麦弗逊式悬挂是因应前置发动机前轮驱动(FF)车型的出现而诞生的。FF车型不仅要求发动机要横向放置，而且还要增加变速箱、差速器、驱动机构、转向机，以往的前悬挂空间不得不加以压缩并大幅删掉，因此工程师才设计出节省空间、成本低的麦弗逊式悬挂，以符合汽车需求。现在一般轿车的前后悬挂基本都是麦弗逊式或其变型。
麦弗逊悬挂是最为常见的一种悬挂，主要包含了避震器、悬架弹簧、下控臂、纵向杆、转向节等部件组成。大多数车型还会加上横向稳定杆。麦佛逊式独立悬架原理叉臂与车轮相连，主要承受车轮下端的横向力和纵向力。
转向节沿着减振机构转动，减振机构上部与车身相连，承受来自于车身抖动和地面冲击的上下预应力，车轮所受的侧向力通过转向节大部分由横摆臂承受，其余部分由减振器承受。下部与叉臂相连，承担减振和支持车身的任务，同时还要承受车轮上端的横向力。
