一百多年前，梭罗早已替我们完成了这场生活实验——他独身一人来到瓦尔登湖，过起了以山川湖泊为伴、以日月星辰为友的至简生活。在湖边隐居了两年零两个月后，把这段经历写成了《瓦尔登湖》。
《瓦尔登湖》一书，详细地记录了作家在长达两年的时间里的日常生活状态以及所思所想，他在小木屋旁开荒种地，春种秋收，自给自足。他是一个自然之子，他崇尚自然，与自然交朋友，与湖水、森林和飞鸟对话，在林中观察动物和植物，在船上吹笛，在湖边钓鱼，晚上，在小木屋中记下自己的观察和思考。他追求精神生活，关注灵魂的成长，他骄傲地宣称:“每个人都是自己王国的国王，与这个王国相比，沙皇帝国也不过是一个卑微小国，犹如冰天雪地中的小雪团。”梭罗以他的实际行动告诉我们:人们所追求的大部分奢侈品，大部分的所谓生活的舒适，非但没有必要，而且对人类进步大有妨碍。《瓦尔登湖》记述了作者在简单生活中深入思考与重塑自我的心路历程，文笔宁静恬淡，引人深思，具有一种使人沉静的力量。
《瓦尔登湖》为什么很难读懂？他在文中运用了大量的隐喻、暗喻、哲理以及身边朋友的趣闻，不明其理就产生了深奥感，加之而今快节奏的生活很难从容不迫去体会那些琐碎的生活小事，人总是生活在生活中而看不清生活的本来面目。生活中你占有的东西，同时也在占有你，被占有的东西花费了大部分的精力，让你越来越忙碌，造成了生活的恐惧、焦虑和心力交瘁。
那么什么才是真正的生活必需品？——热量！其实人只需要一点点热量就能维持生活，生活不在于拥有，而在于体验，一个“妄”字毁掉了太多的幸福，如果溯源至久远年代，无非也就是一点点食物（热量）和维持自身的温度！生活痛苦的根源来自于付出得太多！自然才是真正的耕作者，而我们无法超越自然，苦心经营的一切终归会被自然回收，而勤劳只落下一生疲惫！
房子是必需品吗？现而今的中国和19世纪的美国一样，太多的人们做了“房奴”！其实有些东西在某些人圈子里，确实是生命的必需品，但换了一个圈子，却仅仅成了奢侈品，要是再换一个圈子，则完全成了未知之物。
人们赞赏并被认为成功的生活，也只不过是生活中的一种罢了。我们为何要夸大一种生活，贬低另一种生活呢？
