北方戏事（民间故事）

荣荣跟着几个男人一阵急行，赶到地方时，夜色正好弥漫四野。主人搭起的帐篷里灯火通明，前来贺喜的人正缓缓入席。荣荣他们被主事人安排在两张八仙桌前坐定，八个相约的伙伴已全部到齐，于是纷纷掏出家伙往桌上摆，哎呐、笙以及板胡二胡笛子锣拔顿时摆了一桌。荣荣不带任何东西，她那副嗓子就可以代替一切，一段精美的蒲句清唱，立即会博得一阵震耳的叫好声。村民们就站在一边，就看着她的脸她的嘴，听她一字一句往下唱。往往在这种时候，荣荣总会沉洒于一种陶醉之中，氛围让她变成了公主、娘子，她就情真意切地

唱公主的苦衷，唱娘子的苦衷，往往泪凄凄带有无限的哀怜。戏迷们就开始叫好。一曲罢了，同伙们就会放下乐器，毫无愧色地去享用主人摆上的好酒好菜。这个时候大家都很自豪，也都为荣荣自豪。

荣荣觉得此时她最快活。

可今天晚上，荣荣觉得有些不妙，气氛有些异常。果然就在此时，棚外*动起来，有人喊叫。棚下围观的人慌忙让开，又一组乐队披长挂短鱼贯而入，坐于对面另一张八仙桌前。走在后面的是一位穿戴华贵样子迷人的女子，秀发扎成粗辫子搭在肩上，描眉涂唇粉色面孔，耳坠流光闪于两鬓，彩缎旗袍映出一团赤色亮晕，珠光宝气，棚下生辉，众人顿时乱了阵脚，目光纷纷投向那边去。那女的颇有姿容，抬起眼睑朝众人环视一周，目光柔柔，额首微笑，尔后轻轻坐下，眼睫微动，娴静如众人喜爱的林黛玉。

四下更是哗然。

荣荣一直注视着那女人。从那女子走进帐篷时起，她就从心底深处骤然涌起一声闷雷，这雷声一直响到了她的嗓口。她不由地咳嗽一下。旗袍女子闻声看了她一眼，显然已明白了荣荣的身份，就嫣然一笑，不以为然地看向别处。荣荣的心跳起来。

大根的脸色变得很难看。大根是荣荣这组乐队的领头人，显然他并不知道主人今晚请了两组乐队。刀随的来头不小，W.岑一位电影明星般的女子，自己这边却毫无准备．虽然如此，仗还非扛不行，而且二定要打蔽，不能让对面这帮家伙在这一带站脚，抢了自己的生意。对于那个女的，大根开初并不放在心上，她唱得再好，只不过击倒荣荣罢了，但对于她的乐队，大根只怕他们会随着那女子的气势扶摇而上，轻占上风。因此，今晚两个女人的较量就是男人的较量。大根的牙欣咬起来，他凑近荣荣的耳边说：

“镇静点，别害怕。别看那女人穿得好长得俊，并不等于唱得好。你在这一带名气已久，今晚千万不能栽在她手下。城里人往往是驴屎蛋外面光……”

荣荣激动地点点头。

两组乐队安排就绪，主事人建议大根这一组先开场。大根犹豫一下，还是点了头。于是他看了荣荣一眼，大家会意，纷纷拿起家伙，板胡、二胡和笛子都吱吱嘎嘎地扯响单音，彼此协调一会儿，然后大家都看着荣荣。

荣荣抬起头，看见大家都在瞧自己，便吃吃地说：“……就来《送女》一段。”乐声轰然响起，荣荣站了起来，眼光随着乐曲渐渐融入了“送女”的天地中，从初一初二一直唱到二九三十，情切切意凄凄，声乐搭配相当谐和，唱到最后嘎然而止。四周一片寂静。众人开始啧啧称赞，都说荣荣唱得好。

