纸伞是中国传统工艺品之一，作为起源于中国的一种纸制或布制伞，亦传至亚洲各地如朝鲜、越南、泰国、日本等地，并在各地发展出具有当地特色的油纸伞。随着大陆客家人迁移至台湾定居，也令中式油纸伞在台湾生根发展。油纸伞除了是挡阳遮雨的日常用品外，也是嫁娶婚俗礼仪一项不可或缺的物品，中国传统婚礼上，新娘出嫁下轿时，媒婆会用红色油纸伞遮着新娘以作避邪。日本传统婚礼上。琉球古代婚礼上也有用到油纸伞。老人喜好象征长寿的紫色伞，送葬时则要用白色伞。日本传统舞蹈也会以油纸伞作道具。
宗教庆典中，也常看到将油纸伞作为遮蔽物撑在神轿上，此是取其圆满的意思，作为人们遮日避雨、驱恶避邪的象征。现时日常所用的伞多是洋伞，油纸伞多作为艺术品和游客纪念品售卖。
其中江南古典油纸伞制作工艺也是油纸伞中代表。 分水油纸伞厂是中国仅存的唯一一家保持桐油、石印传统工艺纸伞生产企业，分水油纸伞传统制作技艺被专家誉为"中国民间伞艺的活化石"，也是目前油纸伞行业中唯一的"国家级非物质文化遗产"。2009年，分水油纸伞第六代传人毕六福被文化部列入国家级非物质文化遗产项目代表性传承人， 从而成为中国唯一的手工油纸伞代表性传人。
很多人一提到油纸伞，言必称苏杭，好象苏州、杭州才应该有油纸伞。这是一种片面的认识，事实上，油纸伞是大江南北普遍使用的传统日用雨具，是一项传统、普遍的手工业。从前的油伞作坊就像裁缝铺、铁匠铺一样，遍地开花，寻常可见。只是从上世纪五、六十年代以来，受现代工艺的冲击，机械化生产的金属骨架布伞取代了传统手工制作的油纸伞。传统工艺的油纸伞，工艺讲究、繁杂，年轻人不愿从业，使得曾经风靡一时的油纸伞，到了消失的边沿。先前，遍地开花的伞厂(伞铺、作坊)所剩无几。
中国现只有安徽泾县、婺源甲路、四川泸州、浙江杭州、湖南，还有就是日本美浓。现已被列入"非遗"保护的有泸州纸伞、杭州绸伞和婺源甲路纸伞。泸州纸伞、杭州绸伞申报得早，一同被列入为国家级"非遗"。后来申报的甲路纸伞，是省级"非遗"，接着在申报国家级。论规模、工艺，是婺源甲路纸伞。甲路纸伞起源于咸淳五年(公元1269年)，康熙甲戌年(1694年)载入史册，1936年在国际产品博览会上获得金奖，恢复生产后产量逐年上升，2014年产销量30多万把。其实网络中传闻的油纸伞多有是婺源甲路、四川泸州生产加工的，只是代理商而已。
内涵寓意
油纸伞因其历史悠久，古典怀旧，内涵丰富，寓意吉祥，深受各类人们的热爱，中国油纸伞文化主要表现在:
代表多子、多福
油纸与"有子"音近;伞架为"人"字形(由几十个人字形状组成);伞字繁体是"伞"，从繁体字角度看，是人字头下面四个"人"字,自古寓意为五子登科。
寓意节节高升
伞骨为竹，竹报平安，寓意节节高升。
寓意美满、团圆、平安
伞形为圆，寓意美满、团圆、平安。
代表恩爱百年
自古油纸伞下演绎了多少经典爱情:《白蛇传》中，许仙与白蛇在西湖断桥以红伞为媒，同伞风雨，结下千古奇缘的佳话，戴望舒《雨巷》，描绘了"古镇 雨巷 油纸伞 美女"美好浪漫的景象，油纸伞早已成为浪漫古典爱情的符号。
消灾辟邪、平安吉祥
在中国民间，传说桐油可以消灾、辟邪、驱鬼，有桐油纸伞放在家中，当然可以平安吉祥了。
高贵典雅
油纸伞本身文化内涵丰富，文化气息浓厚。用油纸伞装饰装修，在灯光照射下，古典浪漫、高贵典雅。汉服 油纸伞，更是中国古典高雅美的标志。
祭祀祖辈先灵
在很多地方，有用油纸伞祭祀祖辈先灵的习俗。习俗来源于中国古代皇帝打着黄盖伞，表示至尊无上。用油纸伞祭祀祖辈或亡灵，显示其在是阴间地位显赫，不受苦受难，可早日投胎转世。
预祝金榜题名
在中国古代，有一个习俗，就是赴京赶考或做官上任，背上包袱里除书本外，一定会带一把红油纸伞，即"包袱伞"，又称"保福伞"，预祝路途平安、高中状元。很多地方，亲朋、家长、同学买一把油纸伞，预祝高考成功。
喜庆
红色油纸伞代表着喜庆，我国家很多地方，做寿、结婚、生子、乔迁、高升等依然保持送红色油纸伞的习俗
。
