年轻人的第一款赛道竞速游戏
自从前作《极限竞速7》在2017年发售后，“极限竞速”这个最初主打拟真赛道竞速玩法的赛车游戏系列，已经有六年时间没有推出正统续作了。
在这六年里，Turn 10 Studio一边忙着和Playground Games共同开发系列最新的外传作品《极限竞速：地平线5》，一边也在重新规划“极限竞速”系列正传作品的未来。毕竟，对任何能把数字编号出到“7”的拟真赛车游戏来说，“创新”一定是摆在它们面前最难跨过的一道坎——除了尽可能拿到更多车辆授权和新增更多赛道外，这些作品往往越是往后发展，就越容易让玩家感到重复乏味。
于是，Turn 10 Studio果断做出了重启整个“极限竞速”系列的大胆决定，并致力于将新作打造成一个，可以通过不断更新内容来长期服务玩家的在线竞速平台。虽然在游玩过这款重启的《极限竞速》（Forza Motorsport）后，我不敢断言它是目前在拟真性上做得最好的赛车游戏，但它的确尽可能给玩家们带来了最纯粹的赛道竞速乐趣。
之所以我会用“纯粹”来形容这款作品，是因为相比前作《极限竞速7》，重启后的《极限竞速》砍掉了不少原本看上去花里胡哨的游戏功能，从而让玩家能将精力更多集中到本作的核心玩法上——也就是赛道驾驶和车辆改装。
比如，本作中玩家购买车辆将不再受到“收藏等级”的限制，只要你游戏里的钱够多，你就可以直接在商城里购买下任何一辆你喜欢的赛车，并将它们开上赛道——前提是它们必须满足赛事对车辆的评级要求。而前作中的微交易开箱系统，如今也被彻底舍弃，玩家每次升级车辆都必须依靠自己的实力在赛道上的不断打拼，没有任何额外的捷径可走。
在进行了适度的“瘦身”后，《极限竞速》所呈现给玩家的，是对不同汽车品牌和文化，更为专业性的解读。
正如我们之前在试玩版中看到的那样，游戏中的每一个锦标赛，都有着自己明确的主题。而多个锦标赛组合成的巡回赛，则能展现出某个更为宏大的汽车文化命题。比如，在完成基础的新手教学关后，玩家就可以开启名为“现代之旅”的巡回赛——在这个系列的赛事中，你可以从外表普通的高性能掀背车开始，逐步接触到更高性能和售价的轿车甚至跑车，从而了解现代汽车制造产业中最基础的类别划分标准。
为了展现对汽车文化的重视，游戏还会在每次锦标赛开始前，让你观赏一段精心制作的短片，听旁白向你介绍该锦标赛中登场车辆的独特性及其历史意义。虽然这些短片只是玩家游戏过程中占比不高的一段小插曲，但用来充当比赛间隙的调味剂，也不是件有趣的事情——尤其考虑到游戏未来还会持续更新这部分的内容，我对它的表现还是非常期待的。
当然，如果你真正想了解不同品牌的车型在设计和驾驶手感上的差异，最显而易见的方式，肯定还是亲自到赛场上去“驯服”他们。
得益于系列此前多部作品积攒下的开发经验，《极限竞速》中登场的每一辆赛车，都有着自己独特的驾驶手感。同时，也正是因为游戏中每一辆车、每一条赛道的体验都存在着差异，这才让看似单调的跑圈玩法，有了不同于其他类型赛车游戏的趣味。
就拿游戏最开始教程里提供的三辆车举例。我最开始尝试的2018款福特野马，作为在各类影视作品中频繁登场的经典美式肌肉车，因为采用了前置后驱的设计方案，导致其在拥有杰出加速性能的同时，过弯也更容易因为车身重、减速慢，从而导致出现“推头”的情况。所以在驾驶这辆车时，我必须时刻注意路面上的引导线，一旦变红了立马就要踩刹车入弯；而当我在同一条赛道上驾驶另一辆2018款本田思域Type-R时，该车更轻的车身和更灵活的操控，让我即便在引导线变红一秒后再踩刹车，也依旧能保证较高的过弯成功率。
类似这样的差异化设计，除了反映在赛车性能上，也反映在了赛道的变化上。
虽然目前登场的20条比赛赛道，大多还保持着和前作中几乎相同的模样，但得益于本作出色的物理引擎和动态变化的天气系统，实际比赛中它们还是能给玩家带来不少挑战的。其中，我个人印象最深的莫过于雨天赛道的表现——当你在暴雨天气下比赛时，画面中雨滴拍打在玻璃上的效果，还有雨刮器移动的真实感相当令人满意，前方赛车在行驶时溅起的水雾，也会一定程度上遮挡玩家的视线，再加上雨天轮胎更容易打滑，比赛时出现失误的可能性相比晴天时会大幅提升。
虽然这些设计看上去会让本作的驾驶难度提升不少，但说句实话，《极限竞速》应该是我目前体验过对新手最友好的拟真赛车游戏了。
一方面，自然是得益于游戏对操控手感的出色调教。它玩起来会比好兄弟“极限竞速：地平线”系列更难一些，但又远远达不到专业赛车模拟软件那种严苛的操作标准，算是在娱乐性和拟真性之间找到了一个恰到好处的平衡点；
