在《极限竞速：地平线4》中畅游英国
2016年10月的一个深夜，我看着电视上滚动的字幕，一个疑问从心底冒了出来。“《极限竞速：地平线3》(以下简称《地平线3》)的完成度这么高，4代该怎么做?”
对于大部分竞速游戏爱好者来说，《地平线3》是近乎完美的。制作《极限竞速：地平线》系列的Playground工作室可以说是大有来头，其核心成员来自《世界街头赛车(Project Gotham Racing)》、《车神(Driver)》、《尘埃(Dirt)》、《超级房车赛(Race Driver: Grid)》、《科林麦克雷拉力赛(Colin MaRae Rally)》等作品的开发团队。熟悉竞速游戏的玩家应该知道，以上这些作品无论哪一个，都在竞速游戏史上有一定的地位。作为这些人才华的结晶，《地平线3》几乎融合了以上所有作品的优点，再加上系列前两作的积淀，让《地平线3》成为了经典。
可如果这款游戏有意识的话，我要先对它说声“不好意思”。在深度体验了《地平线4》，几乎拿到了本作的全部成就之后，《地平线3》已经成为我心中的过去时。从各方面来说，《地平线4》都超越了前作，成为了竞速游戏的新标杆。
门槛最低的嘉年华
相信不少人在《地平线4》上市之前，已经体验过本作的试玩版。在这个Demo中，玩家将感受到《地平线4》最大的卖点——季节变换。
游戏正式版的开场和体验版完全一样，玩家需要通过比赛累计自己的影响力，来逐步改变季节。
《地平线4》中的秋季
从秋季开始，玩家将在游戏中初次体验四季的变化。作为一款开放世界游戏，季节改变对竞速的影响可不仅仅是“下雨轮胎打滑”、“下雪视线受影响”这么简单。秋天的世界一片金黄，雨水偏少;当冬季来临时，河床封冻，在秋季一望无际的湖泊业已封冻，玩家可以在其上自由驰骋;春天意味着冰雪的融化，小雨开始时不时的掠过车窗;倾盆的大雨意味着夏日来临，很多低洼之处布满了积水，乡间的道路也变得泥泞不堪。随着季节的不同，路面上行驶的车辆也会有所变化。
这种变化首先体现在视觉效果上。《极限竞速》系列作为微软第一方的扛鼎之作，一直是高水准画面的代名词。在《地平线4》中，我分别使用Xbox One、Xbox One S和Xbox One X进行了测试。哪怕是最老版的Xbox One，都有非常好的画面效果。Xbox One S在开启HDR之后，视觉提升相当明显。Xbox One X则有两种不同的模式，分别是1080p/60帧和4K/30帧，方便玩家根据自己的需要进行选择。
游戏内截图
除了视觉效果之外，四季的变化也体现在驾驶手感上。《地平线4》的手感与反馈依然十分扎实，不管是夏季的泥泞小路还是冬季冰封的湖面，路况的细微别都能准确无误的传达到手中的手柄当中。
对于深度竞速游戏玩家来说，每一个季节都意味着对车辆新一次的调教。如何让自己的爱车在对应的季节里有最好的状态，一定会消耗掉不少时间。
那么问题来了，如果你说你只是对“开车”感兴趣，是个绝对的新手，能不能在《地平线4》中体验到乐趣呢?答案是，当然能!
和《极限竞速》系列中的其他作品一样，《地平线4》提供了多种多样的辅助系统，帮助刚刚入门的玩家更快的融入游戏。
享受比赛
此外，《地平线4》的容错率比前作更高。在《地平线》系列中，比赛中无碰撞驾驶将按照倍率不断累加技术分数。一旦撞车，此前所有累计的技术分都会归零，难免让新手玩家有气馁之感。但在新作里，一些在《地平线3》中明显会中断技术分累计、被归结为碰撞的动作，在本作中都不会中断技术分。再加上允许二次碰撞的车辆技能(后文详述)和系列祖传的回溯系统，让《地平线4》成为了《地平线》系列，乃至整个《极限竞速》系列中入门门槛最低的作品。
此外，《地平线4》没有将比赛排名和游戏进程挂钩。在很多同类作品里，我们经常遇到“获得第n名，完成比赛/击败对手”等竞速条件，只有达成这些条件才能解锁之后的游戏内容。这样的设计难免让人在连续失败之后心灰意懒。但《地平线4》完全不一样，在普通比赛中不管你拿了第一名还是第十二名，都可以完成比赛获得点数和影响力。玩家所需要做的，仅仅是享受比赛。
绝不寂寞的嘉年华
随着游戏的进行，我逐渐解锁了每个季节的表演赛。在《地平线3》中，相信大家已经见识到了Playground工作室的想象力，他们对于表演赛的演出把握非常出彩，《地平线4》中的表演赛同样如此。
精彩的表演赛
