在常人的印象里，中国画家大多是善长传统的中国画。比如说：山水画，鸟兽画，人物画。有素描，有水彩画，也有油画。但大家可能不太了解中国也有一位擅长画西方抽象画的画家，而且他的作品目前市场价巨高。每幅画高达几千万，甚至有好几幅已经超过两亿。这位画家就是常玉，和徐悲鸿、张大千同时出道的中国画家。由于他长期生活在法国，取的女人也是法国人，所以，很多人都不太了解他。
常玉，本名常有书，1900年10月14日生于四川顺庆（今南充市），1966年在巴黎因煤气泄漏去世。常玉年少时家境非常殷实，家里有许多实业工厂。1919年常玉以留法勤工俭学的方式前往巴黎，与徐悲鸿、林风眠熟稔。但，他却与众不同。别人都是进入美术学院进修，而他常在咖啡馆里一边看《红楼梦》或拉着小提琴一边绘画。常玉在艺术上坚持我行我素，追求精神自由。后来，家境衰败。在经历大起大落后，他显得默默无闻、他的作品也不被世人赏识；而今，在他去世半个世纪后，西方公认他为世界级的绘画大家，被誉为“中国的毕加索”。
常玉最擅长的的是女性裸体作品，他一反常人裸体画的表现角度，他以裸女的整个身体轮廓表现他心内的风景。常玉笔下的纤细裸女不多，大都是丰满肥硕的女子。即便是亭亭玉立、玉体冰肌的女人体，在他的笔下也变得脂润肌满，风韵张扬。他绘画中的背式女人体特点独具，画中的女人有的独眼视人，若有所思，有的欲言又止，眉宇间还夹杂着冷眼相观、不屑一顾的神情。有的作品女人体的青丝发髻最为招眼，体态含羞带怨，颇有作者“不可向人语，独自暗神伤”。
2011年5月30日，在香港罗芙奥举行的“现代与当代艺术”专场拍卖中，常玉的《五裸女》以2.75
亿港币的价格刷新了华人油画最高成交纪录，成为最昂贵的一幅华人油画。2020年7月8日，香港苏富比2020年度春拍“现代艺术晚间拍卖”举槌。本场苏富比也隆重推出了常玉1950年代的作品《绿色背景四裸女》，估价2.2亿，为7月香港拍卖季最贵拍品。该作以1.6亿港元起拍，经12分钟20口竞价，最终以2.25亿港元落槌，加佣金2.583亿港元成交。《绿色背景四裸女》成为常玉作品中拍卖成交价第二高的画作，仅次于2019年以3亿港元成交的《五裸女》。
