或许少有人知道，截至去年年底，世界上最赚钱的手游还是一款弹珠游戏。据SensorTower去年10月的统计，日本发行商mixi旗下的《怪物弹珠》全球收入突破72亿美元（折合人民币499亿元），月流水超过1亿美元，而且其中99%的收入都来自日本市场。
如同三消在欧美的流行，弹珠题材游戏在日本以及部分东南亚地区也是格外炙手可热。而且令人称奇的是，在这一题材之上日本人似乎拥有无限的创意，总能玩出新花样。
一周前，知名手游《碧蓝幻想》的开发商Cygames在推特上公布了一个倒计时页面，宣传将发布一款新游。连日营销后，新作《World Flipper（ワールドフリッパー）》在11月26日进行曝光，是一款由Cygames和旗下子公司Citail共同研发的、带有RPG元素的像素画风竖屏弹珠游戏。
让玩家颇为意外的是，游戏的正式上线居然就在11月27日，即从宣发到上线整个流程仅为一周。相较于许多手游动不动预约个1-2年的拉锯战，Cygames今天曝光、明天就上线的反套路宣发也取得了不错的效果，目前游戏在日服IOS免费榜已处于第一位。
那么，都已经9102年了，弹珠游戏到底还可以玩出什么新花样，吸引到在该题材浸淫已久的日本玩家呢？
从20余年前的“三维弹珠”衍生出的新游戏
显然，只要是有“上信息技术课在电脑机房玩Windows自带游戏”这一经历的朋友，几乎一眼就能看出《World Flipper》的玩法根源——即在1995年推出、与Windows系统一起发扬光大的《三维弹珠（3D Pinball）》，毕竟竖屏画面最下方的那两个可动摇杆实在是有些惹眼。
游戏的玩法也是一衣带水。玩家抽取、培养的角色就是弹珠，轻触屏幕即可摆动底部摇杆将弹珠弹射出，与画面中的怪物、墙壁不断碰撞反弹对怪物造成伤害，将敌人血量清零即可过关。而敌人也是会射出弹幕反击的，弹珠被弹幕击中就会扣血，失败条件即角色的弹珠血量归零。
可以看出，虽然根本玩法十分简易，但游戏内也添加了许多机制拓宽了游戏性。首先，在与RPG系统结合后，每一名角色都拥有独特的技能，通过累积弹跳次数蓄能、滑动屏幕即可释放，而且不同角色间通过组合可以让技能效果更加强大。值得一提的是，游戏支持最多3名玩家（9个角色）合作，释放超级组合技。
目前Cygames设计了超过100个弹珠角色，十分多样。当然，正如角色分为1-5星，技能之间自然也有强弱之分，据玩家反馈，目前游戏内的阵容搭配基本是通过以4-5星角色为核心、辅以低星角色进行组合。
除了角色技能外，游戏内也设计了地图机关、怪物弱点攻击等设定，还有诸如浮空连跳等小技巧，提高了游戏的操作空间。并通过闯关做任务、升级角色提高战斗力等建立了长线的成长体系，增加了游戏的可玩性。
通过创意与像素画风激活市场
实际上，熟悉弹珠类游戏的玩家应该都明白RPG系统、弱点攻击等设定其实都并不新鲜，而游戏的剧情也是个“勇者打败魔王拯救世界”的日系主流老故事。因此笔者认为Cygames的这款弹珠游戏主要的吸引力有2个点，一是上述说的游戏玩法，二是游戏的像素画风。
在玩法上，本作通过底部摇杆的核心设计，构造出了一种有别于《怪物弹珠》类回合制弹珠游戏的爽快感。角色的搭配、技能的合理释放，以及简单屏幕交互就可以打出的酷炫特效等组合在一起，给予了玩家一种非常强烈的刷分快感。
第二则是游戏将像素与精美立绘完美融合的画风。游戏画面整体上给人一种层次鲜明、轻快明亮的感觉，细节处虽是马赛克，但每个角色的精细程度都相当高，特点清晰易于识别。优秀的美术在推特上也收获了许多大厨和网友的肯定。
制作组中似乎有相当喜欢点绘的变态（赞扬语）
除了以上两个原因外，如约定俗成般Cygames旗下自家IP的角色联动、竖屏的游戏设计也都让游戏在日本市场更受欢迎。至于商业化方面，截至发稿游戏还在IOS畅销榜的第31位，在笔者看来应该还有上升的空间。
巧合的是，今日日本区IOS畅销榜第一名又是《怪物弹珠》这个“高龄选手”。显然，弹珠游戏在日本市场是确实有足够的市场潜力，《World Flipper》独到的创意设计或许可以吸引一些对常规玩法厌倦的玩家。不过严格来讲，虽然题材相同，但《World Flipper》给予玩家的核心体验是截然不同的，本作更像是一款考察反应能力、观察力的弹幕类游戏，易于上手、难于精通。
或许在近年讲究时机、反应类的超休闲游戏熏陶下，《World Flipper》这款游戏在全球市场的潜在受众增加了不少。这样一款适合在地铁、公交上打发时间的“精致小菜”，未来的海外扩张之路应该会比《怪物弹珠》要顺利很多。
