提到歌舞伎，大家脑子里想到的是什么呢？是号称亚洲最大的红灯区——歌舞伎町，还是穿着绣花和服脸涂得惨白多才多艺的艺伎呢？快停止想象，这些通通都是对歌舞伎的错误认知。
实际上艺伎是一种女性表演艺术工作者，其主要工作内容是在宴席上舞蹈、演唱、伴奏等为客人助兴；至于歌舞伎町，这种少儿不宜知道的地方更是和歌舞伎扯不上联系。那么什么是歌舞伎呢？其前世及存在的文化使命是什么？其命运之殇是什么？
歌舞伎剧院日本娃娃
歌舞伎其实是一种日本特有的古典戏剧，在日本的传统文化地位有多重要呢？打个比方就了解了，基本等同于京剧之于中国。京剧是中国的国粹，歌舞伎也被称为日本的国宝，两者素有“东方艺术传统的姊妹花”之称，并且双双入选为人类非物质文化遗产。晚晴诗人黄遵宪在（日本杂事诗）中就写道：“玉箫声里锦屏舒，铁板停敲上舞初，多少痴情儿女泪，一齐弹与看芝居。”他已经把歌舞伎看作是“他乡遇故知”了。可见歌舞伎是日本传统文化中的高尚艺术。但是不同于京剧在中国发展的顺风顺水，歌舞伎的发展史可谓是一波三折、命途多舛。
01日本古代歌舞伎的发展起源歌，代表音乐；舞，表示舞蹈；伎是表演的技巧的意思。歌舞伎起源于江户时代。话说在17世纪初期，日本有个远近闻名的大美女阿国，为了筹钱修缮神社，就四处表演歌舞进行募捐。她的舞蹈非常新颖华丽自成一派，并且还结合了现实生活中一些诙谐搞笑的真实情节，这种令人耳目一新，超出常规的舞蹈，一下子被看惯了传统歌舞表演的广大群众所喜爱和追捧。而后在阿国不断地努力完善和创新之下，她的《念佛舞》一举传入了宫中，逐渐成为了一种稳定而独具特色的表演艺术。
站在现代的角度来看，我们不难发现，阿国超出常规的表演能够吸引着大批民众争先观看，其实很大程度上反映了当时的社会状态。建立了德川幕府后，人们在战争中饱受摧残的心灵需要得到慰藉，无处释放的情绪需要一个突破口，人们普遍渴望参与到娱乐活动中。
此后歌舞伎两次被幕府取缔，却依旧能发展的如此成熟。让人不得不感叹歌舞伎的艺术生命力是多么的旺盛。其实这都是有历史缘由的，最根本的源头就是江户时期社会发生的巨大变化。江户时代结束了战火纷飞的战国时代，进入了日本商户经济的大发展时期。
“16世纪中叶的日本女性，从禁制女性的宗教观、战国隶属观中刚刚获得了公开出入日本社会的权利。她们春风得意欣喜若狂,追求女性的解放,极力寻求实现生活享乐目标的生存途径。在这种社会历史条件下，以女性为中心，以表演男女恋歌恋舞为内容的歌舞团体,尤如雨后春笋似地纷纷建立。”(《日本歌舞伎的艺术变迁》李颖)
歌舞伎演员
这时候新奇的歌舞伎表演感官刺激强、贴近普通民众生活，正是顺应了时代与环境的发展潮流。歌舞伎的出现，触动了庶民阶层群众长期被压抑的心境，唤醒了大众想要追求人性解放的内在情感。
03古代歌舞伎的命运之殇1. 歌舞伎表演如何从女演员走向清一色男性演员
在歌舞伎创建并风靡日本之后，吸引了一大批女艺人竞相模仿演出，但在这其中有一类人彻底搞坏了歌舞伎的良好风评，她们就是游女（日本古时的娼妓）。特别是在京都、大阪等繁华之地一带的游女们，对歌舞伎表现出了莫大的兴趣，她们有美貌，又善学，还自发组织了一系列的“游女歌舞伎”。但是她们不是单纯喜欢歌舞伎表演，而是将此当成了一块有助于她们从事特殊事业的垫脚石。此时的观众也更多欣赏的是演员的姿色。也正是因为此种情形的大肆发生，败坏了歌舞伎的大好风声。1629年，幕府（当时的日本称谓）觉得“游女歌舞伎”太过伤风败俗，便下令禁止女性演出歌舞伎。自此女歌舞伎的短暂时代落下帷幕。