大根放下乐器，长吐一口气。

荣荣心里渐渐踏实。

众人小议一阵，目光都转向那边，意思很明显，该看你的了。

旗袍女子笑了笑，站起来，走到两张八仙桌中间的那片空地，很有礼貌地向大家点头。灯泡就吊在头上，很亮。耳环一闪一闪，旗袍缎面一闪一闪，那眼光如流水般也一闪一闪。四下很静，只听她说：“刚才那位大姐唱得很好，我跟这位大姐学学，也来一段《送女》，还望大家多多捧场。”

荣荣心里就咯噔一下。

旗袍女子话音落地，乐声响起，她就随着乐曲在那片空地上走开了场子。碎步软腿，柳枝腰身，修长胳膊轻柔舞动，如同就在五线谱上轻走慢飘。猛然间，金嗓启开，清亮又兼圆润，一字一板，如清泉一股从夜空淌过。大家有目能睹，就情不自禁随着清泉一路追去，赏心悦目，悠然生出无限激情。一曲完了，大家拍掌高呼再来再来。

荣荣一下觉得自己完了，很后悔，刚才真不该唱。

大根闷头抽着烟，他知道荣荣败了，荣荣没救了，自己也顾不到荣荣了，快点挽救自己吧，于是他把两支哎呐摆到桌边。同伙们知道大根要出面了，就鼓起劲看着他，等大根把头一点，马上声乐急起，鼓响拔击，大根同时吹响了两支哎呐，声急气足，委婉动听。随着节奏的不断加快，他用两只鼻孔吹起来，音量不减，调子不变。这还不奇，马上有人送上两根燃着的香烟，他衔于口中，上吹下吸，一明一暗，烟气缕缕。扔掉纸烟，锁呐换到嘴上，两只鼻孔插入两根二寸铁钉，下边照吹不误。所有动作，都是他一个人完成，从从容容，不露一丝慌乱。众人惊呼，大家都说了不得，终于看到大根的这一手了。原来大根拿出了他绝不轻易亮相的看家本领。

旗袍女看得目瞪口呆，两片雪白的巴掌率先鼓起来。尔后，她又走进中间那片空地，颇为恭维地面向大根说：“第一次来豫西，就碰上这么神奇的哎呐手，真让我大开眼界，还不知大哥的大名呢。”

“噢，丑名大根，就靠这两杆哎呐在这一带混饭度日。”大根受宠若惊地站起来。“唉，话不能这么说，如今从上到下，大大小小，哪一个不是在混饭度日。就拿我来说，本是地区蒲剧团的一恨台柱子，今天不也一样与诸位大哥坐在一起挣点钱花吗？如今剧团的日子都不好过，为了生存，我们就得下乡。说起来是有点惭愧，但当我看到乡亲们肯花大价钱来请我们献艺，我就觉得这是看得起我们，大根兄，你说我们还有什么不满足的呢。”

“是的，是的。”大根点头。

掌声。赞叹。

荣荣觉得旗袍女子正在把自己往沟边推，一点一点地向下推。她想挣扎，但动弹不得。

“乡亲们，我初来乍到，人生地不熟，今后还要靠大家多多捧场。谁家遇到红白事用得着，招呼一声，我绝不会摆架子，并且一定要唱出自己的水平，让你们高兴。”

掌声又起。

荣荣的耳里嗡嗡响成一团。

每年冬天，是庄稼人办喜事的日子，也是荣荣大根他们最忙的时候。可今年不行了，刚刚入冬，就被旗袍女一下抢占了上风。旗袍女在这一带愈来愈红，凡婚丧嫁娶都以邀到她为荣，因而这一方能拉会吹的人只要揽到活儿就纷纷去找她。一荣荣彻底被冷落了。大根已不像往常那徉上门找她，大根已与旗袍女子合作起来，荣荣没有想到自己还会落到这个地步。

