马术治疗的起源可追溯到希腊神话中，医神Aesculapius 让⽆法治愈的病⼈骑在马背上来获得精神安慰。在希腊，也有利⽤马来对受伤的⼠兵进⾏康复训练的说法。
在这⾥不得不说⼀则⼩故事：⼀位叫Liz Hartel的马术爱好者，在1943年不幸罹患⼩⼉⿇痹，在⼿术及物理治疗之后，靠拐杖可以勉强⾏⾛。但是她并不愿意放弃所爱的马术运动，于是重新回到马背上，结果她发现⾃⼰的背肌肌⼒及下肢的协调性得到明显的改善。最后 Liz Hartel还获得了奥林匹克运动会马场马术的银牌。
因为 Liz Hartel的故事，骑马活动对于残障⼈⼠的好处引起英国⼈的注意，于1957年开始介绍骑马活动给残障⼈⼠。
半个世纪前美国马术治疗协会将马术治疗定义为运⽤马的运动开展物理、作业或者⾔ 语治疗的康复治疗⼿段。
简单的说就是以马作为⼀种治疗⼯具使⽤,利⽤马的规律性运动模式及⼈马互动的所有活动,对患者的⽣理、⼼理、认知、社会化及⾏为障碍进⾏ 治疗。
在马术治疗过程中，马的节律性运动对骑坐在马上的病⼈的刺激是积极作⽤治疗的源泉，⼀般是由马主或者领马⼈牵马，⽽不是病⼈本⼈，治疗师直接指导马的移动的⽅式(速度、⽅向)，并根据判断病⼈的反应，即使调整相应的治疗⽅案。
马术治疗是全⾯康复、整体治疗的⼀部分，在配合肢体康复功能训练、语⾔训练、认知训练、⼼理训练、 传统医学、⽂体训练、假肢装配和社会职业康复的全⽅位的指导，使病⼈功能得以全⾯补偿和恢复，最终改善⽣活质量，回归家庭或社会。
我们可以从躯体运动功能、姿势控制、感觉统合、认知心理等四个方面来理解。
躯体运动功能：
1、步频（100-120步/分钟），与人的步频相似。
2、运动模式（三维⽴体空间运动重塑的实验结果看出,马在慢速步⾏时其髓部及⾻盆的运动模式,与正常成年⼈⾏⾛时⾻盆的左右摆动和前后倾斜极为相似。 ）
姿势控制：
1、从机械⾓度上讲,只有保持⾝体良好的对线性和对称性,才能施⼒⼩,⽽供能⼤;放松肌⾁张⼒,对各种情况做出及时正确的反应。保持正确坐骑姿势可使全⾝肌⾁⾼张⼒和痉挛显著下降起到治疗作用。
2、马的步态变化加强了对粗⼤运动功能调节能⼒的训练
感觉统合：
感觉统合是指中枢神经将马术治疗过程中来⾃⾝体各部位及外部环境对⾝体刺激的感觉信 息加以组织,以提⾼患⼉有效运⽤肢体与环境互动的⽅式。换句话说,即是选择、增强、抑制、⽐ 较,与其他各系统感觉相互关联的功能。治疗师可以利⽤感觉统合技术介⼈治疗,改变或者增加感 觉形式和强度的输⼊,让患者完成有计划、有组织的适应性⾏为。马术治疗师在绝对安全的情况 下,指导患⼉进⾏马上特殊的训练技巧,以促通功能。
认知、⼼理、社会⽅⾯：
经典马术治疗关注的基本是患⼉的姿势和运动的反应。然⽽,它还会潜移默化的影响到⼼肺 功能、情绪、认知和语⾔的产⽣。训练治疗师经常发现,在达到原本的⽬标—强化躯⼲肌⾁的⼒ 量的同时,⽽⼀些"次要"功能也在发⽣改变。即马术治疗对患⼉呼吸、情绪和语⾔的积极影响 又会反作⽤于躯⼲肌⼒使之得以加强。 当骑马时,马提供了各种感觉刺激输⼊,促使⼤脑分泌脑内啡酞,达到镇定、放松的效果; 同时感觉刺激传达到较⾼的⼤脑中枢,就会改善语⾔、注意⼒、情绪及⾏为。
1、⾃我价值的肯定，增强了⾃尊⼼、⾃信⼼。
2、独⽴性、控制欲和征服感
3、改善注意能⼒、获得空间⽅向感、促进聆听的技巧、提⾼学习的意愿、促进沟通能力
适应症马术治疗具有很⼴泛的适应症,它可涉及各种病因所致的神经系统障碍。
1.脑⾎管病、脑瘫、脑外伤、多发硬化、⼩⼉⿇痹、脊髓损伤、脊柱裂、视觉缺损、听觉缺损、 ⾻科疾病、肌⾁萎缩、学习障碍、⾃闭症、多动症等。
2.其他⾮特异性诊断,如进⾏性运动功能障碍,感觉整合障碍、粗⼤运动功能障碍、平衡功能障碍、运动计划障碍、空间位置关系障碍、和姿势异常。
禁忌症与注意事项 ：
有耐⼒不⾜者、严重感觉缺损者、严重⾏为问题者，因马或马场环境引起过敏或⽓喘者，正在使⽤抗凝⾎治疗或容易有⾎栓者，癫痛发作⽽药物尚未控制者，脊椎、舰关节或下肢关节活动度不⾜,致⽆法 舒适地坐在马背上者,髓关节脱⾅和其他疾病未经医师许可者等等。
