德克-诺维斯基留在达拉斯的最后一场比赛已经不完全是篮球层面的东西，过去的几个赛季里，诺维斯基的竞技状态一直在下滑，但是他对于达拉斯这座城市的意义却一直在攀升。诺维斯基在达拉斯独行侠主场美航中心球馆的最后一场比赛赛前，场馆里到处贴着41/21/1的标语。这三个数字不仅讲述了诺维斯基的职业生涯，也讲述了他与达拉斯这座城市的羁绊：身穿41号的诺维斯基，为同一座城市征战了21个赛季。他是达拉斯最受欢迎的人，成为了这座城市的代表人物。在诺维斯基漫长且不可思议的职业生涯里，达拉斯也伴随着诺维斯基一起成长，城市面积几乎翻了一倍。
德克-诺维斯基在赛后的仪式上正式宣布了退役，同时他也缔造了一个后世很难打破的纪录：NBA球员效力同一支球队长达21个赛季，能在联盟里打满21个赛季的人都寥寥无几。1998年诺维斯基来到了达拉斯，一直打到2019年。漫长的时间里，联盟发生了很大的变化，世界也是一样。诺维斯基效力达拉斯独行侠期间，美国换过了四任总统。假如卢卡-东契奇能追随诺维斯基的脚步，同样为独行侠效力21个赛季的话，那东契奇等到2040年才会退役，谁敢想象那时的世界会是什么样子呢？
对于达拉斯的很多人来说，诺维斯基就像亲人一样熟悉。赛后仪式上最感人的一幕就是，独行侠队主教练里克-卡莱尔14岁的女儿艾比-卡莱尔，在卡莱尔教练开始对观众讲话之前就过来拥抱了诺维斯基。4岁时艾比来到了达拉斯，今年秋天她就要上高中了。在她的一生中，她父亲大部分时间里都是诺维斯基的主教练，同时也是NBA教练协会的主席。
还有很多类似的故事。我也是在达拉斯出生和成长的，大半生都与这座城市相伴。我从五年级开始看诺维斯基的比赛，今年已经31岁了，我的生活伴随着诺维斯基职业生涯的轨迹。我八年级的时候，诺维斯基第一次打进季后赛；大一的时候，诺维斯基第一次打进总决赛；大学刚毕业，诺维斯基拿下了NBA总冠军。高中和大学期间，我常常在留言板和别人讨论诺维斯基，以此打磨我的写作技巧，所以我不知道没有诺维斯基，我还会不会有今天的事业。当时作为一名诺维斯基和独行侠的球迷，就意味着你在挑战老一派的篮球理念，引领新的篮球风潮。
不是诺维斯基来的第一天，人们就爱上了他，最初的时候，没有人了解他，甚至可以说没有人愿意去了解他。当时还叫小牛的独行侠队是那个年代经营最差的球队之一，很多球员也不信任管理层做的一些决定。即便是诺维斯基带领球队打进季后赛，成为最优秀的球队之一时，这种情况都没彻底好转。直到2011年，诺维斯基在独行侠的第13个赛季，率队拿下了NBA总冠军，一大堆球迷开始愿意相信这支球队。达拉斯是一个注重结果的城市，他们会永远支持达拉斯牛仔队（橄榄球队），而其他的职业球队则是有条件的。无论球队官方声称卖出了多少球票，事实上最近几个赛季，球队主场上座率并不乐观。
达拉斯是一座移民城市，并没有多少人和这座城市有很深的感情。二战之前，达拉斯的人口还不到30万，他是战后人口开始激增的众多城市之一。达拉斯的发展状况一直很繁荣，根据达拉斯国土安全部和周边六个县（科林、丹顿、塔兰特、考夫曼、埃利斯和罗克韦尔）的统计数据，诺维斯基1998年刚来达拉斯的时候，这里的人口大约有398万人，截止2018年达拉斯沃斯堡大都市地区人口已经达到758万人。记得我小的时候，达拉斯北部还是一大片空旷的农田，现在已经一路发展到了俄克拉荷马州。
很多人来到达拉斯是为了发展自己的事业，这里很少有严重的经济衰退。至少在我大部分的记忆里，达拉斯的经济一直挺繁荣的，来自全国各地甚至全世界各地的人来到这里投资和发展。类似于丰田这样的公司纷纷将总部搬来这里，这里房价低、气候好、税收也低，这些因素导致这里孕育出一种奋斗拼搏的文化。
达拉斯在德州其实是蛮不受待见的城市，记得我在奥斯汀上大学的时候，德州其他大城市的孩子讨厌达拉斯的程度让我很惊讶。他们认为达拉斯是一座傲慢的城市，这里金钱至上，地位至上。当然他们说得也不全错，达拉斯的确有很多百万富翁，这里对美国梦的诠释则更为诚实一些：人们评判你的时候，肤色和性格都是次要的，最主要还是看你的钱包有多厚。
达拉斯同时也是一个非常多元化的城市，人口比例中有44.2%是白人、15%是黑人、31.7%是西班牙裔、9.1%是其他族裔。我的家庭也比较多元，爸爸来自内布拉斯州，妈妈来自菲律宾。我从来没有觉得自己是混血而有多特殊，因为我们并没有其他人富有。金钱是这里最受关注的东西，如果你能帮助别人挣钱，那么别人也不会关注你到底是谁。
德克-诺维斯基的故事也能说明这一点，他横跨了半个地球来到NBA追逐自己的梦想，来到一个完全陌生的城市，一个与他土生土长的德国小镇完全不同的城市。在这里他谁也不认识，对当地的文化也一无所知。因为职业生涯的出色带动了当地的经济发展，人们对他敞开了怀抱，于是诺维斯基一直留在了这里，并且遇见了他未来的妻子。诺维斯基的妻子从小在瑞典长大，父亲是瑞典人，母亲是肯尼亚人，为了事业搬来了达拉斯。诺维斯基和她的三个孩子是土生土长的德克萨斯人，诺维斯基在达拉斯扎下了根。从某种角度来说，诺维斯基的故事与聚集在独行侠主场为了向球队队史最伟大球员致敬的两万名球迷没什么不同。
德克-诺维斯基在最后离开主场球馆的时候向观众们说了最后一句话：“21年前，我离开了德国，随之成为了一名德克萨斯人。”
原文：Jonathan Tjarks
编译：晴天