入冬的第一场雪下起来时纷纷扬扬，她就觉得如同一个厚重的盖子扑罩下来。

早上起来，荣荣扫雪喂猪，端了婆婆的夜壶再去做饭。缸里没水，她就推醒群子去挑水。群子爬起来说，今天得去老陈家帮忙，老陈的儿子结婚，乐队早早就到了。荣荣一听乐队二字，心里就像压了一块石头，出来自己挑起了水桶。孩子走到院里又哭又骂，他要在院里滚雪球，哪个坏蛋把雪扫了。荣荣丢了水桶．拉住孩子就打。孩子*猪般嚎叫，婆婆立即出了屋，护住孙子，责骂荣荣。群子觉得不妙，拽着裤子蹿出来，两头说好听的话……整个一天，村里陈家又吹又唱，大根的琐呐一阵紧似一阵，旗袍女的唱声清清楚楚传来，荣荣就坐在家里呆呆地听着。

群子去给大恨修剪果树，荣荣是不知道的，荣荣知道群子是被邻村的人请去了。这一带几乎家家都有果园，但善于管理的人却不多。群子的修卖技术很高，大根每年都要拎着烟酒糕点之类来谋群子，今年虽然还未到大根来请的时候，群子却军早见了大根。群子说：“这几天我闲着，五里坡上仿那几十棵果树我就早点摆弄了。”大根说：“这些天我挺忙，事情一家接一家，我老婆的饭又做不好，真怕委屈你。”群子说：“说这话就见外了，咱们谁跟谁啊，你忙你的去，吃饭我回家，不就帮个忙嘛。”大根犹豫着。群子说：“算了，这事你就别管了，我自个儿弄好就是。”群子带着剪刀和锯子去了大根的果园。

群子每天早早起来，直到晚上很久才回来，脸冻得乌青，睑上出现了被树枝划出的乌青的道道。尔后又落了一场雪，紧跟着天气返晴，紧跟着又转阴，灰不溜丢的天色一直延续着，西北风呜啦儿呜啦儿撕着人的睑皮，坡上的所有树木都在它的叫嚣中摇晃。荣荣说：“这么冷的天，等天暖和了去不行？这家主人也真够呛。”群子说：“没关系，朋友嘛。”群子还是穿着靴子出去了，靴子在巷子里踏着积雪咯吱咯吱地响。群子走后，荣荣在屋里再也呆不住了，她想到王二的女人平日与自己不错，就带上活儿去了王二家。

王二家已聚了好几位女人在做活，看荣荣来后大家都嘻嘻哈哈，根本不说乐队或旗袍安子的事。荣荣渐渐安心了，渐渐感到了一丝快感，这神快慰二直持续到午饭时分。王二的女人说：“荣荣，让群子给我家五里坡上的树剪一下，就那十几裸。”荣荣说：“我给他讲一下，让他给你抽点时间。”王二女人说：“他不是正给大根剪嘛，我们两家挨着，给大根干完了顺便一下。”荣荣一愣：“他给大根剪哪！”“怎么……”王二女人说，“给大根已剪了三天了，你不知道吗？”荣荣忙说：“我知道我知道……”

荣荣疯了一般跑向村南的五里坡，路上的雪华厚，荣荣有几次都滑倒在路沟里，荣荣想到群子穿着靴子在雪地里走着，滑溜溜地爬上大根家的树，枝条擦着他的睑，北风抽着他的身子，他像猴子一祥在树上攀来攀去。荣荣知道丈夫是为了讨好大根，讨好大恨就是为了让大根来约自己去唱戏。荣荣的脸上不由一阵发烧。荣荣在五里坡上没有见到群子，却看见大根的果树快要剪完了，地上扔满了剪下来的枝条和狼藉的脚印。荣荣想，群子一定去大根家吃午饭了。荣荣的眼泪就快要掉下来。她又借糟懂懂往回跑，跑着跑着，她渐渐清醒了。她发现路上除了自己刚才的脚印外全是群子的脚印，群子的脚印没有朝大根家去，而是直直地走进北村一家饭馆里。荣荣觉得自己快要瘫下去了，腿软软的一点也走不动了。她一下知道了群子这几天是怎样度过的：他给大根剪树，却在饭铺里自己掏钱吃饭，晚饭也在饭铺里吃，吃过了才回家，然后告诉自己他已在邻村里吃过了。原来他是瞒着自己。

