蝗灾，是指蝗虫引起的灾变。一旦发生蝗灾，大量的蝗虫会吞食禾田，使农产品完全遭到破坏，引发严重的经济损失以致因粮食短缺而发生饥荒。蝗虫极喜温暖干燥，蝗灾往往和严重旱灾相伴而生，有所谓“旱极而蝗”、“久旱必有蝗”。蝗虫属于节肢动物门、昆虫纲、直翅目、蝗科，身体一般绿色或黄褐色，咀嚼式口器，后足大，适于跳跃，不完全变态，其幼虫称为“蝻”，主要以禾本科植物为食，种类很多，世界上共约有1万余种。
人们很早就注意到严重的蝗灾往往和严重旱灾相伴而生，中国古书上就有“旱极而蝗”的记载。近几年来，蝗虫在后腿的某一部位受到触碰时，蝗虫就会改变原来独来独往的习惯，变得喜欢群居。蝗虫通常胆小、喜欢独居，危害有限。但它们有时候会改变习性，喜欢群聚生活，最终大量聚集、集体迁飞，形成令人生畏的蝗灾，对农业造成极大损害。牛津大学的科学家说，他们对处于独居阶段的沙漠蝗虫进行试验，反复触碰蝗虫身体的多个部位，以寻找是否有某些触觉因素使蝗虫改变习性。结果发现，当蝗虫后腿的某个部位受刺激之后，它们就会突然变得喜爱群居，而触碰身体其它部位如触角、嘴部或腹部都不会有这种效果。
科学家认为，在某一自然环境中偶然聚集的蝗虫后腿彼此触碰，可能导致其改变习性，开始成群生活，其成员以同一方式大量增加，进而形成蝗灾。如果能发现到底是哪些化学信号刺激了蝗虫的神经系统促使其行为发生改变，就可能研制出防止蝗虫群聚的新型农药。
蝗虫简介
蝗虫属于节肢动物门、昆虫纲、直翅目、蝗科，身体一般绿色或黄褐色，咀嚼式口器，后足大，适于跳跃，不完全变态，其幼虫称为“蝻”，主要以禾本科植物为食，种类很多，世界上共约有1万余种，在我国就有300余种，如飞蝗、稻蝗、竹蝗、意大利蝗、蔗蝗、棉蝗等是农林业的主要害虫。
蝗灾历史
蝗灾是世界性的灾变，而且源远流长，《诗经》中已提到“去其螟螣（螣即蝗虫），及其蟊贼，无害我田稚。田祖有神，秉畀炎火”。日本在《日本后纪》一书中首见蝗灾。中国历史上迭起蝗灾，受灾区多集中于河北、河南、山东三省，江苏、安徽、湖北等省亦有分布，严重时可能遍及整个黄土高原，邓云特《中国救荒史》统计，秦汉蝗灾平均8.8年一次，两宋为3.5年，元代为1.6年，明、清两代均为2.8年，受灾范围、受灾程度堪称世界之最。
中国古代对蝗虫认知不多，故有“蝗神”的说法，又有“蝗鱼（虾）互化”之说，如：宋代陆佃的《埤雅》：“或曰蝗即鱼卵所化”。潘自牧的《记纂渊海》：“有蝗化为鱼虾”。李昉《太平御览》〈虾门〉记载：“蝗虫飞入海，化为鱼虾。”。李苏《见物》记载：“旱涸则鱼、虾子化蝗，故多鱼兆丰年。”。
各国蝗灾
以色列大蝗灾
2004年11月21日，数百万只蝗虫蜂拥来到以色列红海之滨城市埃拉特，毁坏了这个以色列南部城市的大量庄稼和鲜花。以色列政府动用了飞机喷洒*虫剂灭蝗。
据路透社报道，这是1959年以来以色列首次遭受如此严重的蝗灾。当地居民说，成批蝗虫遮天蔽日，不仅把棕榈树叶啃光，还把整个花园的鲜花也吃个精光。据称，它们什么都吃，连公路旁的绿化草坪也不放过。
这批蝗虫是从北非过来的，有的长达10厘米。有个居民说，这就像埃及的灾难一般。按照《圣经》的说法，蝗虫之灾是埃及法老拒绝让犹太人离开而遭上帝惩罚的10大灾难之中的第八灾。
不过，此次蝗灾对一些以色列人来说，也未必不是好事。蝗虫是犹太法律规定的唯一一种可以食用的昆虫。有些以色列人抓住机会，逮住不少蝗虫拿回家做饭吃。有个以色列人甚至从地上捡起一只蝗虫，塞到嘴里就生吃了，一边还咂嘴称赞：“真好吃！”有个网站还列出了名目繁多的蝗虫菜单，有蝗虫串、蝗虫条和炒蝗虫。
后来，蝗虫朝着东方向约旦和沙特移动，未经过以色列北部肥沃地区、加沙地带和约旦河西岸。
黄河三角洲蝗灾
根据东营市植物保护站的调查分析，2008年黄河三角洲东亚飞蝗将达到中等偏重发生程度，蝗虫在5月中旬就开始出土，下旬达到出土高峰期，预计这一地区2008年夏季蝗灾发生面积将达到170万亩。
