《知否》番外曾说，齐衡当年是京城第一美男子，多年来，没有人再能超越过他。即使他老了，也是京城第一美老头。
齐衡的美，不光在容貌、还在品性、家世以及个人能力。齐衡长相肖母，原著中说他：“那少年笑容温润，唇红齿白，目郎眉秀，身姿如一丛挺拔的青竹般清秀，端得是一番名花倾国的神采，人见了，皆道一声‘好个翩翩美少年’”！齐衡的容貌，就连异性的顾廷烨见了都要感叹一句“绮年公子，玉样容貌”。连房嬷嬷那样不苟言笑的人，再见过他几次后，表情都软化了许多。
除了容貌，齐衡的出身，也是让人仰望的存在。他的外祖父襄阳侯曾为了救皇帝的命，失去了一条腿，皇帝为了奖励襄阳侯的救驾之功，钦封襄阳侯的独女为正三品的郡主娘娘，封号为平宁，并将平宁郡主接到宫中教养，多年来襄阳侯侯府和平宁郡主一直都被皇家荣宠着。平宁郡主后来嫁给齐国公府的嫡次子齐大人，有襄阳侯府和皇家的关系在里面，齐大人顺利地谋取了盐使司转运使的肥差，一干就是多年。
有颜又有权的齐衡，在父母严厉的教育下，自小就异常懂事，别的勋贵家少爷还在玩泥巴的时候，齐衡早已启蒙开始读书了，等这些少爷们开始学会玩弹弓的时候，齐衡已经考上了童生，当这些少爷们开始斗鸡走狗四处游玩时，齐衡已经是秀才相公了，等到那群少爷们开始懂得人事，和家里的丫鬟们眉来眼去时，齐衡已经是举人老爷了。有了齐衡做例子，那群皇子侯孙，在家里的日子注定不好过。
但，很神奇的是，那群少爷们从来没有找过齐衡的麻烦，反而和齐衡交好，主要原因是齐衡此人，说话如沐春风，从不与人为敌。就连盛长柏那样优秀的人，一生都有几个强大的政敌，可齐衡一个都没有。
这样完美的男子，对于单恋他的女子来说，无异是一场灾难。
荣飞燕是荣家最小的女儿，上面有一个哥哥叫荣显。她祖祖辈辈是干泥瓦匠的，一直到他父亲那一代，她的姑姑在机缘巧合之下被选入宫中伺候皇帝。荣飞燕的姑姑是个难得一见的大美人，又很会讨皇帝的欢心，无子的情况下，还被皇帝封妃，人称“小荣妃”。
皇帝对于喜欢的人是很大方的，将小荣妃的娘家人也顺带着赐了爵位，荣飞燕的父亲被封富昌侯。京城众勋贵的喜好是跟着皇帝的喜好走的，皇帝宠爱小荣妃，京城里的勋贵们，自然也敬富昌侯一家三分，有什么宴会和活动，都会给荣家递个帖子。
齐衡那样风华绝代的人，走到哪里都会是人群中的焦点。即使他人不在京城，京城勋贵之间也流传着他的传说。荣飞燕不知道在哪里见过齐衡，一颗芳心，就这样落到了齐衡的身上。真是早也思晚也思。
富昌侯是一个疼爱女儿的父亲，当他知道女儿的心思后，就决定想办法成全女儿的一番心思，在富昌侯看来，他的妹妹是当朝宠妃，自家和齐家结亲，也是门当户对的。抱着这种想法，富昌侯就想办法和齐衡的父亲齐大人套交情。家里有一个优秀的儿子，齐大人早在妻子平宁郡主的洗脑下，在齐衡的事情上，尤其小心和谨慎，在面对富昌侯的时候，齐大人一直是装傻充愣地应对。
朝局形势当朝皇帝年岁已高，有望继承大统的人选有两个，分别是三王爷和四王爷。三王爷能力出众，很得老皇帝看中，但却有一个致命的缺点，没有儿子。三王爷家里妻妾成群，日夜耕耘，可惜广种薄收，三王爷是个有野心的皇子，为了得到一个儿子，尝试了各种方法，府里请满了道士和和尚，日日烧香祝祷，祈求神灵助力他，朝中御史和言官，对此颇有微词。
四王爷资质平平，但有一个很大的优点，他所生的独子身强体壮，已经开始牙牙学语了，四王爷有子万事不愁，端得一副心宽体胖的模样，反而赢得了不少朝臣的赞赏。眼见老皇帝年岁越大，有一部分朝臣开始选择了站队。三王爷和四王爷的支持者们互相寻找对方的错处，双方你来我往，朝堂好不热闹。