虽然幕府不准女性演出歌舞伎了，但是歌舞伎的发展并没有因此中断。正所谓上有政策，下有对策。剧团实在喜爱和割舍不了歌舞伎表演带来的火爆人气和可观收入，只得退而求其次想出了其他办法。那便是用美少年们来扮演女性角色出演歌舞伎（虽然在女歌舞伎全盛时期就已经存在这种情况，但是直到此时才崭露头角），若众歌舞伎的时代也因此到来。“若众”在日语中本意是指年轻男子，但在江户时代特指尚未举行成年礼的少年们。此时的少年们头顶的发式就叫做若众发：额头上的头发不剃除，只把头顶上的头发剃掉后扎上接发带。值得一提的是，若众歌舞伎及之后的演员都是男性。
2. 观众的喜好如何从关注歌舞伎演员的美貌转为关注演员演技
虽然由男子出演歌舞伎彻底解决了游女歌舞伎带来的不良风评，但是一波尚平一波又起，没过多久新的风俗问题又出现了。原来剧团为了演出女性角色的柔美和提高观众的接受度挑选的演员都是俊俏小生，而这些留着刘海、年轻貌美的少年们深受当时日本武士的喜爱。一来二去的捧场交流之后，演员们的私生活糜烂不堪，经常和观众产生同志恋情。不仅如此，因为恋情不被认可，当时社会上时常发生演员和观众私奔、殉情等引发社会轰动的事情。幕府虽然也采取了很多措施来加以改善，但是此等情况屡禁不止，并没有多大效果。所以在承应6年，若众歌舞伎时代也被终结，以和游女歌舞伎被禁的相同理由——伤风败俗。
歌舞伎演员
但是歌舞伎并没有因此走到终端，因为当时歌舞伎已经成为日本民众最受关注的娱乐活动。幕府可以禁止演出却不能断绝群众的喜好。剧团于是在夹缝中开启了另一条求生之路——将青年演员替换为成年演员。这些演员先是剪掉了代表若众的象徵——刘海，改为野郎头。（野郎头指的是江户时代一般成年男子的发型，就是将额发剃掉后，将头顶中间的一撮头发向前结成半月的形状。）然后以对白的表演形式取代跳煽情的舞蹈等等，开始专心研究技艺、以演出内容来吸引观众。即便如此，摒弃了花里胡哨的外表套路后的歌舞伎也是在次年后才被允许继续上台表演，这便是野郎歌舞伎时代的开端。
也正是从这时候开始，歌舞伎开始朝演剧的方向蓬勃发展，观众的喜好也开始从关注演员的美貌逐渐转为关注演技。此后400多年来，男性演员演出的传统一直维持至今，并且成为了歌舞伎的一大特色。
歌舞伎表演图
总结日本歌舞伎，从不断摸索到发展成熟走到现在登上大雅之堂，已经有了400多年的历史。在这几百年的坎坷发展过程中，经过世世代代舞台艺术家们的长期探索和创造，歌舞伎已经成为了日本一种富有民族特征的戏剧体系。我想歌舞伎之所以被世界各地所认可，不仅在于它强调戏曲、舞台效果的气势、动作、眼神以及它的摆架子、玩特技和夸张的出场、快速的换装、神奇的变化，更重要的是歌舞伎重现了几百年前那段已逝的历史，跨越时空向我们再现了当时江户时代的社会风俗与人民的人生价值观。有句话说，无论时代如何变迁，人们热爱真、善、美的心灵总是相通的。我认为这就是歌舞伎被赋予的文化使命和表现给我们的艺术魅力吧。
欣赏歌舞伎吧，去了解日本另一个时代下普通大众的故事。
