清朝时期，王公大臣每天都要进宫觐见皇帝。觐见皇帝，是要行跪拜大礼的，就是跪下来，去掉帽子，“嘣嘣嘣”地给皇帝磕头。磕头越响亮，表示对皇帝越忠诚。
但是，众所周知，紫禁城宫殿里的地砖，由特殊工艺制成，质量优良，坚硬密实，被称为“金砖”。王公大臣又没有练过“铁头功”，怎么可能用血肉之躯在地砖上磕出很响亮的声音呢？
没事儿，有办法。有头脑灵活的太监，悄悄地把地砖下面挖空。王公大臣在这块地砖上磕头，就能很轻松地磕出响亮的声音。如果王公大臣舍得给钱，太监就会告诉他，哪一块地砖下面是空的。不给钱？那你就继续在坚硬的地砖上练“铁头功”吧。
你看，在磕头这样的事情上，太监都能找到赚钱的方法。有清一代，太监的权力受到极大制约。他们品级最高只能为四品，俸禄也比较低。最高四品太监每月能拿到8两银子，最低无品三级太监每月只有2两银子。这点钱，怎么够用呢？所以只能想方设法“赚钱”。好在太监们身处皇宫，经常与王公大臣打交道，“赚钱”的方式也多种多样。
连名闻天下的左宗棠，都曾经被太监敲诈了3000两银子。
1868年，以钦差大臣身份督统军队的左宗棠，协助李鸿章剿灭了西捻军。这一年八月十五中秋节，志得意满的左宗棠，奉命进京觐见慈安太后、慈禧太后和同治皇帝。
这是左宗棠第一次进入皇宫内廷觐见两宫太后和皇帝，地点在养心殿东暖阁。恭亲王奕訢负责为他引见。左宗棠发现，一路上所有的侍卫、太监都紧靠着墙边走路，不声不响。见到恭亲王后，远远地垂手请安。左宗棠也是一个见过大场面的人，性格张扬，平日走路都是横着走，但到了这里，还是感受到皇家威仪的慑人之处，自觉地收敛了不少。
进入东暖阁，左宗棠照例取下夹着双眼花翎的帽子，放在旁边，然后给两宫太后和皇帝“嘣嘣嘣”磕头，口中奏称：“臣左宗棠恭请圣安。”磕过头起身跪近御前时，却忘了再把帽子戴上，就光着头跪在垫子上。
慈安太后问了左宗棠一些事情，无非是劝慰鼓励之类。慈禧太后则问了一些西北军务的安排部署。
左宗棠奏对完毕，便请安退出，却忘了将帽子带走。于是，左宗棠的双眼花翎帽子就留在东暖阁。
在宫里伺候的安德海眼明手快，发现左宗棠落了帽子，马上收起来。慈安太后也发现了，让安德海安排一名太监给左宗棠送去。
这边，左宗棠离开皇宫，回到贤良寺住处。贤良寺位于冰碴胡同路北，离皇宫不远，曾国藩、李鸿章等封疆大吏奉召回京，一般都爱住在贤良寺。左宗棠也不例外。他之后每次进京，都住在贤良寺。左宗棠进门后，才松了一口气。
没过多久，给左宗棠送帽子的太监赶来了。左宗棠的幕僚迎接上去，太监特意表示，这阵左宗棠丢掉帽子的事情还没有传出去，外面还不知道。左宗棠的幕僚一听就懂了，这名太监要敲左大人的竹杠。当下问要多少银子，太监张嘴就是3000两，分文不少。
3000两可不是一笔小数目，毕竟左宗棠作为一品大员，每年的俸禄也只有180两银子。不过，与丢掉帽子的风险相比，还是值得的。毕竟，将双眼花翎帽子遗落在宫殿里，必有满洲御史弹劾左宗棠“失仪”甚至“大不敬”。左宗棠劳苦功高，不会受到什么大的惩罚，一番申斥是少不了的，还要通报各省督抚，搞得面子全无。
于是，左宗棠的幕僚痛痛快快地掏出3000两银子，将太监打发走了。至于左宗棠本人，他并不知道是受了一次敲诈，以为最多不过是给了一份赏钱。
【参考资料：《清史稿》等】
