2月底在克利夫兰举办的NBA全明星周末，“三球”拉梅洛·鲍尔（LaMelo Ball）一定是最忙碌的球员之一。
北京时间2月8日，由于杜兰特队的伤病情况，夏洛特黄蜂队的鲍尔得以递补参加全明星正赛，他也成为联盟历史上参加正赛第四年轻的球员。除了正赛外，鲍尔此前还确定参加全明星周末的新秀挑战赛。
而在场下，鲍尔同样忙碌。
1月25日，鲍尔宣布与面对大众的民间电竞赛事平台One Up合作，推出自己的电竞品牌MB1 Gaming，将通过电竞锦标赛、独家内容和周边产品，加强与球迷之间的交流。
1月29日，MB1 Gaming举办的首届NBA 2K邀请赛拉开帷幕，排名最高的四名选手能参加2月19日在克利夫兰举行的决赛，争夺2.5万美元的奖金。这个时间节点恰好赶上NBA全明星周末。
有意思的是，2018年创办One Up的布兰登·皮茨（Brandon Pitts）是克利夫兰本地人，他曾在大学篮球校队担任控球后卫，但因为前交叉韧带两度受伤而被迫放弃篮球梦想，电竞成了他的新事业。
在One Up的赛事平台上，任何人都可以作为主办者组织电竞赛事。通过注册，他们的赛事信息会被挂在平台上，供有意参赛的玩家报名。赛事主办者需要向平台缴纳一笔599美元的一次性费用，参赛者则需要根据参加比赛规模的不同，缴纳一笔报名费，这笔报名费通常在40-50美元左右。One Up会另外从报名费中抽取15%的分成，赛事主办方则抽取30%，剩下的55%就是比赛的奖金。
疫情期间，One Up迅速走红。皮茨2020年在接受《今日美国》采访时透露，One Up仅4月就有超过1万场比赛，这个数字几乎是平日里的两倍。与此同时，注册用户和付费用户数量也在大幅增长。亮眼的数据帮助One Up在半年内拿到两轮合计610万美元的融资，NBA球员维克多·奥拉迪波（Victor Oladipo）和NFL球员丹泽尔·沃德（Denzel Ward）都参与其中。
但从One Up的生态来看，随着时间的推移，赛事奖金必然会被少数精英玩家所垄断。这些优秀玩家在打出自己名气的同时，其他玩家也会更倾向于避开和他们之间的较量。在这样的环境下，扮演“猎物”角色的普通玩家数量势必会减少，作为精英玩家的“猎人”也会逐一退场。
为了避免用户流失，One Up祭出了体育明星办赛、参赛的套路。德里克·琼斯（Derrick Jones）、特里·罗齐尔（Terry Rozier）和投资人奥拉迪波等球星都曾担任赛事的主办人。对于普通玩家而言，即便拿不到奖金，能与球星们同台竞技也是吸引他们参赛的重要因素。
显然，One Up与鲍尔合作推广MB1 Gaming也有借球星名气推广平台和赛事这方面的考虑。
年仅20岁的鲍尔除了打球，平常也会玩NBA 2K、《堡垒之夜》和《使命召唤》等游戏，他觉得可以通过自己的电竞爱好拓宽粉丝群体。“当我不打球时，我就会去打游戏。这（MB1 Gaming）是我培养新粉丝的办法，也能让电竞选手们通过自己的技术挣到钱。”鲍尔在接受Press Informant采访时说道。
实际上，不只是One Up和鲍尔想找粉丝、做宣传，彪马也看准了这样的机会，于是决定赞助MB1 Gaming的NBA 2K邀请赛。
作为鲍尔的赞助商，彪马其实在电竞方面已有自己的布局。早在2019年1月，彪马就与电竞战队Cloud9签订合作协议，并在10月发布了面向电竞游戏爱好者的服装系列，在双方的官网同步上线，售价在25-75美元之间。
其实不管是One Up的MB1 Gaming，还是彪马的MB.01系列，最终的品牌价值很大程度上会由“MB1”这个符号决定。
拉瓦尔·鲍尔（LaVar Ball）自创品牌Big Baller Brand，3B也代表他的三个儿子，曾一度夸海口要做成世界品牌，但后来出现管理问题，品牌逐渐没了声量。老大朗佐·鲍尔（Lonzo Ball）被湖人在首轮第二顺位选中，人气飙升，背靠好莱坞还出过真人秀，后来被交易至公牛队，人气降了下来；老二利安吉洛·鲍尔（LiAngelo Ball）篮球天赋相对较差，到处流浪没获得机会，反倒是一直背负偷窃的坏名声。
拉梅洛目前是球爹最风光的儿子。早在2017年8月，球爹就为还是高中生的三儿子推出了签名鞋Melo Ball 1代，让他成为史上拥有签名鞋最年轻的篮球运动员。即便是推出签名鞋可能断送拉梅洛的NCAA生涯，他们也决定要豪赌一把。鲍尔最终确实没有进入NCAA，而是在澳大利亚国家篮球联赛（NBL）征战一年后，通过选秀大会进入NBA。
事实证明，鲍尔这场豪赌确实赌对了。2020年8月，在NBA选秀大会开始前，彪马就与鲍尔完成签约。据福布斯报道，这是一份价值1亿美元的合同。而在随后的选秀大会上，黄蜂队也为鲍尔送上一份4年3560万美元的合同。据Celebrity Net Worth估算，鲍尔目前的资产净值达2000万美元。
在新秀赛季，尽管鲍尔因为手腕伤病缺席了不少比赛，但最终还是凭借场均15.7分、5.9篮板、6.1助攻和1.6抢断的数据拿下最佳新秀，其中助攻、抢断数据都是该届新秀之最。数据、奖项兼得，球风灵动，鲍尔的人气也迅速飙升，目前Instagram的粉丝数已经突破790万。
因此，彪马自2018年重启篮球业务以来的首个签名鞋名额自然也落到了鲍尔头上。在鲍尔之前，彪马只为沃尔特·弗雷泽（Walt Frazier）、拉尔夫·桑普森（Ralph Sampson）和文斯·卡特（Vince Carter）这三位篮球运动员推出过签名鞋。而且据The Undefeated统计，在NBA 75年的历史里，拥有自己签名鞋的球员不超过85人，而鲍尔年仅20岁就拥有了自己的签名鞋。
拿下最佳新秀、推出签名鞋、进入全明星正赛，鲍尔的篮球之路越走越顺。如今进军电竞领域，也是尝试着丰富“MB1”的内涵，进而提升他和品牌的影响力。鲍尔在中国也有生意，他跟王牌化身合作推出了自己的盲盒产品。
未来除了办比赛，MB1 Gaming还有更大的野心。“与其筹建一支电竞战队，我更愿意打造自己的电竞品牌和社区。未来我希望能挖掘到一些顶级的电竞选手，让他们加入我的战队。”鲍尔在回复Business of Esports的邮件中写道。
看起来，球爹当初未竟的商业野心，他三儿子有望帮他实现。
延展阅读：