但表演赛毕竟次数有限，在经历了三次季节变换并完成了三场表演赛之后，我开始对《地平线4》有点失去耐心了。佳肴虽好，也不能天天吃，更何况之前已经品尝过《地平线3》这样的珍馐。在我个人看来，如果《地平线4》仅仅是周期性地进行四季轮换，并在这个基础上设置海量比赛的话，可就太无聊了。
抱着这样的想法，我收到了来自嘉年华主办方的通知。她告诉我，我已经被登记在地平线嘉年华的花名册当中了。到这时我才发现《地平线4》的世界才刚刚展开，之前4-5个小时的内容仅仅是一道开胃菜而已，地平线生活才正式开始。
好戏才刚开始
在《地平线3》里，比赛分为展示赛和由多个展示赛组成的锦标赛两种。玩家需要根据比赛的预设来选择车辆的类型，在完成展示赛之后，相应的锦标赛随之解锁。这样的设计虽然保证了游戏内容的丰富，但这种开着同类型的车在同样的赛道跑上个好几次的玩法，在最后还是把我刷的吐了血。
《地平线4》在赛事设置上有了显著地变化，锦标赛不再是游戏的主要组成部分。所有的展示赛按照类型进行了划分。除了公路赛、泥地赛和越野赛之外，前作中的“午夜对战”被升格成正式赛事，再加上新的直线加速赛，本作共有五种类型的展示赛。不同类型的展示赛都有对应的等级，玩家要累积该类型的影响力来解锁更多的同类赛事。这样一来，我们基本上见不到同一个比赛不停重复的现象了。
《地平线4》中的多人部分同样有相当大的改变。
《地平线3》中的在线要素在同类游戏中还是很常见的。无非就是在线合作、在线对战以及“感染游戏”这类小游戏。在单人游玩时虽然能看到其他玩家，但其实都是异步的，我们只能挑战他们的数据，或是招募他们的化身。
但在《地平线4》中，玩家只要保持网络在线，就会发现游戏中的所有车手都是真实的人。在看到其他人的车辆时，玩家可以和他们打打招呼，请他们加入自己的车队，或是发起一场挑战。任何人都能随时建立赛事，邀请其他人加入比赛。在进行任何比赛之前，玩家还可以选择单人进行还是多人进行。
比赛实时邀请
在这个基础上，Playground工作室为《地平线4》加入了“极限竞速马拉松现场赛事”的玩法。通俗点来说，现场赛事就是网游中常见的“副本”。每隔一段时间，地图上都会有新的现场赛事出现，所有玩家都可以参与其中。现场赛事由三个回合组成，每一个回合都要求参与者达成某一条件，比如获得指定的技术分数、在测速区间获得指定的速度等等。通过之后，所有参与者将获得奖励。在比赛中，其他玩家的车辆会以幽灵车的形态出现，撞车这类情况不但不会出现，各位还能够从队友那里学到不少竞速的技巧，可以说是非常贴心了。
现场赛事的加入让《地平线4》变得更加有趣，社交属性也更强。为了服务社交属性，开发团队在游戏里增加了不少能够彰显个性的内容。玩家可以自定义服装、胜利动作、汽车喇叭声音、聊天语句等内容，让这场嘉年华真正的成为每个人独一无二的嘉年华。
看我的黄金传奇《光环主题曲》!
当然，3代中的在线要素也悉数保留。各位可以组建6人车队进行“赛车”、“游戏”和“无限制”三种团队冒险，也能够进行在线对战或是与劲敌一较高下，感染游戏自然也没有缺席。此外，《地平线4》中还引入了“天梯”的概念。玩家在排名团队冒险中可以通过比赛获得联赛的参赛资格，与高手进行对抗。
《地平线4》中的主要卖点——“四季”也和地平线生活深度融合。在正式开始地平线生活之后，游戏里的季节将根据服务器时间以7天为周期来进行更迭。不同季节会有不同的日常挑战和周常挑战，这就是本作里全新形态的“极限竞速马拉松”。在完成挑战或是现场赛事之后，玩家会获得特殊的货币，这些货币可以用来购买一些特殊车辆。
除了“极限竞速马拉松”这类挑战内容之外，每个季节还有限定的锦标赛和特技赛。作为集合了各个展示赛的锦标赛，这类在前作中把我刷到吐的赛事类型在本作中的数量恰到好处，达到了“享受”和“厌烦”之间微妙的平衡点。
最后来聊聊本作的网络。虽然国内的网络质量是一个很谜的事情，但就我本人的体验来说，《地平线4》比前作要好上不少。之前连不上服务器、无法建立房间的情况在目前基本上没有出现。在建立团队时，我同时找了Xbox One玩家和Win10玩家来帮忙，经过实测，我们的体验都是丝般顺滑，非常值得称赞。
充满趣味的嘉年华
在我正式玩到游戏之前，有几个朋友跟我说，“《地平线4》的地图小了，感觉没有3代有趣了”。在玩到游戏之后，我对这个观点持保留态度。
