撰文：利刃火火
中国首艘国产航母正式服役的日子已经越来越近了，虽然这是我国海军历史性的一刻，但是由于国产航母仍然采用传统的滑跃式起飞甲板，所以在兴奋之余我们难免会觉得有些小小的遗憾。看着美国海军"尼米兹"超级航母那炫酷的蒸汽弹射，我国的军迷也难免有些酸溜溜的"蒸汽弹射又怎样，滑跃起飞最好用"。
正从辽宁舰甲板上起飞的歼-15战机
但好消息是，我国的下一艘国产航母即将采用更加先进的"电磁弹射"的消息也在近两年不胫而走。我国海军曾经定下过"四步走"的长远发展战略，我们即将面临的就是将弹射器正式运用到航母上，而之所以新航母进度稍慢，很大程度上是因为海军在安装蒸汽弹射和电磁弹射的问题上陷入了两难。
虽然最早计划中明确表示新航母将会采用蒸汽弹射，之后才会慢慢考虑电磁弹射。但是由于"电磁弹射"的技术率先研制透彻，所以我们可能要面临改变计划的情况，这也就是为何"电磁弹射"能够有可能被装上新航母的原因。
福特号航母首次电磁弹射F18
电磁弹射是各国海军正在研发的最新一代航空母舰专用舰载机弹射器，虽然目前仅仅只有美国海军宣布研制成功并且安装到了最新的"福特"级核动力超级航空母舰上，但是中国海军委托湘潭电机股份有限公司已经在研制下一代航母所使用的电磁弹射器，并且于2012年已经制造出了多款样机，根据网上公布的照片显示，歼-15重型舰载机已经完成了接近万次的弹射试验，另外，如果电磁弹射技术真的被用于实际，那么FC-31（俗称歼-31）上舰的概率也会大大提高。
电磁弹射器结构示意图
和电磁弹射相比，蒸汽弹射是通过用蒸汽推动的，加速过程不够均匀，且对淡水需求较大，电磁弹射器的原理类似于磁悬浮列车，通过特制的大功率直线电动机为动力源，并将舰载机高速推出去。直线电动机是利用强大的电流通过线圈来产生磁场，借而推动滑块高速前进，由于仅仅只有滑块与周围的线圈进行电磁互感应，所以系统的能耗可以被大幅降低，就拿美国"福特"级航母的电磁弹射来说，长度大约在90米左右，能够产生450kN的推力，最高能把飞机加速到240千米每小时的超高时速。
为何说电磁弹射取代蒸汽弹射是主流？蒸汽弹射由于需要占用锅炉的工作效率，一旦连续弹射5架战机，效率就会大幅降低，虽然核动力航母可以较好地解决动力问题，但是由于搭配蒸汽弹射器的冷凝器过于巨大，所以蒸汽弹射其实存在不小的限制。电磁弹射每45秒就可以完成一次蓄能，并且将飞机在3秒之内弹射加速到起飞速度，一般弹射间隔不会超过50秒，这比蒸汽弹射的效率高很多。
一架F/A-18"超级大黄蜂"成功通过电磁弹射起飞
电磁弹射的优点十分突出，相较于蒸汽弹射，电磁弹射器重量较轻，只有20吨左右，而且所占用的空间和人力资源都更少，可靠性被大幅提高。一旦航母进入战时状态，蒸汽弹射需要提前将淡水烧开，一般要完成大量的蒸汽储备需要十几个小时，而电磁弹射器仅仅只需要不到一分钟的充能，所以对航母应急作战能力来说，电磁弹射拥有无法想象的优势。
福特号弹射测试道具车
另外，电磁弹射动力更大，并能够进行精确的加速度控制，这为让更重的舰载机上舰成为了可能。
但即使电磁弹射优点很多，我们也需要注意到电磁弹射存在缺陷，一旦航母的电力系统或者核反应堆出现故障，那么整个电磁系统都将不能使用，不像蒸汽弹射系统还能够利用舰上储备的水蒸气，利用储备电力将舰载机紧急送上天。而且电磁弹射器对发电机组的占用负荷也较大，作为能量来源的发电机组也会占用相当大的空间。
美国的电磁弹射研制计划
