明朝万历年间，江南有一座美丽的水乡，在这里，有一位年轻的石匠，名叫李昌平。有一天，镇上最富有的大户人家李老爷找到李昌平，说他想在自己的府邸里建一座花园，需要雕刻一些石像来装饰，问李昌平能否接下这个活。
李昌平一听，心里有些犹豫，他知道李老爷是个不好惹的人，脾气暴躁，喜怒无常，而且十分吝啬，从不按时付钱，还经常无理取闹，找茬儿。李昌平不想惹上这样的麻烦，便婉言谢绝了。
李老爷听了，顿时勃然大怒，他指着李昌平的鼻子骂道：“你这个臭石匠，你以为你是谁？你敢拒绝我？你知道我是什么人吗？我是镇上的一霸，我说一不二，谁敢不从，我就让他倾家荡产，家破人亡！你不想活了，是吗？”
李昌平被他骂得满脸通红，心里也很气愤，但他想到自己只是个穷苦人，不敢和李老爷正面冲突，只好低声下气地说：“李老爷，您息怒，您息怒。我不是不想给您做，只是我手头还有几个活没做完，怕耽误了您的工期，所以才推辞的。您要是非要我做，那我也没办法，只好答应了。”
李老爷见他软了，心里得意，便说：“既然你识相，那就快点给我做，我要你在一个月内把所有的石像都做好，送到我家来，不得有误。我要的是一对狮子，一对麒麟，一对龙凤，还有一只黄鹂，都要做得栩栩如生，富丽堂皇，要是有一点瑕疵，我就不会饶了你！”
李昌平听了，心里一沉，他知道这是个不可能完成的任务，一个月内要做这么多石像，简直是天方夜谭，何况他还要做其他人的活，怎么能有时间和精力呢？但他不敢违抗李老爷的命令，只好点头应承，心想只能尽力而为了。
李昌平回到家，把事情告诉了他的未婚妻玲二娘，玲二娘也很担心，她劝李昌平说：“你不要太勉强自己，做不完就做不完吧，反正李老爷也不会给你多少钱，他就是欺负人，你不要理他，只要我们在一起，有什么不好呢？”
李昌平摇摇头，说：“你不懂，李老爷是个恶霸，他要是不满意，不仅不会给钱，还会找借口整治我，甚至连累你和你的父母，我不能让他得逞，我要尽量做好，哪怕拼了命也要做完！”
玲二娘见他这么执着，也不好再劝，只好陪着他一起加班加点，帮他打磨石料，运送石像，尽力分担他的辛苦。李昌平感动得眼眶湿润，他心里暗暗发誓，一定要和玲二娘幸福地生活在一起，不让她受一点委屈。
就这样，李昌平日夜不停地工作，不顾身体的疲惫和伤痛，只想赶在期限之前把石像做完。他先后做好了一对狮子，一对麒麟，一对龙凤，只剩下一只黄鹂没有做。他挑了一块形状适合的石头，开始雕刻黄鹂的模样。他想，这是最后一件作品了，一定要做得精美绝伦，让李老爷无话可说，也给自己一个交代。
他按照自己的想象，把黄鹂的头、身、翅、尾、脚都雕刻出来，只差眼睛和嘴巴了。他拿起一把细小的凿子，准备在黄鹂的脸上雕出眼睛和嘴巴，这时，他突然听到一阵清脆的鸟鸣，像是黄鹂的叫声。他以为是外面有鸟飞过，便没有在意，继续雕刻。可是，他刚刚凿了一下，那石头竟然动了一下，还发出了声音，说：“疼！”
李昌平吓了一跳，他以为自己听错了，便又凿了一下，那石头又动了一下，又说：“疼！你能不能轻点儿？”
李昌平这才确定，这不是他的幻觉，这石头竟然会说话，而且说的是人话！李昌平惊得目瞪口呆，他不敢相信自己的眼睛和耳朵，他以为自己是不是疲劳过度，产生了幻觉。他摇了摇头，想要清醒一下，然后问道：“你，你是谁？你怎么会说话？”
那石头说：“我是一只黄鹂，我原本是一只自由自在的小鸟，飞翔在天空，歌唱在林间，可是有一天，我不小心飞进了李老爷的府邸，被他的猎人射中了，我受了重伤，跌落在地，就再也飞不起来了。李老爷看到了我，觉得我很漂亮，就把我带回了家，想要养我为宠物。
可是我不习惯被关在笼子里，我想要自由，我想要回到我的家园，我不停地叫喊，不肯吃东西，不肯喝水，李老爷见我不听话，就打了我一顿，把我扔到了垃圾堆里，说我是个没用的东西，还不如一块石头。
