为什么有的孩子很聪明，做事却缺乏条理、丢三落四？为什么有的孩子不能好好写作业，必须在爸妈的监督下才能按时完成？为什么有的孩子遇到一点不顺心的事就生气，很难和其他孩子友好相处？为什么有的孩子上课多动，注意力总集中不起来……从教二十多年，我常常为这些类似的现象感到困惑。
在学习了教育神经学相关知识后，我逐渐意识到，这些现象的出现，往往说明学生大脑中的执行功能没有得到充分开发。过去十年，神经脑科学领域的进步带来了关于大脑执行功能的全新认识，揭示了执行功能是大脑与行为之间的桥梁。这不仅解答了我从教过程中的诸多疑惑，也让我对很多教育现象有了另一层面的认识。
孩子的成绩好坏，和大脑执行功能有关
执行功能的概念起源于认知心理学和神经科学的研究，是指大脑的一系列高级认知过程，用于规划、组织、控制和调节行为以实现目标。它涉及多个相关的认知过程，包括注意力控制、工作记忆、认知灵活性、抑制控制、推理、问题解决和决策等。
通俗地说，执行功能就像大脑的CEO，是我们集中注意力做事情、思考问题时，大脑调控自身思考与行为的过程。执行功能较弱的人难以独自完成复杂的工作任务，显得呆板、缺乏创造力。更严重时，可能无法长时间集中注意力，丢三落四，经常出错，从而影响个人的职业发展。
学习同样如此。学生学习的过程也是运用执行功能的过程。学生的计算、阅读、写作、解决问题等能力，已被神经科学的研究证明与执行功能密切相关。学生的更高阶思维，例如创造性思维、批判性思维、元认知能力等，其重要组成也是执行功能。这意味着，考查学生学业水平，在一定程度上也是在考查学生自身的执行功能水平。诸多研究发现，执行功能越强的孩子，越有可能取得更好的学业成绩。学业成绩越差的孩子，执行功能往往越弱。故而，执行功能是国际上公认的学业成绩的预测指标。
执行功能对各个年龄段学生的学业成绩均具有显著的影响。甚至一个人童年时的执行功能水平可以预测多年后的学业成绩。有国外研究人员曾对1273个家庭进行了长期的追踪调研，发现这些家庭的孩子在四岁半时的执行功能水平对他们15岁时的学业成绩有预测作用。
课间10分钟，不宜“静悄悄”
不久前，“静悄悄的课间10分钟”话题引发关注。很多学校给孩子定了不少规矩，让课间十分钟静悄悄，不准孩子在教室里快步走，不准孩子在楼道跑闹，不准孩子在楼道大声喧哗……从执行功能的视角来看，这其实就是两种执行功能培养方式的竞争。
一方面，规则意识养成有助于儿童执行功能的发展，减少不良行为，也有利于提升他们的学业成绩。同样，神经科学研究发现，体育活动也可以促进儿童执行功能的发展。儿童的天性是活泼好动的。这是人在进化中发展出来的儿童阶段的本能。通过对儿童课间的各种“不准”来培养他们的规则意识，会显著降低儿童的心理健康水平，增加心理疾病的患病可能性。10分钟的课间休息时间，让儿童跑一跑、玩一玩，更有利于他们执行功能的发展。
对教师而言，完全可以在课堂上讲规矩，培养学生规则意识，引导学生形成良好的学习习惯。在课堂外，则让学生快乐玩耍。把活动的空间和时间还给学生。这也是在提升他们的执行功能。把过多规矩带到课间10分钟，显然是越界。
这些年来，每当我接手新班级，最注重的便是引导学生养成良好的学习习惯。比如，通过评价引领，引导学生多视角思考数学问题。鼓励学生当想则想，不懂就问，逐渐形成反思质疑的良好习惯。课后，不再对学生过多要求，“法无禁止皆可行”，让学生快乐玩耍，保护他们的兴趣爱好。这样，即便我接手的班级最初表现不理想，后来也大都取得了优良的成绩。
抓住干预黄金期，好习惯胜于“提前学”
相信很多家长和老师都有这样的感觉：从小学三年级开始，学生的学业成绩便出现两极分化；到了初、高中，这一分化更为显著。
其实，执行功能自人的婴儿期开始，随着年龄的增长而发展。只是小学一二年级知识相对简单，儿童之间执行功能的差异不会通过学业成绩暴露出来。而随着知识难度的增加，从三年级起，部分孩子便会感到学习上的困难。此时再要“补救”，很可能已错过最佳干预期。
科学研究发现，人的执行功能在12岁左右就基本发育到成人水平，但某些方面会持续发展到成年期。因此6岁至12岁是训练干预的黄金期。
那么，如何才能在早期帮助孩子提升执行能力呢？很多家长倡导的提前学习，对儿童执行功能培养而言，可以说是“饮鸩止渴”，甚至是摧残。培养孩子执行功能的方法是多元的。在幼儿园阶段，可以鼓励孩子参加各种游戏活动，培养孩子的自理能力，如自己穿衣服、系鞋带、用餐等。到小学低年级阶段，可重点培养孩子的行为习惯、学习习惯。以习惯养成推动他们执行功能的发展。同时，研究发现，体育运动、艺术活动、社团活动等方式也有助于孩子执行功能的发展。
虽然让孩子在幼儿园提前学小学内容，小学一二年级就学奥数，能让孩子取得看似不错的成绩，但由于其中缺乏了感悟、理解、应用核心素养的过程，从长远看，反而降低孩子的发展潜能。提升学习成绩，并不一定要靠学科学习本身。俗话说，大脑越用越好用。比如，每天总是重复几件简单的事，孩子的大脑就会自动化处理，好比我们骑自行车，熟练后谁还会注意怎样蹬车呢？这对孩子执行功能的发展是没有帮助的。应该让孩子不断接触新鲜事物，在探索的过程中促进大脑的发育。家长可以带着孩子在假期四处走走，看看各地不同的人文风景；带孩子去各地的科技馆、博物馆转一转，了解我国的科技发展、人文历史；让孩子体验一下不同的职业，在进行职业生涯规划的过程中，也开发了孩子的大脑。（作者为山东省特级教师张海）
来源： 文汇报