《地平线4》的地图是小了，但内容密度比之前要大得多。在这一点上，我想数据是能说明一些问题的。从数据上来看，《地平线3》中有488条道路、150个广告牌、29个测速照相、21个测速区间、16个危险标志;《地平线4》中则有531条道路、200个广告牌、28个测速照相、28个测速区间、18个危险标志。
《地平线3》
《地平线4》
除了增加这些“硬货”，在游戏的趣味度上，《地平线4》也做得不错。就那广告牌来举例，本作中广告牌的位置比前三作都要刁钻，想要拿全除了要有好技术，还得有好脑子。
前作中的极限任务在《地平线4》中也有大刀阔斧的改进。Playground工作室居然给这些挑战任务按照大类别设计了不同的故事，比如“特技车手的一生”、“滴滴司机的日常”、“网红直播挑战”等等(为了不剧透，这些名字都是我编的)。
游戏中的致敬与联动也比比皆是。《光环》系列中的经典载具——疣猪号在《地平线4》里不再是孤零零的存在，Playground工作室专门设计了一场《光环》的表演赛，你能在这场比赛中见到一个不一样的Cortana。
“网红直播挑战”这一系列的地平线故事直接致敬了竞速游戏史上的著名作品。《世界街头赛车》、《OutRun》、《山脊赛车》等游戏纷纷登场。和《光环》表演赛一样，这些内容不仅仅是“套皮”这么简单，所有的挑战内容都与原作息息相关。以《世界街头赛车》挑战为例，这个任务用《地平线4》的系统还原了原作的Kudos系统，开发团队还借着这个任务表达了自己的小愿望，绝对能让老玩家会心一笑。
猜猜这辆车致敬了哪款游戏
《地平线4》中登场的车辆不但数量多，每一辆车还有专属的技能树。这些脱胎于此前个人技能的车辆技能，虽然不再是全车辆通用，但更有针对性。不同等级、用途的车辆的技能都专门进行了设计。比如擅长漂移的车辆，其技能会倾向于增加漂移技能点数;擅长越野的车辆，则会倾向于增加破坏类技能点数。需要25点技能点才能解锁的最终技能允许玩家有一次失误的机会，哪怕是碰撞一次也不会中断技术分累积。这让整个游戏玩起来更加的热闹。
不同车辆的不同技能
在《地平线4》里，玩家所扮演的不再是嘉年华的主办人，而是被嘉年华主办人所发掘出的车手。除了嘉年华地点之外，玩家还能够在其他地点买房置地。这些房屋除了作为新的快捷移动点，还有不同的购置奖励，其中几所房屋甚至还和成就有关。
不得不承认，《地平线》系列在Playground工作室手中进化的越来越好玩。但它并非完美无缺。
小有遗憾的嘉年华
《地平线4》中有创新、有传承，可以说是时下竞速游戏的最强之作。然而我在游戏的过程中却发现了一个系列中从未出现的问题，想在这里和大家一同探讨。
和《地平线》系列同根同源的《极限竞速》系列，一直以拟真为自己的卖点。这个系列中的赛道都是现实中真实存在的，因此不会有赛道设计上的问题。而《地平线》系列则不同，这个系列一直的主打内容一直是开放世界。因此它也面临当下很多开放世界游戏所需要解决的问题——如何设计任务。对于这个系列来说，也就是赛道。
好的赛道设计虽然很难一眼看出来，但在玩的过程中会给人带来享受。起步、加速、转弯、冲刺，所有的过程会被巧妙地衔接在一起。不管比赛的演出如何不合理，玩家所获得的感受是一气呵成的，《地平线3》就是如此。而差一点的赛道，则会让人在游戏过程中有中断的感觉，比如赛道坡度设置不合理导致观察不到前方路况、跳跃点之后设置分岔路口等等。
在游玩《地平线4》的过程中，绝大多数时间都是舒畅的。但有几个赛事的设计，实在让我嗨不起来。当然你可以说，“你这是鸡蛋里挑骨头，跑熟了不就好啦~”。那么我想说，为什么不在一开始就让我过瘾呢?
此外，我在游戏的过程中发现。在开始季节锦标赛之后，一旦开始其他单场赛事，玩家的锦标赛记录就会被清零，导致前面的比赛全部白打。这个情况实在是让我措手不及，也希望大家注意。不过我觉得这个问题应该会随着更新解决的吧。
永不落幕的嘉年华
虽然有小小的不满，但这依然无法阻挡我对《地平线4》的喜爱。毫无疑问，这款游戏为赛车类作品设立了新的标准。我认为它不但能摘下2018年最佳竞速游戏的桂冠，在2020年《地平线5》上市之前，几乎不会有别的作品能够撼动《地平线4》的地位。
接下来让我们回到文章开始的那个问题，“《地平线4》的完成度这么高，5代该怎么做?”。
本游戏采用Xbox One、Xbox One S、Xbox One X、Win10 PC进行测试，感谢微软中国提供的评测码。