荣荣远远地望着饭铺，她没有去那儿，群子正在吃饭，她像一只受伤的羊羔无力地走回家去。

晚上，群子回来了，群子很高兴。荣荣的眼泪有几次都要涌出来，但她抑制住了。入睡后，荣荣的脚挨着丈夫冰冷的脚，她坐起来一下把它抱在怀里，头埋在被子里失声痛哭。群子挣脱开摸了过来，荣荣死死地摄住被角，群子就死命地扯。相持了几秒钟，荣荣放手了，群子就钻了进去。群子说：“你肯定知道了，你感到委屈。”荣荣抱紧了丈夫，用牙齿咬群子的肩膀，泪水打湿了群子的胸脯。群子在黑暗中面带微笑地说：“其实入都是这样活着，这样活下去就不错了。”荣荣哭得更厉害了。

群子说：“荣荣，这些天我一直在想，像你目前的处境也很正常。公正点讲，旗袍女子功夫确实比你强，但强在哪里了咱们能否赶上，这个差距，你想了没有，你老实告诉我，你是不是一直在恨大根，恨那个旗袍女子？”群子看着妻子。

荣荣点了点头。

群子笑了：“那你得改改，不能再这样。据我了解，那旗袍女子来到乡下，仅仅是找到了自己的饭碗，我很同情她，而你却不是—你也可以找自己的出路，在这上面不管咱妈怎样反对，我都支持你。”

荣荣久久地注视着丈夫说：“你为什么在这方面这样关心我。”

群子说：“你以为是我稀罕你挣的那两个钱？道理很简单：只要你高兴，你的脾气就格外好，咱妈见你孝顺，她也高兴，我岂不就得到母亲媳妇的双重照顾，我不就活得很自在？”群子说着嘿嘿笑起来。

“噢，原来你是这样自私。”荣荣抵住群子的响脯嚷开了。

翌日，大根来约荣荣去参加一桩喜事，荣荣很委婉地谢绝了。大根走后，婆婆说：“人家叫你去你就去，还摆什么架子。”荣荣第一次听见婆婆对她说支持的话，眼圈不禁红了，低声说：“妈，你不看群子为了我都劳累成什么样子，我不去，去了群子心里会更难受。”婆婆叹息一声说：“你们这一茬年轻人，心思真让人摸不透。”

天空灰蒙蒙时，四周的丘陵山脉隐匿于晨霭中，西北风裹着残叶一阵紧似一阵刮上西源，于是房屋与主人就在这灰色的晨曦中沉睡。荣荣包着围巾出了门，沿村边的木路向僻静处走。她走到村北的一条大沟边，沟里充满了雾气，她就对着沟那边长长“噢—”了一声。

群子昨天对她说：“其实你小看自己了，你的天赋好，从前又在乡剧团呆过，论长相和身材你甚至比旗袍女还优越．有一点我敢肯定，把旗袍女那一套服装换到你身上，也涂睑子打口红，那你一定比她好看……你别笑，你现在缺少的是专业训练，这没办法，只有靠你自己揣摸着练，有志者事竟成。”

荣荣在练戏时总想着群子这番话。

这天早上，她跑到村北的沟边刚唱了两句，沟那边苹果贮存窑里一个看守的男人披着大衣跑出来，站在沟边向着这边哗哗撒尿，并喊：“到别处去，我要睡觉。”荣荣很狼狈，赶忙跑开、转了一个地方，她练习走步，但只过两天，村中的姜老头找来了，说荣荣给人家的地踩硬了，那块地入冬时刚刚请人犁过。婆婆的眼睛一斜，马上训了荣荣几句，还答应人家明年开春时再犁一遍。荣荣好不后悔，眼泪流了下来。

