Apple Watch在健康功能上的探索，也比竞品多走了几步。
从Apple Watch 4开始，苹果在智能手表上加入了ECG心电图功能，它测算的数据可以导出，给医疗机构和医生提供参考。此外，Apple Watch还支持摔倒检测功能，用户遇到紧急情况时，设备会自动向联系人或医疗机构发送信息。
可以说，在可穿戴设备的健康功能上，苹果做了大量的工作、并且有十分成熟的经验。如果要把Apple Watch的健康功能移植到AirPods上，在软件和算法上，对苹果而言并不算困难。不过，真正的问题在于，AirPods本身的体积比智能手表要小得多，内部空间相当有限。
从iFixit的拆解来看，苹果已经把AirPods的内部空间压榨到了极致。首先，给设备提供充足续航的电池，就占据了大部分的空间，此外还要容纳驱动器、音圈、麦克风、芯片等各种元器件。
而如果AirPods中要加入环境光传感器，市面上成熟的通用元器件很难满足体积上的要求，需要苹果额外定制。文章开头曝光消息中提到的台湾ASE，是一家半导体封装与测试服务公司。市场研究机构Gartner给出的数据显示，ASE是全球最大的半导体封装测试供应商，为全球超过9成的电子公司提供过相应的服务，而苹果一直是它的最大客户。这样看来，苹果选择和ASE公司合作，也就不足为奇了。
根据国内健康市场研究机构TIMEDOO提供的数据，2023年，可穿戴医疗设备市场规模将增加到60亿美元。苹果提前布局，有望在这个新兴领域上抢占先机。相比价格更昂贵的Apple Watch，AirPods的销量和普及率都相对更高，将健康功能覆盖到TWS耳机上，或许是苹果进军可穿戴医疗设备行业的关键一步。
从最近几年的情况来看，苹果公司的业务变得越来越多元化。2007年发布的iPhone一直是苹果的支柱业务，但苹果对它的依赖在逐渐降低。硬件方面，苹果传统产品包括iPhone、Mac和iPad，但现在AirPods和智能手表的重要性在迅速上升。
苹果也不再是一家纯粹的硬件公司，软件服务营收在飞速增长。最新财报显示，苹果一季度的服务营收就超过了133亿美元，贡献率仅次于iPhone。硬件产品中，包括AirPods、Apple Watch在内的可穿戴设备以及智能家居，销售额远超Mac和iPad，而且在增长潜力上远超于其他产品。
从iPhone甚至Mac诞生开始，在描述苹果产品时，人们经常提到的一个词就是软硬结合。但最初，我们以为的封闭生态，能带来的优势更多是优化和体验上。在智能手机发展的早期阶段，iPhone的确凭借着这方面的优势，对安卓竞争对手形成了碾压。而现在，苹果已经调整了方向，通过软件服务来攫取更多的利润，近年库克重仓押注视频、游戏、新闻等服务，就是出于这方面的考虑。
不过，苹果服务的特殊之处在于对自己的硬件设备有强依赖。庞大的硬件用户，是构建这一生态帝国的根基。苹果不断推出体验优秀的“配件”产品，除了能通过硬件卖钱之外，也能进一步增强用户黏性，通过创造出来的独特体验，留住用户、夯实现有的根基。
