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八月底，在甲骨文中心以东大约20英里的一家训练馆里，史蒂芬-库里与卢卡-东契奇正在进行着一次秘密的特训。在即将开始的新赛季里，来自斯洛文尼亚的神奇少年即将成为火遍社交媒体的大红人，但是这一次训练没有网上直播，东契奇的经纪人比尔-达菲想要低调处理这件事情，所以知道的人仅限一个非常小的圈子，甚至连独行侠的老板马克-库班都不知道。
“我就是想把他跟库里这样的优秀球员放在一起，”达菲后来告诉记者，“库里不仅技术非常出色，而且训练方法也很有一套。”
在此之前库里的行程已经被安排好了，在这个时间段里他原本要跟自己的训练师布兰登-佩恩还有天才高中生贾伦-格林一同训练，后者有望在2020年成为一个高顺位的选秀新人。不过在达菲的安排下，佩恩做出了一些微调。
“卢卡会到城里来一两天，他能加入史蒂芬的训练吗？”当然了，佩恩告诉达菲。不过达菲认为有些事情佩恩最好在训练之前知道一下比较好，“嘿，你知道吗？他此前还从没有参加过这种训练，”达菲在电话里告诉佩恩，“所有这些对他来说都是全新的体验，所以最好对他多一些耐心。”
虽然东契奇在刚刚结束的一个赛季里已经是欧洲联赛和西班牙联赛的双料MVP，但是他也不过只是一个十几岁的大男孩而已，而且他也从来没有跟库里这种级别的球员一起训练过。他过去曾经与投篮训练师迈克-彭伯西一起训练，但这些跟他即将面对的体验截然不同。
在NBA的圈子里，库里的训练方法堪称传奇，这也是令他从一个戴维森大学（并非北美顶级篮球名校）的毕业生成长为NBA历史上首位全票当选MVP的球员的重要原因之一。后来，东契奇参加了这次原计划只有一个小时的训练，不过最终他们将训练时长延长到了三个小时。训练过后佩恩表示，“卢卡就是一个篮球专家。”
“卢卡真的是一个大块头，”说起东契奇，佩恩赞不绝口，在录像的画面里跟东契奇比起来库里就像是个小矮人，“他有2.03米，真是一个大块头的小子。”
现在距离独行侠队通过选秀交易得到他不过7个月的时间而已，而东契奇已经成为了篮球圈子里的“当红炸子鸡”。场均20.2分5.3助攻6.3次罚球，这样的数据看上去与当年的勒布朗-詹姆斯也有几分相似。在全明星票选第三轮结束的时候，东契奇还在不断拉开他与库里的差距，东契奇在整个西部名列第二，仅仅排在勒布朗-詹姆斯之后，也是排名前40位的球员当中唯一的一名新秀球员。
相比大多数人，佩恩早在几个月之前就领教到了这个孩子的厉害之处，而且他认为在过去的五个月里，东契奇又比当时进步了不少。过去佩恩通过闪光眼镜、网球训练法以及Fitlight光感训练等先进的训练方式微调了库里的每一项技术细节。因此他也被称为库里在篮球界的弗莱彻（电影《爆裂鼓手》中的暴虐导师）。
达菲认为，早早让东契奇见识一下联盟顶级的球员，将对他的成长带来极大的帮助。“我想要展示给他，即便是在库里那样的高度，依旧是可以被指导，被纠正的，”达菲说，“布兰登时不时的告诉库里，做这，做那，一直在纠正他在训练中的细节。我想卢卡当时一定在想，‘哇嗷，史蒂芬是联盟里最顶尖的2-3名球员之一了，他竟然也会被别人推着向前走？’这种场景有一种特别的效果。”
“这些都是非常难的概念，”佩恩说，“即便是库里，这些都算是很难的训练。这可不是寻常级别的训练。这可是一个非常认真，非常有料，而且必须和库里一起完成的训练。结果卢卡被扔到这样的环境中去，表现得还非常好，真的太令人印象深刻了。”
这种特别的训练方式，库里很快就适应了，一整套动作花费了3分钟就做完了。他的投篮特别棒，几乎都没有碰到篮筐。东契奇则试图尽可能的跟上佩恩的口令和节奏，他总共用去了9分48秒。
“一下涌入了大量的信息，对他来讲真的很困难，”佩恩说，“我用了许多术语，东西分开来看并不是特别复杂，但是当所有这些结合在一起，就非常难了（尤其考虑到英语是东契奇的第四语言）。”
在训练过程中有一个项目是需要他们同时运两只球过半场，在美国这种训练非常常见，但是东契奇却很不适应。贾伦-格林和库里最后都套了他一圈。东契奇不自觉的伸出了舌头，笑了起来。有时当他落后的时候就会流露出这样的表情，达菲认为这就是东契奇投入其中的一种表现，说明他非常喜欢这次训练。
佩恩也点头表示，“史蒂芬也非常喜欢。”
不过佩恩马上又变得很严肃，“等等，往回倒一下，”录像带倒回了合适的位置，“你看卢卡先是闭上了嘴，然后伸出了舌头……这是神经过载的一种表现，”佩恩说，“也就是说信息量太大了。当他嘴闭上的时候，是没法充分呼吸的。”对比库里，当他将球拍下的时候，他的嘴是张着的， 就像是法拉利跑车正前方的格栅，这是用来给发动机冷却的重要通路。
“所以，”佩恩解释道，“这就是我在寻找的东西。”这也是普通人从来没有真正思考过的问题：如果东契奇学会了如何正确的呼吸，他将变得多强？