除了已经选择站队的人，还有一直左右摇摆，四处观望的人，比如说齐衡的母亲平宁郡主。平宁郡主这一辈子，是铁定的富贵双全。但到了齐衡那，还很难说了。齐衡的爷爷虽然是齐国公，但齐衡的父亲还有一个哥哥齐大老爷，齐大老爷有一子，按照嫡长子继承制，齐衡是与齐国公府的爵位无缘的。
此外，齐衡的外公只有平宁郡主一个女儿，将来为了保住祖宗挣来的爵位，只能从旁支过继子嗣，这过继来的子嗣和平宁郡主没有浓厚的血缘关系，等襄阳侯百年之后，新的继承人未必还能和平宁郡主延续情谊，也就说，齐衡以后未必还能得到外祖家的助力。
平宁郡主一生坚持一个原则：“水往低处流，人往高处走，做人只有往上比的，哪有往下瞧的”。在皇帝老了以后，平宁郡主比任何人都着急。老皇帝记得襄阳侯的救驾之恩，一直照拂着襄阳侯和齐家。可下一任皇帝跟襄阳侯以及齐家可什么情分都没有，原本要是皇帝能早早立储，依着平宁郡主高超的社交本领，自然不愁和下一任储君打不上交代。可问题的关键是，皇帝迟迟不立储，平宁郡主有力也没处使。
随着三王爷和四王爷争夺储君之位的白热化，三王爷终于选择放弃自己生儿子的想法。老皇帝六十大寿的时候，六王爷将自己三个健康活泼的儿子也带来了京城，三王爷一眼就瞧中了，其中一个五岁憨态可掬的白胖小子，六王爷是个聪明人，之后就和六王妃带着这个白胖小子，经常去三王爷府上小坐一会。之后，三王爷府上，就传出三王爷想要过继子嗣的小道消息。
两女争一男平宁郡主自小在宫中长大，政治头脑很是灵敏，老皇帝过完六十大寿后，将三王爷和四王爷留在了京城里。平宁郡主立刻意识到，储君很快就要定下来了。平宁郡主不愧是宫里长大的，很快就打听出，皇帝属意三王爷，之前唯一担心的就是三王爷无子嗣，现如今，六王爷和三王爷来往的事情，皇帝明显是默许的。
平宁郡主瞬间就看清了将来朝堂的形势，于是她发挥了自己长袖善舞的本事，很快就和六王妃打的一片火热，原因是六王妃有一女——嘉成县主，正逢适婚年龄，年岁和齐衡相当。将来三王爷过继了嘉成县主的弟弟为嗣子，一旦三王爷登基后，嘉成县主虽不是名义上的公主，但享受的可是公主级别的待遇，齐衡要是和嘉成县主成婚，即不用守驸马准则，还能入朝为官，齐家的荣华富贵，也就可以继续延续下去了。
恰巧，也就是这个时候，荣飞燕的父亲富昌侯来找齐衡的父亲齐大人探口风，还找了好几次，齐大人因为小荣妃的缘故，不好直接拒绝富昌侯，就找平宁郡主商量。平宁郡主得知荣飞燕看上了齐衡，气的大骂荣家是癞蛤蟆想吃天鹅肉，荣飞燕是那只蛤蟆，平宁郡主还嘲讽荣家是在做春秋大梦。
平宁郡主背后对荣家如此不客气，是因为小荣妃没有子嗣，虽然荣家目前看着繁花似锦，一旦皇帝去世了，荣家也就跟着落魄下去了。要是齐衡娶了荣飞燕，日后，齐家可就成了荣家吸血的对象了，平宁郡主哪里肯为她人做嫁衣，但齐家又不能真的去得罪荣家，毕竟当前皇帝还活得好好的，小荣妃依旧盛宠不衰。
齐大人不愧是混朝堂的，立刻想到了一个主意，他让平宁郡主将这个棘手的事情推给六王妃，让平宁郡主跟六王妃说荣飞燕看上齐衡的事情，一则是六王妃是皇帝的儿媳，更容易出面解决这件事，再则，也是向六王妃一家显示，齐衡到底有多抢手，等将来儿媳娶进门，齐衡在妻子面前也更有底气一些，平宁郡主立刻照做了。
在平宁郡主刻意的渲染下，整个京城都知道，荣家和六王妃一家在争抢齐衡。荣飞燕知道后，心里很是烦闷，她的哥哥嫂嫂就带她去广济寺散心。刚好碰到明兰一家人也在上香，荣飞燕在墨兰的刻意引导下，指责，六王妃一家动不动从藩地跑到京城，有违祖制，墨兰暗示荣飞燕，六王爷一家将来会有大造化，荣飞燕愤恨地表示，六王爷一家说不定将来是个大笑话。荣飞燕小女儿心性，只是发发牢*罢了。
