慢慢地睁开眼睛，她突然间有了意识。她是转铁蛋白，在一个叫做核糖体的车间被生产出来，刚被打磨好。
她是一个小小的机器人，诞生于巨大的机器制造工厂——肝脏。突然有了意识的转铁蛋白观察着自己的身体，也对周围这个神奇的机器世界充满了好奇。
就在这时，肝脏工厂告诉她，她的出生是带着使命的，这个使命就是“转铁”。所以，她才有了这个和自己使命相匹配的名字：转铁蛋白（Transferrin）。
什么是“转铁”呢？
肝脏解释说，“转铁”这个任务，就是要把细胞需要的铁离子（Fe3 ），从细胞外转运到细胞内部。所以你的名字也可以是“运铁蛋白”。
转铁蛋白（Transferrin）的结构
转铁蛋白（Transferrin）是在脊椎动物中发现的糖蛋白，能够结合并转运铁（Fe3 ）。人类的TF基因编码了这个约76 千道尔顿大小的糖蛋白——转铁蛋白。转铁蛋白有两个能够与Fe3 结合的位点，使其能够高亲和力地与铁结合在一起。
随波逐流的转铁蛋白心里想着，去哪里找铁（Fe3 ）呢？这个铁会不会是个铁憨憨？哈哈。
然而，还没等她反应过来，就突然抱住了两个铁（Fe3 ），还左拥右抱了，好害羞。
原来，转铁蛋白被设计成正好可以结合两个铁离子（Fe3 ）的结构，她一碰到铁，就自然而然的抱住了他。
转铁蛋白结合铁离子
有些蛋白质或酶类不能单独发挥作用，需要辅助因子（Cofactor）。
当这样的蛋白质或酶类未能结合自己的辅助因子，没有功能的时候，称为脱辅基蛋白（apoprotein）或脱辅基酶（apoenzyme）；而当这样的蛋白质或酶类结合了辅助因子，能够发挥功能的时候，称为全蛋白（holoprotein）或全酶（holoenzyme）。
显而易见，转铁蛋白想要发挥转运铁离子的功能，单单靠自己是不行的，必须得有铁。而这个铁，就是转铁蛋白的辅助因子。
没有结合铁离子的转铁蛋白，叫做脱辅基转铁蛋白（transferrin apoprotein）；结合了铁离子的转铁蛋白，叫做全转铁蛋白（transferrin holoprotein）。如上图所示。
转铁蛋白抱着铁问道：铁，你是从哪儿冒出来的呢？
铁回答说：我是从食物中来的。人们把鸡蛋、菠菜、燕麦、葡萄干吃进肚子后，我就从这些食物中走出来，再走进血液。
原来这么简单，转铁蛋白这才恍然大悟。
铁继续道：有没有听过“补铁补血”？怎么补，当然靠食物了。女性每个月损失铁的时候，要注意补充哟。
转铁蛋白：没听过。。。
铁是人类必需的微量元素，参与人体内很多代谢过程，例如血液中的血红蛋白运输氧气需要铁。铁的缺乏可能会引起缺铁性贫血。
食物中可以获取铁，例如蛋黄、动物肝脏、血液、瘦肉、豆类、菌菇和蔬菜中都含有丰富的铁元素，对人的身体有益。
他们正抱着、聊着，突然，一只大手瞬间把他们捧在了手心。他俩定睛一看，一个巨大的蛋白根植于细胞膜上，外面一个大手的形状正好和转铁蛋白的结构相配起来。
原来，这个大手正是转铁蛋白受体（Transferrin receptor）。转铁蛋白受体一端根植于细胞膜上，另一端位于广阔的细胞膜外部。
转铁蛋白受体
转铁蛋白受体位于细胞膜上，在胞外段，有结合转铁蛋白的位点。转铁蛋白结合到受体上以后，能够激活受体介导的胞吞过程。
转铁蛋白受体上的转铁蛋白结合位点
转铁蛋白受体告诉他们，自己已经经历过无数次细胞内部历险，今天，就要带着他俩一起去历险！
位于细胞膜上的转铁蛋白受体，与结合了铁的转铁蛋白相结合
可是，他们都在细胞外面，怎样才能进到细胞里面去呢？
转铁蛋白喃喃道：这个细胞膜看起来广漠无垠，也没有见到有门可以进去呀。
一直被转铁蛋白抱着的铁放眼望去，确实如此。细胞膜是由磷脂双分子层构成，表面没有孔洞，也看不到任何入口。
转铁蛋白受体一听，说道，这事包在我身上。我们这种进去的方式，叫做受体介导的内吞。我就是那个受体。而你，转铁蛋白，就是我的配体。说白了，就是我的客人呀。你来了，我就有了再一次进去历险的动力啦！哈哈哈。
转铁蛋白听了，这才发现，受体变得神情熠熠，活跃起来。原来这个受体被自己激活了。
铁却只注意到受体提到的一个词：内吞，而且是受体介导的内吞。难道，细胞要把我们吃掉？而且眼前的这个受体要帮细胞把我们吞进去？
这时，猛然间，他们才发现，周围本来平坦的细胞膜，突然向上拱起，像巨大的山峰一般。仔细一看，他们三个脚下的细胞膜，不知何时开始，正在迅速地往下凹陷。
“不好”，转铁蛋白吓了一跳，继续抱紧铁。转铁蛋白心里顿时一阵慌乱：恰逢知己，刚刚萍水相逢，难道就要命丧于此？
随即听到转铁蛋白受体朝他们大声喊道：伙计们，坐稳了！
