随着超音速飞行的速度不断提高，动力是面临的核心难题之一。高超音速时,空气从理想气体向实际气体变化,空气动力学面临挑战。随着马赫数的增高、飞行器表面的气动加热使边界层受热膨胀，阻力随速度的增加急剧增大。在稀薄的空气中，空气分子的间距大大增加，空气不再能够用连续介质描述。要实现在大气层外以数十倍高超音速航行,脱离地球力场范围，如何携带足够能源、如何把能源的选择与制作、引擎种类和引擎构造及安装位置项目纳入新型航天器研究内容,以及火箭发动机、冲压发动机、原子能航空发动机等的采用，是超音速飞行器发展的继续。