翌日凌晨，群子用脚掏她起来：“怎么，洗手不干了？沟边去不成到咱家果园去，那儿又没人。”荣荣迟疑片刻说：“果园里有坟堆。”群子说：“鸡胆，我们将来都要钻进那里面去的。”边说边穿衣服。荣荣说：“你起来干啥。”群子说：“陪你去。”荣荣赶忙挡住他说：“不行，你站在旁边，我一声也唱不出，还是我自个儿去。”群子想了想说：“也好。”脱衣又睡下。

日子过到农历十一月底，天气更加寒冷。群子从苹果库回来就去了镇上。马上就要进入腊月了，库窑里的苹果还没卖出去，而且发现不少苹果已经烂掉。群子急了，就去镇上雇辆车，装了苹果，准备拉到湖南去，听说那儿的价钱不错。荣荣看见丈夫要走了，心中怅然若失，不住地向群子问这问那，要带什么东西，来回需要几日，不住地嘱托。本来婆婆也想对儿子说一些这样的话，听见荣荣比自己说得还周到，也就没有办法再插嘴，同时深深地觉得儿子长大了就是人家媳妇的，人家的心比自己离得近，也有一丝怅然若失之感。

群子对母亲、妻子叮泞几句，临出门时对母亲说：“我去镇上 时碰上三姨，她说她村的乐队想约荣荣去那儿，那儿有几桩喜事。”母亲低下头不吱声。荣荣说：“妈，孩子我带上，我让我二妹过来伺候你几天，你也少操点心。”婆婆瞪她一眼说：“我又不少胳膊少腿，叫人家伺候我干什么。孩午给我留下，你们都走了，让我和孩子说说话都不成？”群子说：“瞧，咱妈对你多好。”婆婆骂儿子一句：“贫嘴，还不快走。”

荣荣应邀去了那边，谁知到了那里不出三日，旗袍女子又出现在那一方。当然旗袍女已不再穿旗袍，换上一件毛色鲜艳的皮大衣，头戴英式女绒帽，脚蹬白靴，特别引人注目。荣荣就觉得自己特别寒酸，她觉得自己不便再在那儿呆下去，就告辞回来。算算日期，群子早该回来了，心里不免着急，口腔急烂了，嘴唇还起了好多水泡。

到了腊月初，群子风尘仆仆赶了回来，人瘦了些许，睑也黑了，眼圈充上血丝，眼睛却熠熠有神。荣荣见了怪是心疼，眼圈也红了。婆婆开始仔细盘间儿子这些天来的行踪，苹果卖得怎么样。群子一一回答，兴奋地谈起一路好多趣闻，然后拿出给母亲媳妇儿子买的东西分发了，大家都很高兴。

到了晚上，群子去了母亲那边。母亲说：“有事就说吧。”群子说：“这一次我去省城见了我大舅，我们去了一个剧团，那里代培演员，我们与他们谈妥了，让荣荣去学一年。”母亲很生气，半晌才说：“这么大的事为什么不早同我商量，既然你做主了，还找我干什么。”说完走了出去，站在院子里呆着。群子跟到院子里。群子说：“妈，你看看荣荣目前的处境，再这样下去她受不了，我也受不了。”母亲瞪了他一眼又回到屋里，群子跟着进去。群子说：“妈，你说话呀。”母亲说：“你还让我说什么，当初我就不同意让她唱戏，现在倒好．弄大了。”群子说：“妈，你能拴住她的人，可拴不住她的心，她可是个要强的女子，她做姑娘时多任性，可嫁到咱家后又多孝顺你，目的还不是想取得你的宽容，让她在外面能多唱几段戏。妈，你不知道她有多爱唱戏一唱戏她的眼睛就特亮。”群子说着激动起来。