在这次训练当中，东契奇看上去非常强壮。不过这个时候他才刚刚从过去一年繁忙的比赛中抽出身来。佩恩认为目前为止东契奇大概已经减重了10-15磅的样子，但是他距离最佳状态还有一些距离。在选秀前的体测环节里，东契奇的体重有218磅（99公斤），这也是有些人颇有微词的地方。不过在真实的比赛中，东契奇却很清楚该如何利用自己的体重优势。当你以为他不够敏捷的时候，却往往就在这一瞬间抓住一丝机会用身体挤开你完成了进攻。
“每个人都知道，他会撤步跳投，”佩恩说，“没错，他是会撤步跳投，不过他们往往都没有注意到他是怎么在撤步之前把速度降下来的，在那一瞬间，你停了下来，可是他还能跳开那么老远，这是非常难的。但对他来讲这一瞬间却如此容易，那是因为他真的很高大强壮。他的技术也非常不错。”
在与库里一同进行训练之前，东契奇像其他一些成名的球星一样，去P3运动科学研究实验室进行了一些测试。他们发现东契奇的减速能力，也就是从全速降到静止状态，是他们见过的上百个运动员当中最出色的之一。
“他是一个比赛型的家伙，”佩恩说，“我从没见过像他这样能够轻易改变防守者节奏的。他控制你，而不是你控制他。”
除了运动能力方面的贡献之外，佩恩还提到了他对于比赛的激情，以及他是如何借助激情来对抗库里精准无比的投篮表现。在训练的过程中东契奇笑了几次，一部分是因为库里真的太强了，另一部分则是因为他自己真的非常拼了。
“史蒂芬跟我在一起训练的时间几乎跟卢卡接触篮球的时间一样长，”佩恩说，“史蒂芬在某些方面已经强到不像是人类了。我无法想象那是一种什么寻来你。比如说当他在投篮的时候，只要碰到篮筐我们其实就不算进的。”
在完成了第一小时的投篮和运球训练之后，东契奇提出要求还想要继续。在第二个小时结束之后，佩恩提出结束训练。东契奇又招手回绝了。他还想要更多。在三个小时之后，他们一起上楼去了力量房。
“他全程都在笑，感觉非常享受这样一个过程，”佩恩说，“我想他一定是非常喜欢这么做。他感受到了挑战。库里做到了，现在我想要击败他。”
虽然进行着完全相同的训练，但是两人之间却存在着巨大的不同。库里是一个30岁的职业球员，有着机器人一般的精确度。东契奇呢，则是一个19岁的大孩子，他就像是一块有待雕琢的粘土，当然是那种拥有非常棒素质的大粘土。
“他的脚步现在就非常不错，简直太惊人了，”佩恩说，“但是如果你仔细琢磨，你就会发现其中还有很多可以改进的方面。想想吧，如果他能够完成这些技巧将会有多么出色。”
时光无法倒流，我们也很难想象同龄的库里和东契奇究竟谁更强。现在的库里会是东契奇在十年之后的样子吗？库里是一个将技术和效率推进到极致的运动员，在整个训练过程中，他几乎都没怎么投失过，而且也从没有丢过球。东契奇则还在进步之中，有时候会运球拍到脚上，有时候会投出一记离谱的跳投。但是在经过一些训练之后，东契奇也变得越来越熟练了。其实在他的新秀赛季里我们也能发现这一点。
在目前为止的关键时刻中（最后五分钟比分差距在五分之内），东契奇在76分钟比赛里得到了74分，投篮命中率是51%。如果我们将其换算成每100回合来计算，东契奇的效率能够排在联盟第9位。
为了模拟比赛最后阶段的状况，佩恩有时会采用“3-2-1-完美投篮”的训练方法。他要求运动员在三分线外的5个不同的投篮点分别命中进球，然后再以反向的顺序命中5个两分球，最后再上罚球线命中5记罚球。直到连续命中15个进球之后，训练才会结束。
“卢卡的股四头肌已经全力开动了，”佩恩边看录像边说，“我告诉他，如果他想要停下，随时都可以说出来。但是他说不，在长达9分钟的时间里不停歇的在做投篮以及大力运球的训练……这个真的太难了，真的非常难。”
训练结束，东契奇和佩恩击掌并露出了迷人的微笑，就像他在对阵波特兰的比赛里命中了那记匪夷所思的三分球，把比赛拖入加时赛时一样。这种在疲劳和压力状态下的稳定表现也贯穿了东契奇的整个新秀赛季。当比赛到了最关键的时候，双腿哪怕像是灌了铅一般，他还是能应对自如，并最终获得成功。
在训练的过程中，有一段时间佩恩停了下来。库里把东契奇拉到一边，告诉他该怎样移动，并且帮助他该如何充分理解训练的意图。
“这是我第一次看到史蒂芬在训练中扮演起导师的角色，”佩恩说，“这是第一次。”库里曾经在训练营中指导过孩子们，但是从来没有这样跟职业球员一起这么做过。或者至少在库里看来，东契奇是二者的混合体。
东契奇如今已经完全适应了NBA的生活，并且展现出了十足的竞争力。赛季过半，像德安德烈-艾顿，贾伦-杰克逊和特雷-杨这些新秀都已经出现了一定的新秀墙症状，可是东契奇的使用率依然在不断攀升，而且也承担了更多的得分重担。10月份的时候，东契奇的使用率还排在联盟第67位，到了1月份的时候，他的使用率已经排在了联盟第15位，甚至比库里、利拉德和伦纳德等人还要高。
达菲对此赞不绝口，“他就像是为这项运动而生的一般。我不知道他的天花板在哪。史蒂芬-库里会给自己设置上限吗？史蒂夫-纳什会吗？科比布莱恩特呢？卢卡绝对跟他们在一个梯队。”
库班也认同这一点，并且他表示好戏才刚刚开始，“抛开他的比赛有多么好看，卢卡最棒的一点在于，至今他还有许多进步的空间。而他还会努力在这些方面取得进步。”