另一方面，则是游戏有着非常丰富的辅助功能，除了系列经典的“后悔药”——回溯功能外，游戏还会给玩家提供六种不同程度的辅助预设。此外，玩家也可以针对刹车、油门等多项辅助功能进行单独定制，稍加摸索一会儿，新手就能找到最适合自己的难度设置。
如果以上这些已经让你感受到《极限竞速》对赛车游戏拟真度的独特追求，那么本作另一个核心的玩法——车辆改装，则会真正让懂车的“老司机”，对其感到欲罢不能。
与系列前作中买完车就可以随便改的高自由度相比，《极限竞速》的改车系统，明显多了些RPG的味道。一方面，玩家改车的自由度，极大受到车辆等级的影响，你必须不断在赛道上驾驶这辆车，提升车辆等级后，才能逐步解锁更多的改装配件；另一方面，所有改装配件都需要玩家耗费专门的点数去装配，而且不同赛事也会对玩家的车辆评分提出准入限制。如何利用有限的点数，改出一辆最适合自己驾驶习惯的车，是我在游玩《极限竞速》时最喜欢做的事。不断比较不同配件的性价比，将赛车的各项性能优势提升至最佳，这些看似简单的数值变化，往往能在比赛中为你带来意想不到的操作惊喜。
配合上本作首发五百多辆的赛车阵容，以及未来持续更新的车辆包，对喜欢系列改车玩法的玩家来说，这个量绝对算是足够管饱了。
目前商店中已经上线了四款中国车辆
但话虽如此，本作在车辆改装上还是给我留下了一个麻烦的问题，那就是它实在太“肝”了。虽然我能理解开发团队希望通过改装的过程，加深玩家对每辆车性能差异的理解，但每换一辆车，车辆等级就要被重置，所有配件都要重新解锁的设计，实在让我缺乏把它们全部解锁并培养到顶级的信心。虽然游戏也提供了简单快捷的一键改车功能，但不是自己动脑调出来的配置，总会让我有种信不过AI的不安感。
而且本作在对AI的调教上，确实也有些让我摸不着头脑的地方。比如，游戏虽然有着多档可调节的AI车手难度，但AI车手还是会在比赛发车时，频繁出现撞车或自己跑出赛道的情况。游戏的另一个难度调节选项——规则难度，虽然会因为难度的提升而给玩家带来更多的失误惩罚，但就我目前的体验来说，即便是在最高的规则难度下，很多撞车和开出赛道的情况依旧会被免于惩罚。即便是真的判了惩罚，有时也会出现画面显示的惩罚时间和语音播报的时间对不上的情况。
类似这样的小问题和遗憾，在我游玩的过程中还出现过不少。
比如，当我在第一次进入锦标赛时，就出现了两辆车的文字介绍和语音对调的现象。虽然游戏只在这一个锦标赛中详细介绍了登场的车辆，后续的所有车辆都只配有简单的文字介绍，但既然开发团队都舍得花精力去在本作中普及汽车文化了，为何不能像隔壁《GT赛车7》那样，再花点时间给那些明星车型撰写一份单独的介绍文本并配上语音呢？
再比如，游戏虽然有着多样化的锦标赛内容供玩家体验，但并非刚开始就全部开放给玩家，而是一环扣一环需要玩家去逐个解锁。如果我想要体验一个专门为马自达MX-5系列设计的锦标赛，就必须先把它所在的巡回赛列表中的第一个锦标赛“赛道规格”完整打完，而解锁“赛道规格”锦标赛的前提，又是我必须先在最初的“现代之旅”巡回赛中，打通它的第一个锦标赛“实用性能”。考虑到每个锦标赛都包含不下五场赛道比赛，而每场比赛除了正赛要跑的圈数外，还要提前跑完三圈的练习赛。这样一个漫长的解锁过程，对于纯粹只想先体验具体某一个锦标赛内容的玩家来说，或许是格外煎熬的。
除此之外，一些系列老玩家们耳熟能详的游戏问题，到了本作中似乎依旧没能得到解决。比如，不少车辆的建模还是直接照搬自前作、驾驶室视角下赛车的方向盘永远转不过九十度等等。这些问题的存在，多少拉低了系列老玩家对这部重启作的预期。虽然它们最终并不影响玩家的实际游玩体验，但如果官方愿意听取玩家意见积极改进这些问题，那么本作发售后的口碑，或许还能再上一个台阶。
熟悉赛车游戏的玩家都知道，这个品类里近年来优秀的作品本就愈发稀少，而在拟真赛车这条细分赛道上，历来能被称为佳作的作品更是两只手就数得过来。数量少而且还小众，导致大部分玩家都不太会关注这一类别的游戏，而重启后的《极限竞速》，目前看来应该是最有希望为该品类拓宽受众群体的作品。
易上手的操作、丰富的游玩内容，加上近几年靠“极限竞速：地平线”系列积攒的玩家群体和口碑，《极限竞速》应该会成为不少新生代玩家接触的第一款赛道竞速游戏。而如果开发团队能在运营游戏上，多向隔壁的Playground Games取取经，那么不管是解决目前游戏存在的部分问题，还是后续真正将其打造为一个长期服务于玩家的赛车竞技平台，或许都不会是多困难的事。