也不知道平宁郡主到底跟六王妃一家怎么说的，没过多久，六王妃和嘉成县主安排家丁扮成歹人，将外出的荣飞燕掳走了，途中，一个丫鬟逃了出来，碰上了两位朝廷大员家的夫人，这两位夫人一看是小荣妃的家人出事了，立刻派家丁前去营救，荣飞燕是救了出来，可名节却被毁了，整个京城的人也差不多都知道了。
小荣妃得到消息后，哭的昏死了过去，荣飞燕的父亲富昌侯只有这一女，陡然得到消息患上了风瘫。京兆府尹和五城兵马司连夜搜城，什么歹人也没有抓到。在当时社会，女子对名节的重视甚至超过了生命，对于荣飞燕来说，这样的打击太大了，她是真的喜欢齐衡，可在经历这样的事情后，她和齐衡再也没有可能了。荣飞燕是个烈性的女子，她不愿家人因为她的事情受到别人的指指点点，回家没几天，就自缢身亡了，整个荣府一片死气沉沉。
荣飞燕死后一个月，齐国公府和六王府结了亲，齐衡和嘉成县主成婚那日，十里红妆，半城喜庆，齐国公府大宴宾客三日三夜，城外的流水席铺出了几里地。荣家的人，心里在滴着血，荣飞燕的哥哥荣显已经查清楚，妹妹真正的死因，可因为是皇帝的孙女所为，荣家清楚地知道，皇帝不会了一个荣飞燕，*自己的孙女的。齐衡大婚那日，齐家满府在笑，荣家人在哭。
齐衡大婚不久后，皇帝生了一场重病，病好后，皇帝深刻地意识到，必须立储君了，于是他下令让三王爷过继六王爷家的儿子为嗣子，还让宗人府更换了玉蝶，同时下令开仓放粮，表示国有喜事，与天同庆。
平宁郡主悬着的心，终于落下了。整个京城都喜气洋洋了起来，国有储君，臣子有了新的领导，整个朝堂也洋溢着喜悦的氛围，齐国公府一家，都放了上万两银子的爆竹，京城里的高门里，谁不夸一句，平宁郡主眼光好。
在京城众人都热烈庆祝的时候，小荣妃和富昌侯一家和四王爷搭上了线，四王爷汲汲营营一辈子，哪里愿意眼睁睁地看着到手的皇位被老三给摘了，即使四王爷愿意，那些背后赌上身家性命扶持他的人，也不愿意。
小荣妃一家自从知道荣飞燕真正的死因后，一家都被仇恨裹挟着，难以入眠。荣家原本就和六王爷一家有着血海深仇，哪里愿意看到六王爷一家，继续张狂下去。此外小荣妃没有子嗣，荣家和三王爷一家又没有任何关系，等三王爷上位，荣家恐怕就没落下去了。要是跟着四王爷，那一旦事成，可就是泼天的富贵。
于是，在三王爷过继嗣子的第五天，四王爷发动了兵变，宫里的小荣妃早已宣召了许多勋贵侯爵家的女眷进宫，这些女眷一进宫，就被提前安排好的士兵给看守了起来，等待四王爷打进来后，用她们威胁勋贵和朝臣们。
荣显却是等不赢了，他安排手底下的人，当着众女眷的面拖走了六王妃和嘉成县主，用她们曾对待荣飞燕的方式，加倍地给这对母女还了回去，等兵变结束，人们找到这对母女后，在场的人都惊惶不已。
这场兵变，三王爷被*，四王爷失败了。皇帝虽老，但还是留有后手。嘉城县主和六王妃众目睽睽被拖走，随着真相大白，荣飞燕被凌辱的真相也被展开在众人面前。这时候众人才知道，六王妃和嘉成县主到底有多狠，荣飞燕有多可怜。连带着，六王爷在封地草菅人命，胡作非为的事情也被曝光了出来，六王爷的郡王位，也被皇帝给革职了。最终结局，如荣飞燕所愿，六王爷一家成了笑话，尤其是嘉成县主和六王妃以那样不光彩的方式死去了，还被人骂是蛇蝎毒妃。
最终，是不起眼的八王爷捡了漏，成为了下一任储君。
这场兵变牵连甚光，一大半的官员都牵连其中，朝廷损失惨重。小荣妃在得知兵变失败后，就自缢了。原著中没有交代荣家的最终结局，但即使老皇帝看在小荣妃的面上，以及荣飞燕惨死的份上，估计荣家死罪可免，活罪估计是难逃的。
荣家奋斗了八代，才终于靠着家中女儿得封爵位，原本只要荣家好好经营下去，后代未必不能干一番事业。荣家短暂的享受了一阵荣华富贵，只因家中小女儿单恋上了京城第一美男，最终导致整个家族都覆灭了，荣华富贵转头空，恰似南柯一梦。
