距离日本明仁天皇退位已经过去了数月，日本的年号也早已从“平成”改为“令和”。各大日本企业为了新到来的“令和”年开始了紧锣密鼓的规划。这其中就包括了东映，以及其旗下的日本三大特摄剧之一的《假面骑士》。
于是在不久前，最新的令和骑士《假面骑士01》宣布将在9月1号正式上映。相比于平成新十年各种放飞自我的皮套造型，新骑士重新捡起了《假面骑士》的传统昆虫主题，并将初始形态设定为“进击的蝗虫”。但也正是因为选择了“昆虫”这一和子供向以及英雄格格不入的元素作为初代骑士的皮套主题，才奠定了《假面骑士》系列相比于其他两款日本传统特摄剧更加写实与“黑深残”的风格和基调。
从昭和到平成再到如今的令和，假面骑士们历经三代，而最初的观众也早已长大成人，这也是《假面骑士》系列即使在成人中也有一定受众的的原因。但为何《假面骑士》系列在历经三代后仍有不俗的人气，这些骑士们又为何能被人们一直口口相传？
或许，透过他们脸上的假面，我们能发现其中的某些奥秘。
何为假面骑士《假面骑士》诞生的契机，源于日本MBS为了打破当时“黄金档的电视机被大人占据”的不利局面。而接下任务的东映，则以“一个不输给奥特曼的英雄”为野望，开始了新特摄剧的制作。
但真正为《假面骑士》定格的，则当属传奇漫画家石森章太郎。即使是现在，一提到“假面骑士”，这位“假面骑士之父”依然是无法绕过的存在。如今，在每部假面骑士作品的片头曲里标上字幕“原作：石森章太郎”已经成为东映的传统。以至于部分网友在看到某些机车飙车的场景后，情不自禁地加上一条弹幕：“原作：石森章太郎”。
至于为什么石森老师会选择“昆虫”作为骑士主题，则是因为这符合他儿子心目中“有点帅气也有点可怕”的形象。而“改造人”的设定则满足了当时人们对未来科技的向往。或许这就是当时日本人心中最早对“赛博朋克”的印象。
但是到了平成时期，随着科技和医疗水平的发展，为了不损害器官移植以及安装义肢等病人的人格和尊严，东映舍弃了假面骑士“改造人”的设定。但也因祸得福，假面骑士从“苦大仇深被迫接受改造”的桎梏中解放出来。这就为后来各种各样性格鲜明的骑士的出场做了铺垫，也促进了假面骑士剧情多元化的展开。
但这就存在一个问题，小朋友们能否接受这个昆虫造型的冷酷英雄。毕竟《假面骑士》系列的原计划受众是少年儿童。或者说，人们能否接受这个似人似怪的产物。
结果显而易见，要不然也不会有这个延续了三个年号的大IP存在了。
英雄还是怪物事实上想让观众们接受这个有些另类的英雄并非易事，因为按照石森章太郎老爷子的设想，假面骑士和怪人算是“同根生”。像“假面骑士一号”的设定就十分客观地体现了这点——邪恶博士改造出的统治世界的工具，被感化而转身保护人类与和平。
“敌我同源”正是《假面骑士》系列里非常重要的一个概念。“善恶只有一墙之隔”；“一念天堂，一念地狱”。《假面骑士真》之所以被誉为是最符合石森老爷子心目中假面骑士形象的作品，很大一部分是因为“真”的造型就是一个活脱脱的怪物形象。其变身的恐怖与狰狞程度丝毫不亚于惊悚电影。
而在“平成骑士”里，这一概念更是以多种多样的形式被融入到剧情当中：“空我”的暴走会造成比古朗基更恐怖的灾难；消灭各类*怪人的“欧兹”自身就是无限大的*集合体；被戏称为“蝙蝠怪人”的“月骑”，真实身份就是半人半牙血鬼的混血种。
而怪人能够变身为骑士则是更直接地说明了两者间“同根同源”的特性。最能体现这点的非《假面骑士555》莫属，被网友们调侃为“公交车腰带”的“555变身装置”，其设定就是供怪人使用，普通人使用则无法变身。研发腰带的初衷更是为了保护怪人们尚在襁褓中的王。而主角乾巧则是在剧情后期被发现是能变身成为“狼”的怪人。
至于大名鼎鼎的“帝骑”和“时王”，都已经算是破坏世界的终极BOSS了。“I brings shadow，I brings light.”完美诠释了这两名骑士同时身为希望与绝望化身的矛盾设定。