母亲说：“唱戏我不反对，就在咱这儿唱，但走省城不行。一个女人，又是在省剧团，她戏学成了不回来，还不是扔下萝卜让你啃。你这孩子做事总该多个心眼吧。”群子笑着摇摇头：“妈，你与荣荣相处七年了，难道还不了解她？”“群子，不是妈不了解，妈知道荣荣是个好媳妇，平日里我训斥她那是妈心里疼她，家总该有个家规．我训斥她也是为她好，让你们两口也有始有终。”“妈，在这事上你就让儿子做主吧。回来时我已把两千元的学费交了，

过了春节就得去报到。”母亲叹息道：“事到如今，你让我说什么呢，他大舅呀他大舅，群子糊涂难道你还糊涂吗？”

荣荣一下推门进来，哭着跪在婆婆跟前说：“妈，我哪儿也不去，我就守在你老身边。”婆婆说：“荣荣，不是妈不让你去，妈是舍不得你啊。”婆媳俩哭着抱成一团。

群子的鼻子里也酸溜溜了。

回到这边屋里，群子显得格外轻松。“看来没多大问题了。”他说。荣荣责怪他说：“这样大的事你也不与我商量一下。”群子说：“等商量好了你就老了，我来个先斩后奏，不就少了好多麻烦。”“要是我不去呢？”“你的心我还摸不透？你现在想感激我还来不及呢。”荣荣慎怪地：“你这人真狡猾。”到了半夜，孩子睡着了，荣荣就睡到群子那边，她不住地抚摸着群子那宽大的胸脯，轻声问：“群子，你跟我说句心里话，你难道不怕我将来变心吗？”群

子说：“开初这样想过，事情办成后甚至有点后悔，但后来就想开了。我成全了你，你真负了我，我的心一辈子也是痛苦的，而我则会感到坦然无比。再说我这样对待你，你那样回报我，世上的女人就会同情我。凭我的真诚不愁再找一个好女人，你说是吗？”

荣荣听完这话哭了，群子轻轻地摇她。荣荣啜泣道：“你不该这样回答我，我听了这些话就想哭，我哪也不想去了。”群子说：“你怎么了？”荣荣还是哭。群子叹息着说：“其实我是真怕你离开我……”荣荣一下把丈夫抱紧了。

过了春节，荣荣启程的日子到了。婆婆对荣荣说：“你爹在世时我什么也没有，到了群子手里给我买了一对金耳环，他的心意我领了，只是这些东西对我也没多大用处，还是给你吧。”荣荣不接，婆婆很不高兴，荣荣就哭着接下了。群子帮荣荣把耳环戴上，荣荣望着丈夫半晌才说：“你和咱妈对我这样好，我心里很不安，将来要是学不好，就真对不住你和咱妈了。”群子说：“这是压力，它能使你用功。”

村里好多人都来送行，几辈人还没有遇到过这样的事呢。大根也来了。大根说旗袍女最近滑坡了，没有当初来乡下时那样卖劲儿，要价也越来越高，乐队感到非常吃力。他鼓励荣荣好好学戏．将来回来一定要与他们合作。荣荣恭顺地答应了大根，就跟群子往公路上走。 这时东边的太阳很亮很亮，豫西的丘陵依然铺着雪被，纵横的沟壑和小河在白光中清晰地显出自己的轮廓，给这一带增添了宽阔和明净。源的尽头，一辆带有防滑铁链的客车蜗牛般爬上来。

荣荣把丈夫的围巾重新摆了摆．群子放下她的手，看着她的眼睛说：“荣荣，有句话我现在必须对你说了，我费了这么大的事儿让你去学戏，并不是想你将来回来与大根他们合作，打垮旗袍女，如果是这样，我也就觉得很悲伤，太没意思了……咱们相处七年了，你该懂我的心思吧。”

荣荣摸着丈夫的大衣扣，喻着泪水不住地点头。

远处，婆婆站在村口向这里张望。那孩子正在雪地里玩。刚才他还在哭呢。