我就这样躺在垃圾堆里，等着死去，可是我不甘心，我想要活下去，我想要再次飞翔，我想要再次歌唱，我想要再次看到我的伴侣，我想要再次孵化我的蛋。我用尽了最后的力气，向天祈祷，希望有人能救我，能让我重获新生。
就在这时，有一个道士路过，他看到了我，他是个慈悲的人，他用法力把我变成了一块石头，说这样可以保住我的灵魂，等待有缘人来救我。他还说，只有当有人把我雕刻成黄鹂的模样，我才能恢复原来的样子。
但是这个人必须是真心善良，有爱心有艺术的人，否则我就会永远沉睡在石头里。他把我放在了路边，就走了。我不知道他是谁，也不知道他去了哪里，我只知道他给了我一线生机，我就一直等待着，等待着有缘人来救我，直到你出现了。”
李昌平听了黄鹂的话，心里十分感动，他觉得这只黄鹂真是太可怜了，被李老爷这样对待，还不放弃生命的希望，还有着对自由和家庭的渴望，他不禁流下了眼泪，他说：“原来你是这样，我真是太对不起你了，我本来是想给你雕刻出眼睛和嘴巴，让你更像一只黄鹂，可是我却让你受了痛苦，我真是太笨拙了，我不该这样对你，你能原谅我吗？”
黄鹂说：“你不用道歉，你是个好人，你是我的救命恩人，你把我雕刻成了黄鹂的模样，让我重获新生，我应该感谢你，而不是怪你。你只要再给我雕只黄鹂，就是我的伴侣，我就可以和他一起飞回我的家园，我就可以和他一起孵化我的蛋，我就可以和他一起歌唱，我就可以和他一起幸福，你能答应我吗？”
李昌平想了想，说：“我很乐意帮你，可是我现在没有时间，我必须在一个月内把所有的石像都做好，送到李老爷家去，否则他会找我麻烦，甚至连累我心爱的姑娘，我不能让她受伤，我不能失去她，她是我的一切，你能理解吗？”
黄鹂说：“我能理解，我也有过爱情，我也有过家庭，我也知道失去的痛苦，我不会强求你，你只要把我带到李老爷家去，我就会想办法让他给你多一点时间，让你再给我雕只黄鹂，你相信我吗？”
李昌平说：“我相信你，你是个善良的黄鹂，你不会害我，你不会骗我，我会把你带到李老爷家去，我会尽力帮你实现你的愿望，你也要保重，不要受惊，不要受伤，我们一起加油吧！”
黄鹂说：“谢谢你，你是个勇敢的石匠，你不会放弃，你不会屈服，我会支持你，我会帮助你，我们一起加油吧！”
就这样，李昌平和黄鹂成了朋友，他们互相鼓励，互相安慰，互相帮助，他们一起度过了最艰难的时光。终于，一个月的期限到了，李昌平把所有的石像都做好了，包括那只黄鹂，他把它们运到了李老爷的府邸，准备交付给他。
李老爷见到了石像，心里很高兴，他觉得这些石像都做得非常好，都符合他的要求，他特别喜欢那只黄鹂，觉得它很像他曾经养过的那只黄鹂，他说：“李昌平，你真是个能*石匠，你把这些石像都做得这么好，我很满意，我决定给你多一点钱，作为你的奖励，你怎么样？”
李昌平听了，心里很不舒服，他知道李老爷是个虚伪的人，他只是想占他的便宜，他不是真心赞扬他，也不是真心奖励他，他只是想让他感激他，让他听他的话，他说：“李老爷，您太客气了，我只是按照您的要求做了这些石像，没有什么值得奖励的，您给我多少钱，我都不会要的，我只想拿回我应得的钱，然后回家去，和我的姑娘结婚，过我的平凡生活，您能答应我吗？”
李老爷听了，心里很不高兴，他觉得李昌平是个不知好歹的家伙，他给他这么大的恩惠，他竟然不领情，还想拒绝他，他说：“李昌平，你不要太不识抬举，我给你这么好的机会，你竟然不要，你是不是嫌弃我给你的钱太少，你是不是想要更多的钱，你是不是想要和我讨价还价，你是不是想要和我对抗，你是不是想要和我作对，你是不是想要死？”
李昌平听了，心里很害怕，他知道李老爷是个残忍的人，他不敢和他争执，只好低头说：“李老爷，您误会了，我不是那个意思，我只是想要按照约定，拿回我应得的钱，我不想要多要一分，也不想要少拿一分，我不想要和您讨价还价，也不想要和您对抗，更不想要和您作对，我只想要安安静静地做我的石匠，您能原谅我吗？”