但正如“假面骑士一号”设定的后半句话一样，他们之所以被认为是英雄，是因为他们保护了人类。或者说，他们并没有被力量所支配，而是利用这股力量来守护弱者或有着真善美特性的一切。这一品质，无疑是英雄们最可贵的品质。也是多数人对“英雄”概念的定义。
到底在守护什么英文中有数个单词能被译为“骑士”，但《假面骑士》却最终选择了“rider”。这固然与“rider”广阔的涵盖范围有着密不可分的联系，但这也意味着，有着高包容性的“rider”并非就一定是高尚和正义的代名词，或者说能被主流价值观所接受。能被认可授权的叫“knight”，高尚和正义则是“paladin”的特征。
这点在“平成骑士”中尤为明显。由于平成年代的《假面骑士》在每一部剧中都会塑造包括主角在内的大量骑士角色（除了《空我》），像《龙骑》和《铠武》更是直接被设计为“骑士间的战争”。因此许多个性鲜明的骑士被塑造出来，但他们的所作所为却并非都能被大众所认可，*事也有不少与主流价值观相悖。可即便如此，也没有人会随随便便否认掉他们“骑士”的称号，最多只是在前面打上“反派”的标签罢了。因为从某种角度上讲，他们一直在坚持着自己的“骑士精神”，这才是至关重要的一点。
这些“假面骑士”的所谓“骑士精神”到底是什么呢？其实说出来很简单，就是无条件地守护他所“效忠”的事物。而这，可以算是狭义上的“骑士精神”。
以《假面骑士555》中的二骑草加雅人为例，可以很全面地认清这种狭义上的“骑士精神”。整部剧中，草加雅人唯一想守护的就是女主角田园真理，他对真理有着疯狂的占有欲，甚至已经上升到一种近乎病态的地步。了解了这点，很容易就看出他的所作所为都是为了达成心中的这个妄想。包括变身成为假面骑士保护真理不受怪人的伤害；立志要消灭所有的怪人；挑拨主角与真理间的关系等。按照自己的信条坚定不移地实施，这正是“骑士精神”的重要表现方式之一。所以说草加雅人是“骑士”，一点问题都没有。
这也是《假面骑士》系列中很少有纯粹邪恶的反派的原因。因为站在反派的角度上看，他们的做法确实无可厚非，只是凑巧与主流价值观产生了矛盾和冲突罢了。一旦反派坚持的东西能够和主流价值观相结合，反派便不再是反派。这也就是为什么《假面骑士》中存在不少“洗白”的剧情。
但这只是“骑士”，不是“英雄”。骑士想要成为英雄，其守护的东西必定是具有一定代表性的，或真，或善，或美。
例如《假面骑士555》中的主角乾巧，在一开始拒绝成为骑士到最后为了保护人类决心与怪人战斗，其实是有一个成长过程的。而促使其成长的催化剂，则是源于其他人对梦想的追求。“我虽然没有梦想，但我能守护别人的梦想。”成为了乾巧的信条，也促使他从骑士，转变成了英雄。
其他的假面骑士也大致如此，“空我”为了守护人类的笑容而战；“创骑”则是为了“love and peace”;“铠武”算是真正意义上的为了拯救世界。仔细看来，无论是人类的笑容、梦想、性命、生存还是和平，爱，友情，亲情，都是主流价值观所认同的东西，即人类追求的“真善美”。而守护这些东西的“骑士”，则自然而然地蜕变成了“英雄”。
假面和腰带只是一种象征与其说“假面骑士”是英雄，不如说是变身成为假面骑士的人才是英雄。就像《假面骑士555》中只要是怪人都能变身成为“555”，但在观众心中，只有乾巧变身的“555”才是英雄，就像是灵魂一样。
这也是为什么直到现在，仍有不少观众不认可小野寺雄介变身的“空我”，因为那个变身“空我”成为英雄的男人，叫做五代雄介。
这也就充分说明了一点，无论有没有腰带，能不能变身，英雄的本质都是不会改变的。你不会因为乾巧是怪人就否认他是英雄，因为他的内心和品格仍证明了他是个英雄。
就像美队的盾牌，超人的标志，腰带和假面更像是一种英雄的象征。但即便没有这些象征，英雄的本质依然不会改变。虽然失去腰带的假面骑士可能会失去强大的力量，但只要他们守护美好的决心未变，英雄依旧是英雄。
或者说，只要有着正义善良的高贵品格以及守护他人的决心，即使不是假面骑士，你也是英雄。
