在交通基础设施项目似乎成为美国公众辩论的焦点之际，一家由硅谷一些最知名投资者支持的波士顿初创公司希望将美国东西海岸沿线的海上航线变成高 快速过境走廊。
洛杉矶到圣地亚哥 50 分钟？ 两小时后从纽约到波士顿怎么样？ 所有这一切都没有道路交通或机场的麻烦。 如果 REGENT 的海滑翔机成为现实，这些通勤方式可能会成为可能。
Regent 的创始人拥有航空背景——包括麻省理工学院航空航天工程学位和波音子公司 Aurora Flight Sciences 的工作——但当他们开始寻找新的、可持续的方式来改变城际旅行时，他们转向海洋寻求灵感。
比利·塔尔海默 (Billy Thalheimer) 和迈克·克林克 (Mike Klinker) 已从 Y Combinator、马克·库班 (Mark Cuban) 和彼得·泰尔 (Peter Thiel) 等投资者那里筹集了 950 万美元，以重新构想地面效应 (WIG) 概念，并将其转变为主流的零排放运输方式 。
地翼效应飞行器是一种船-机混合动力车。
它们利用被称为“地面效应”的空气动力学原理以非常高的速度掠过海面，盘旋在水面几米处。 到港口时，他们只是让船体搁在水面上，就像船只一样。
REGENT 的全电动车最高时速为 180 英里。
地效飞行器的概念并不新鲜。 苏联甚至生产了一些用于军事用途的大型飞机，通常被称为“ekranoplans”，最近，一些初创公司，例如新加坡的 Wigetworks、美国的 Flying Ship 公司和俄罗斯的 RDC Aqualines，都已经 一直致力于新一代商业用途的地面效应飞行器，包括有人驾驶和无人驾驶。
这个想法听起来很简单，但地面效应车辆必须处理一些迄今为止阻碍其更广泛采用的问题。
其中之一是，就像水上飞机一样，地效飞行器对“波浪敏感”：波涛汹涌的大海是不可行的，如果您想运行常规且可靠的商业服务，这不是一种选择。
它们需要很长一段平静的水才能起飞； 再加上它们在水上时较差的转弯能力，您的车辆可能难以在繁忙的港口内操作。
然而，REGENT 声称通过引入一些新元素解决了这个难题，以至于其创始人将其地翼效应飞行器定位为一种全新的车辆类别，他们称之为“海滑翔机”。
REGENT 将其海滑翔机定位为一种全新的车辆类别。
海滑翔机结合了地翼效应和水翼技术。 它是一种混合动力车，既保留了地面效应车辆的主要优势，又克服了它们的一些缺点。
水翼艇是快艇，船体位于水面上方，由支柱连接到水翼，水翼是一种水平的翼状表面，与水接触并提供升力和稳定性，同时最大限度地减少阻力。
海滑翔机有一个可伸缩的片，可以根据它所处的航程阶段在配置之间切换。 在封闭水域（例如港口）时，它将作为水翼运行以提高机动性，但一旦到达公海，它将收回水翼并进入掠浪模式，作为纯粹的地面效应车辆。 在海滑翔机加速进入空中模式的过渡阶段，水翼还将使船体免受波浪运动的影响。
另一个优势是，海滑翔机将是全电动的。
在刚刚起步的 eVTOL（电动垂直起降）行业工作时，REGENT 的创始人意识到当前电池技术的局限性。 虽然能够为旨在在城市范围内运行的城市空中交通工具提供动力，但当今电池的低能量密度使得将全电动汽车的续航里程扩展到非常短的范围之外非常具有挑战性。
这是他们将注意力转向地面效应车辆作为连接主要城市的高速、无化石替代品，而无需等待电池技术迎头赶上。
电池限制意味着海滑翔机目前最适合短程旅行
电气化运输网络
由于地翼效应飞行器被视为船舶，因此它们在海事法规下运行，不会面临与飞机相同的操作和法规限制。
例如，不需要在起飞时进行耗电的持续爬升，也不需要保持 45 分钟的动力储备。 总之，这为设计人员提供了更多的空间来推动技术发展。
“我们知道一些企业家从创造产品开始，他们希望之后就规则进行谈判，但这对我们来说听起来并不是一个可行的提议，”塔尔海默告诉 记者。
美国海岸警卫队是负责监督此类车辆的组织，但塔尔海默表示，他们还与美国联邦航空管理局 (FAA) 保持密切联系，因为他们认为参与这一过程也是有益的。 在他的愿景中，地效车辆是更大的多模式电气化运输网络的一部分，并与 eVTOL 和远程商用飞机共享基础设施节点。
许多机场靠近水边，这将有助于例如不同类型的空中和海上车辆共享充电基础设施和交换客流。
REGENT 希望最终推出一款可容纳 50 人的海滑翔机。
“比渡轮快六倍”
创始人相信，未来几年，海滑翔机也将受益于电池技术的进步，这将使他们的航程增加一倍以上，达到 500 英里。
目前，他们对能够在 180 英里的范围内以每小时 180 英里的速度航行，这对于纽约到汉普顿等航线来说已经足够了。 例如，洛杉矶到圣巴巴拉。
尽管其混合特性很复杂，但 REGENT 将海滑翔机作为一种运营成本相对较低的选择。 使用电动马达的运动部件比内燃机少，是保持低成本的主要因素。
REGENT 将其海滑翔机作为传统渡轮和新一代电动飞机的替代品。 它声称它将比渡轮快六倍，并且将以一半的成本使电动飞机的航程增加一倍。
定价最终将由运营商设定，但 Thalheimer 估计，第一个版本的海滑翔机每人每次旅行的票价可能在 50-80 美元之间，该版本将搭载 12 名乘客，一旦计划完成，票价可能会降至 30-40 美元。 50 座海滑翔机投入使用。
到目前为止，这个概念似乎已经找到了一个市场，已经收到了来自航空公司和渡轮运营商价值约 4.65 亿美元的意向书。 REGENT 最近还与 Brittany Ferries 和 SplitExpress 建立了合作伙伴关系。
该公司预计将在今年年底前试飞一架无人海滑翔机原型机，其尺寸将是实际尺寸的四分之一，并在 2023 年实现全尺寸。
希望水运的未来一帆风顺。
