一个新的最后一英里交付机器人很快将上街。如果它的创造者有自己的方式，它也将采取自行车道。Refraction AI是一款名为REV-1的低成本轻型交付机器人的创造者，它的机器人可以在自行车道和道路肩上进行操作。该公司最近脱离了隐身，是密歇根大学两位教授Matthew Johnson-Roberson和Ram Vasudevan的心血结晶，他们表示他们为最后一英里物流开发了一种更安全，更具成本效益的解决方案。
“我们在尺寸和形状方面创造了自动驾驶汽车的Goldilocks，”Refraction的联合创始人兼首席执行官Matthew Johnson-Roberson解释道。“我们的平台重量轻，灵活，速度足以在自行车道和道路上行驶，我们正在应对阻碍或减缓其他AV解决方案的区域恶劣天气模式。”
如果与机器人共用自行车道的想法并不适合你，那么你并不孤单。但创造者，骑自行车者自己看到一个金矿能够使用轻型机器人将本地企业与客户连接起来，这些机器人足够快速以确保交付迅速但速度足够慢以避免大多数自动道路车辆面临的技术和安全挑战。
自行车道机器人能够比与行人共用人行道的机器人更快地交付，并且它们比自动送货车便宜得多。使用现成的传感器，玻璃纤维框架和电动自行车组件，三轮REV-1的制造价格低于5000美元。
虽然许多最后一英里的交付机器人看起来像滚动的面包机，但REV-1高5英尺，长4.5英尺，宽30英寸，大约是骑自行车者的尺寸。它重约100磅，速度可达15英里/小时，速度足够灵敏，能够及时交付。但是，创造者很快指出，它足够慢以确保非常短的停止距离。这使得机器人比许多公路竞争对手更加通用。
“我们的车辆在低速行驶时的低整备质量使得部署比其他自动驾驶车辆更安全。例如，我们有5英尺的停车距离，相比典型的45英尺停车距离，相同速度的全尺寸车辆需要避免一场意外，“约翰逊 – 罗伯森继续道。“最后，我们的设计和技术选择，特别是依靠HD-LiDAR上的摄像头，使我们能够运行更经济的平台，从而在成本效率方面为我们带来显着的竞争优势。”
主传感器系统是基于摄像头的，与基于LiDAR的传感器套件相比，可以节省大量成本。该机器人还利用雷达和超声波传感器增加安全性。
“今天的消费者都期望各种类型的按需商品，交付的及时性通常是客户满意度的关键。但公司正在努力寻找一致，可靠和经济的方法来满足这种需求，”Bob Stefanski总经理表示。 eLab Ventures，折射支持者。“Refraction在自行车道上使用坚固，体积较小的运输机器人，可以实现更快的技术开发，并且比在人行道上操作的竞争对手拥有更大的服务区域。他们的车辆重量轻，可以比自驾车更安全地部署汽车或大型机器人。市场巨大，特别是在人口密集的地区。“
折射，一个11人的创业公司，能否说服骑车者分享自行车道是另一回事。许多城市自行车手已经感受到Bird的扩张所带来的压力。
