《极限竞速：地平线》系列（下文简称地平线）的大名，在微软游戏阵营里威震八方，它用开放世界、丰富的改装升级项和拟真的操作手感征服了一众竞速游戏爱好者，一提起这名字，不少玩家就开始手心发热，就想进游戏里转两圈。
好消息是，最近这个系列将迎来了最新作《地平线 5》，游戏里的地平线嘉年华以全新面貌迎接着玩家，忘记大不列颠吧，这次我们来到了风情满满的墨西哥土地上。
初进游戏，开场配乐深得我心，5 分钟的开场更是惊艳，我作为玩家乘坐着彩装 C-130，严格来说是坐在运输机里的「货物」里：福特 Bronco、克尔维特 C8、梅赛德斯 AMG-One 里，被空投到墨西哥的各个角落。
这 5 分钟的开场表演，带着玩家在不同的地貌场景中快速切换，这一秒我深处热带雨林，下一秒便与沙尘暴追逐，只消数分钟便调动起了我的游玩激情，我愿称之为年度最佳游戏开场，比起某些年货游戏好太多了。
从上一代被引入的天气系统，如今更进一步。这一代的游戏舞台是墨西哥，而墨西哥作为拉丁美洲第三大国，国土面积大，因此在这片土地上，气候复杂多变。制作组 PlayGround Games 巧妙地利用这一点，将沙尘暴、暴风天气融入到游戏当中，让天气系统变得更「实用」。
当然，《地平线 5》依旧保留了周更的季节更替机制，玩家在家就能感受不同季节里的墨西哥。如何将如此丰富的地貌特征融合到一张地图中，是墨西哥交给制作组的一道难题。
这作故事发生的地点，相较前作里的英国，拥有更多变的植被，于是制作组在游戏中设计了 11 种生物群落，悄无声息地进行地形过渡，沥青路面、火山岩地、沙石地、沙滩、林地统统囊括其中，玩家穿梭其中并不会感到突兀。我在游玩过程中没有觉察出分毫的割裂感，过渡相当自然。
这代还多了许多地标建筑，譬如玛雅遗迹、阿兹特克神庙等等，《地平线 5》引入了拍照的支线剧情，一来让玩家更多地使用地平线特色的拍照系统，二来也满足了玩家对拍游客照的需求，将你喜欢的车和喜欢的景拍进一张照片中，制作组有心了。
这一作在游戏性方面的提升，就集中在画面上，除了以墨西哥为背景打造的各种地形、街景外，还有略微提升的画质表现，「略微」这词听起来似乎让人提不起兴趣，但《地平线 4》的画面表现力已经非常强了，《地平线 5》着重加强了地面和嘉年华观众的细致度，让玩家觉得这个开放世界更真实了。
这般画质，却没有给硬件带来太大压力。我是在 Xbox Series X 上玩的，主机版的画质设置分两档：质量和性能，前者最高可达 4K 30fps，能让《地平线 5》更接近现实画质，此时静态观察地面，可以看到平平无奇的柏油路上，也有诸如石头、裂缝、轮胎刹车痕等细节。
不过我大半时间都是在性能模式下游玩，毕竟它能以 4K 60fps 的规格输出画面，虽说降低了某些画质选项的配置，然而区别不大，却能换来更高帧数，玩家操作更跟手，响应也更迅速。
这代的 Bug 不多，我目前只遇到在赛后奖励结算流程中，其他车辆的贴图加载太慢，导致最后看着大块大块的马赛克抵达终点的情况，让我瞬间出戏，其余时间基本上没出什么问题，说明游戏的完成度还是不错的，而且是有针对主机平台进行优化的。
赛车就得玩得尽兴《地平线 5》的首发车辆阵容达 500 多辆，改装配置也相当丰富，还能通过积攒技术点数升级换取熟练度点数，进而解锁车辆的各种强化技能，每一辆车都拥有独特的技能树，车辆这块能玩的可太多了。
不过当我进入车展逛一圈之后发现，数量虽多，但其中不少都是《地平线 4》里就已经见过、开过的老伙计，新加入的车辆并不多，而且目前还没有上线国产车，略感遗憾。
这点遗憾还是可以通过极为细致的改装项找补回来的。从涂装到性能件，再到参数的微调，《地平线》系列继承了《极限竞速》原作的赛车精神，提供给玩家尽可能接近真实的驾驶体验。
每一项调整，都会在实际驾驶过程中，通过方向盘（手柄）传达给玩家，制作组很清楚这才是竞速游戏的初心，所以愿意投入巨大心力在这其中。
声浪也是赛车系统的一部分内容，制作组重新打造了声音系统，赋予每一台车独特的引擎音效，在比赛中可以快速有效地把玩家情绪调动起来。
在开篇表演赛中，玩家驾驶的赛车与涂装运输机同场竞技，偶尔飞机会消失在屏幕之外，但带着耳机的我，依旧能感受到飞机的走向和远近，混杂着保时捷 911 的声浪，营造出大片感，而且还是一部由玩家亲自调度的大片。
玩法依旧，量大管饱官方称《地平线 5》的地图比前作大 50%，这般体量的地图面积才能容得下拉丁美洲多变的地形环境，相应地也能放下更多赛事类型和任务，不过玩法大体与前代接近，没有太多创新元素。
刚上手的玩家可以先跟着剧情模式熟悉驾驶手感，这里没有氮气加速、也没有攻击道具，只有一条紧贴路面的动线，跟着它，那就是比赛中最佳的行进路线，看到动线变黄变红了适时地降低速度，变蓝随意加速，就跟《对马岛之魂》里的风向指引一样直观。
当你熟悉了竞赛手感之后，就可以点开地图，去到一个个赛事夺下冠军，成为嘉年华的最佳车手。
这一代将嘉年华地图分成了数个模块，每一个模块里都有若干个小事件，类似于主线剧情任务，玩家可以选择将某个模块的事件一次通关，也可以与赛事错开进行，玩起来就很舒服，不会有卡关或剧情强行推进的难受感觉，我抱着不那么功利的心态去玩，欣赏沿途的美景，刷图的动力更足了。
新加入的赞赏（Accolade）机制，用一种相对友好的方式鼓励玩家去开拓新区域，完成一定数量的挑战便可解锁新地图和新的赛事类型，系统中预设了不少低难度的赞赏挑战，随着性子就能解锁大半挑战，制作组只想让你好好的享受他们打造的墨西哥嘉年华，悠着点没必要太肝。
相对更难的是赚取 CR 分数，相当于游戏中的货币，可以用来买车、买改装件和涂装等内容，每场比赛结束后，会按照排名给你分发一定量的 CR 分数，但我感觉这一作的游戏难度设计得有一点迷，譬如「初学者」和「平均」之间，难度就差一级，但高一点玩不过，低一点太简单，梯度分配过渡不够自然。
然而 AI 车手的难度高度，决定了每场比赛我能拿到的 CR 分数，这导致我的 CR 分数涨得太慢（需要更多地磨练车技才行），买车和升级的本钱比较欠缺，攒下的 CR 分数大多靠抽奖获得。
就目前预售版本而言，《地平线 5》已经呈现出令人满意的完成度：玩法丰富内容多，风光秀丽画质好，自主制图元素多，量大管饱优化佳。
对老玩家而言，它的创新力或许不那么足，尤其是 UI 方面，然而站在该系列前作的高度上，《地平线 5》已经做到了它该有的突破。而我，已经开始期待着 3 年后（可能）的下一作了。
如果你是 Xbox Game Pass 会员，那不妨再等两天，11 月 9 号正式发售后立马安装，去亲身体验一番墨西哥的速度与激情吧。