农业部2008年3月份发布的一份中国蝗灾预测报告则显示，在中国，2008年发生蝗灾的土地面积有9000多万亩。中国科学院动物研究所防治蝗虫专家王宪辉告诉《北京科技报》，在中国造成灾害的蝗虫主要有两大类别，一类是飞蝗，其中包括东亚飞蝗、亚洲飞蝗、西藏飞蝗等几类；另一类是在中国分布广泛的土蝗。而对中国危害最大的，就是东亚飞蝗，黄河三角洲一带的蝗灾，主要就是这种蝗虫所致。
在中国古代，一直就有“旱极而蝗”的说法，蝗灾往往和旱灾相伴相生。王宪辉解释说，蝗虫是一种喜欢温暖干燥的昆虫，干旱的环境对它们繁殖、生长发育和存活有许多益处。因为蝗虫是将卵产在没有植物或植物稀少的滩涂荒地里，所以在干旱年份，河、湖水面缩小，低洼地裸露为蝗虫提供了更多适合产卵的场所。另一方面，干旱环境生长的植物含水量较低，蝗虫以此为食，生长的就较快，一旦数量达到一定程度，就可能群聚成灾。
其实单个的蝗虫危害性并不大，平常见到人就会逃掉，又是什么原因让这种“爱害羞”的小昆虫变得如此具有攻击性？王宪辉说，从表面看，蝗虫聚集到一定程度后，仿佛就会变性，变得很有攻击性，而且常常是一起行动，具体原因现在科学界还没有定论，这也是他们目前研究的一个重要课题。
中国虽然在历史上蝗灾频繁，但在新中国成立后，经过大力治理，在相当长一段时间内，蝗区大为缩小，蝗灾发生率也下降了很多。但是上世纪七八十年代以来，随着一些地方生态环境的退化，加上气候变暖等因素的影响，很多地方蝗灾死灰复燃，新蝗灾区不断出现。
黄河三角洲特殊的地理条件决定了它在历史上就是蝗灾的重灾区，特别是发生旱灾的年份，往往就会有蝗灾。近年来，因为全球气候变暖等因素，这里干旱年份也越来越多，黄河水量不断缩减，暴露的滩涂荒地也越来越多，再加上干旱造成这一地区的湖泊、水库水量的锐减，有的甚至基本干涸，再加上沿海一带面积很大的盐碱地，为蝗虫的产卵繁殖创造了很好的条件，所以现在，每到一年的五六月份，当地的植物保护部门都要为防治夏季蝗灾而伤脑筋，过几个月还得为防治秋季蝗灾费心思。
在中国，也有一些地方的蝗灾与人们过度开发，大肆砍伐林木，使得植被转型有关，比如海南三亚。王宪辉告诉记者，这里海边原来都是以灌木、小树林为主的植被类型，后来因为人工开发，那里的植被变成了草地类型，一些地面出现了沙化，以至于最终引起了蝗灾。
在天津，曾经发生过这样一件事：某地一座水库干涸后，由于绿化和防治措施没有跟上，居然成了“蚂蚱窝”，结果每年要施放数十吨农药才能控制蝗情。
内蒙古蝗虫灾害
“蝗灾极难彻底根治，只要遇到合适的条件，它就有可能发生，因为蝗虫的繁殖力实在太强了，要想完全消灭它是不太可能的。”王宪辉说。“目前全世界都在为治理蝗灾犯难，并不仅仅是中国。”
2014年8月25日上午，寨峪村村民李合贵去黄河滩的玉米地查看时发现，从河道芦苇丛中翻到他家玉米地大量“蚂蚱”(蝗虫)。“飞起的蚂蚱直打我的脸，漫天都是黑黑的，像张大网。”李合贵立即上报，相关部门采用人工喷药、飞机喷洒、大网隔离等办法，对蝗虫最密集的3000亩滩头围堵。
2015年夏季以来，内蒙古一些地区持续高温少雨，利于蝗虫繁殖，全自治区共有2000多万亩草场发生不同程度的蝗虫灾害。截至7月15日，内蒙古共有1228万亩草场的蝗虫灾害较重，平均每平方米的蝗虫密度达到22头，最高的区域达到每平方米40头。[1]
俄罗斯灾区
2001年俄罗斯南部的斯塔罗波尔地区，约26．7万公顷的草场和耕地受到蝗虫侵袭，同一时期中国的黄河流域、渤海沿岸地区，以及新疆北部地区同样有蝗灾，部份地区的蝗虫密度达到了最多每平方米一万只。2001年中国辽宁省首见蝗灾，起因是百年首见的旱灾。
美国灾区
2003年，美国西部的内华达州、犹他州和爱达荷州皆饱受蝗灾侵扰，爱达荷州的灾情是二次大战以来最惨重的一次。
2014年8月28日，在马达加斯加塔那那利佛，蝗虫从城市中飞过。当日，大批蝗虫入侵马达加斯加首都塔那那利佛。
