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如果说，NCAA代表了美国校园体育的激情与热血，那有关日本校园体育青春与理想的最佳代表，就是甲子园了。青春与汗水，泪与燃，整个炎热的夏天在这里激情尽放。
专栏/ 星 庭
编辑/ 郭 阳
首先声明一下，这篇文章不是讲甲子园球场，只讲在甲子园进行的一项比赛，全名“全国高等学校野球選手権大会”，简称“甲子园”或“夏甲”。
每年夏天，日本各县的代表球队聚集在甲子园，争夺高中棒球的最高荣誉。在一场场挥洒汗水的激战过后，胜利的学校唱着校歌，带着荣誉和斗志继续前进；失败的球队哭着挖黑土作为纪念，来年再战。
甲子园的经典场景，今年仍在继续。
赛事
甲子园在日本的地位和影响不言而喻。这项赛事开展于1915年，距今已有百年，2017年是第99届，明年这项赛事将刚好来到第100届。2016年，甲子园有超过4000所学校的几十万学生参与其中。
正赛开始于每年8月，但甲子园的赛季其实比这更长。日本每个县都会进行淘汰赛，决出一支球队，代表本县出征。全国比赛是在日本职业球队阪神虎的主场甲子园进行，和NCAA类似，甲子园全国比赛也是残酷的淘汰赛赛制。任何时候的一个小问题，可能会让全年努力付诸东流。因此，甲子园的魅力还在于，夺冠的可能是传统强校，也可能是无名小卒，剧情往往比电视剧还要精彩。
有了这样的关注度，想要去看球的甲子园的观众都需要早早进场，因为去晚了根本没位置，永远满员。观众有各学校来加油的学生和OB（毕业生），朝圣的棒球爱好者，来感受青春的游客。
比赛进行到七局时放飞的气球
甲子园正赛期间，电视会不间断播放每一场比赛，报纸会有关于各队的大量新闻，在办公室、街道、娱乐场所，甲子园的话题一直是主流。
一时间，这个国家的人都变成了棒球少年。
甲子园赛事历史悠久，因此相关的活动、传统以及文化也非常之多。这项赛事所承载的意义，已远远超出一般的高中体育范畴。举一个例子，在日本二战投降日（8月15日）的正午，球员、裁判和观众会进行1分钟默哀。
棒球与校园体育
日本是世界上推广棒球运动最成功的几个国家之一，他们对棒球有特别的情感，国家队叫做日本武士（侍ジャパン）。日本棒球强调团队、纪律、服从，他们会刻苦训练防守和跑垒，力争不出瑕疵。日本教练很喜欢下达牺牲触击的指令，即使是中心棒次，球员也需要随时牺牲自己——虽然数据证明，牺牲打和自由挥击的效率其实差不多。
甲子园作为高中棒球的代表，也一脉相承的体现了这方面的内容。如日本职棒名称上分为一军、二军，一支高中球队亦像是一支军队。甲子园比赛时，监督（即主教练）走上球场只需要几步，但他们不会移动，会叫一个球员（传令）专门传话。
《灌篮高手》是不少人了解日本校园体育的一扇窗户，但由于日本篮球水平有限，实际上，甲子园才真正反映了日本校园体育的全貌。
部内等级森严，低年级学生在前辈面前没有地位，欺凌现象时有发生。监督有绝对的控制权，分配不公、打骂体罚也是见怪不怪。他们的训练刻苦程度远超想象。能够进入甲子园正赛的球队，几乎都是每天5-6小时的训练，全年无休。用漫画《名侦探柯南》的话来说就是： “这是全日本最不服输的人集中的地方！”
甚至甲子园本身就是残酷的，一个王牌投手动辄投100多球，休息不了两天，还要继续出战。甲子园投手被职棒选中后，往往要先休息半年，手臂才能恢复。
当然，在聚光灯下是另一番景象。整齐的队列，激情的对抗，洋溢着青春与活力，带给人积极向上的力量。支持者不遗余力的为球员加油打气，让观者不由得想起了自己的校园时代，仿佛置身其中，一起歌颂阳光，一起为选手们的精彩表演叫好，一起感动流泪。
青春的证明
日本高中的体育部活问题属于成年人，年轻人挥洒青春，即是美好。甲子园对于每个参与者来说都是毕生难忘的经历。正如甲子园结束后，人们会说，夏天结束了。
能够登上甲子园舞台的球员是幸福的。他们本身有天赋，又付出了非比寻常的努力，配得上目光和称赞。甲子园总会贡献一些职业球员，历史造就的棒球名校如大阪桐荫高等，几乎年年有好的苗子。甲子园表现出色的球员会瞬间变成闪亮的明星。当年的手帕王子斋藤佑树，凭借在甲子园的出色表现，至今仍被球迷和媒体记得。哪怕他的职业生涯并不顺利，那个美好的夏天已伴随他一生。
那些没有这么高天赋、没有这么好机遇的高中球员，为甲子园努力同样是美好回忆。为了梦想他们同样付出了全部，已无遗憾。4000所学校，几十万高中球员，能成为职业的寥寥无几。他们最终会步入社会。为甲子园吃过的苦、流过的汗、滴过的泪，之后也会帮助他们在职场上更好的晋升，这些用人单位也是能看到的。
除了球员们，参赛学校的每个学生都与甲子园产生联系。应援的学生很多，吹奏部要编排曲子，几小时不停的为本校加油；啦啦队要训练有素；后勤要切实到位。就连加油的观众，也要会喊口号，将自己沉浸在球场之中。这一切的一切，都是足以称之为“青春”的内容。
一直都收藏着旅日作家毛丹青这条关于甲子园的微博，每当盛夏到来之时，都会让人想起《棒球英豪》里的那些阳光下的热血，那些为了进军甲子园的奋斗。
有人问，你看MLB这样的美国职棒还不够吗，为什么还要看日本稚嫩高中生们打的甲子园？我想到了《灌篮高手》中，樱木对老爹说着，我最光荣的时刻，就是现在。一个个年轻无畏的灵魂，为一个目标拼上自己的一切，或许，这就是百年甲子园最吸引人的地方。
【相关视频】甲子园全国高中棒球大赛的预赛阶段结束，这也意味着对于很多棒球男孩来说，他们高中最后一个夏天结束了。镜头下他们尽情痛哭，也和队友、经理、教练、家人彼此诉说心扉，许多隐藏已久的情感与话语，在这里喷涌而出。
部分图片来自知乎、毛丹青微博
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