李老爷见他这么软弱，心里更加不屑，他说：“你这个懦夫，你没有骨气，你没有志气，你没有胆气，你只会低三下四，你只会求饶，你只会服软，你不配做我的石匠，你不配做我的朋友，你不配做我的对手，你不配做人，你只配做狗，你只配做石头，你只配做死！”
说着，他一把抓住了那只黄鹂的石像，说：“你看，这只黄鹂多么漂亮，多么生动，多么有灵气，它比你强百倍，千倍，万倍，它才是你的杰作，它才是你的精髓，它才是你的灵魂，你就把它留给我，作为你的礼物，作为你的赎罪，作为你的牺牲，你怎么样？”
李昌平听了，心里很难过，他知道那只黄鹂是个有灵性的生命，他不能把它留给李老爷，否则它会受到更多的苦难，他说：“李老爷，您开玩笑了，这只黄鹂不是我的，它是天上的，它是自由的，它是幸福的，它不属于任何人，也不属于我，我不能把它留给您，我要把它带回去，再给它雕只黄鹂，让它和它的伴侣一起飞翔，一起歌唱，一起幸福，您能理解吗？”
李老爷听了，气得发疯，他说：“你这个疯子，你这个傻子，你这个白痴，你居然敢拒绝我，你居然敢反抗我，你居然敢和我作对，你不想活了，是吗？好，既然你这么不识好歹，那我就成全你，我就让你和这只黄鹂一起死，一起下地狱，一起受苦，你看我怎么样？”
说着，他举起了那只黄鹂的石像，准备砸向李昌平的头，李昌平吓得闭上了眼睛，等待着死亡的降临，可是，就在这时，他听到了一声惊天动地的巨响，他睁开了眼睛，发现那只黄鹂的石像竟然爆裂开来，变成了无数的碎片，飞散在空中。
而从碎片中，飞出了一只真正的黄鹂，它的羽毛金黄，它的眼睛明亮，它的嘴巴尖锐，它的身体灵活，它的叫声清脆，它就是那只被李昌平救出的黄鹂，它终于恢复了原来的样子，它终于重获了自由。
黄鹂飞到了李昌平的身边，对他说：“李昌平，你是我的救命恩人，你是我的最好的朋友，你是我的最大的恩人，你把我从石头中解救出来，让我重见天日，让我重获新生，我永远感激你，永远不忘你，我要用我的生命来报答你，我要用我的力量来保护你，我要用我的智慧来帮助你，我要让你和你的姑娘幸福，我要让你和你的家庭安康，我要让你和你的朋友和睦，你相信我吗？”
李昌平听了，心里很感动，他说：“我相信你，你是个善良的黄鹂，你是个忠诚的黄鹂，你是个聪明的黄鹂，我感谢你！”
于是黄鹂张开了翅膀，向李老爷扑去，它用它的嘴巴啄破了李老爷的眼睛，让他失明，它用它的爪子抓破了李老爷的脸，让他毁容，它用它的身体撞破了李老爷的胸，让他断气，它用它的生命结束了李老爷的生命，让他永远消失，它用它的死亡换来了李昌平的生存，让他永远幸福，它用它的牺牲实现了李昌平的愿望，让他永远幸福。
李昌平看到了这一幕，心里既悲伤又感激，他跑过去，抱住了黄鹂的尸体，泪流满面，他说：“黄鹂，黄鹂，你为什么要这样做，你为什么要牺牲自己，你为什么要离开我？”
黄鹂用最后的力气，对他说：“李昌平，李昌平，你不要难过，你不要内疚，你不要痛苦，你不要活着，你要快乐，你要幸福，你要感恩，你要生活，你要和你的姑娘结婚，你要和你的家庭团聚，你要和你的朋友相处，你要记住我们的梦想，你要记住我们的爱！”
说完，它闭上了眼睛，永远地安静了下来，它的灵魂升上了天空，它的身体化作了光芒，它的声音回荡在空气中，它的笑容留在了李昌平的心中，它的爱永远陪伴着李昌平，它的死永远改变了李昌平，它的活永远影响了李昌平。
李昌平把黄鹂的尸体埋在了一棵柳树下，他在上面刻了一块石碑，上面写着：“石匠与黄鹂。最终李昌平和玲二娘结婚了，他们有了一个可爱的儿子，他们给他取名叫黄鹂，他们希望他能像黄鹂一样善良，一样忠诚，一样聪明，一样勇敢，一样自由，一样幸福。
他们把黄鹂的故事告诉了他，让他知道他的名字的含义，让他知道他的父亲的朋友，让他知道他的生命的价值。就这样，李昌平和玲二娘过着幸福的生活，他们和他们的家庭和睦相处，他们和他们的朋友互相帮助，从此再也没有烦忧。
