转眼又将到了冬至，民间素有“冬至暖，冷到三月中；冬至冷，明春暖得早”、“冬至大如年”等一系列说法，形象地说明了冬至的重要地位以及象征意义，并形成了冬至吃饺子、馄饨，填描“九九消寒图”等一系列习俗。
在中国传统文化中，九为极数，有“最大”“最多”“最久”的意思。而九个九，即八十一，更是“最大不过”。因此，古人认为，从冬至日当天开始数，每九天为一个九，数完“一九”数“二九”，一直数到“九九”，便“九尽阳花开”，春天就来了。
九九歌。
“数九”并不是盼冬去春来那么简单，在此过程中，也包含了人们对气候、物候变化的感受，这从流行的《九九歌》中可见一斑:“一九二九，不出手;三九四九，冰上走;五九六九，沿河看柳;七九河开，八九雁来;九九加一九，耕牛遍地走。”
“数九”的同时，人们还要画“九九消寒图”来度过这漫长的冬天。所谓“九九消寒图”就是准备一幅梅花图，梅花有81片花瓣(代表九九八十一天)。每过一天就用笔染一片花瓣，待把81片花瓣全染过了，春天也就到了。
画铜钱。
消寒图的形式很多，最简单的一种就是画铜钱。即画纵横九栏格子，每格中间再画一个圆，称作画铜钱，共有八十一钱，每天涂一钱，涂法是“上阴下晴、左风右雨雪当中”，汉族民间歌谣谓：“上阴下晴雪当中，左风右雨要分清，九九八十一全点尽，春回大地草青青。”
“亭前垂柳珍重待春风”是较为流行的九个字，人们在写九时还使用了不同的颜色，代表不同的天气情况（晴天红、阴天蓝、雨天绿、多云黄、雪天白）。
“写九”是清代开始出现的，就是选每字九画的九个字，每画代表一天，每字代表一个九，九个字代表九九八十一天。用双钩空心字体画到一张纸上，每过一天，用色笔填实一画，然后用笔蘸白色在这一画上填写当日阴晴雨雪。填完一个字就过了一个九，填完九个字，也就数完了九。
“九九消寒图”这一民俗，如今已大为衰落，这是因为如今的专业气象预报已能相当准确地预报天气，无须人们再以笨拙的方式记录天气以预测来年；不过，画消寒图也可成为对幼童进行识字、写字和历史知识、自然常识的启蒙教育。
古人为什么要绘“九九消寒图”呢？
1.农业生产需要。古代没有为农业生产的专业气象服务，因而人们通过记载九九当中阴、晴、雨、雪以及各种天气变化，用来印验谚语，预卜来年丰歉。
2.寓教于乐。可以对幼童进行识字、写字和历史知识、自然常识的启蒙教育。
3.娱乐消遣。画九、写九实为高雅的文字游戏，在文化娱乐生活相对比较贫乏的古代，它和灯谜、酒令、对联等有着异曲同工的妙处，自然而然成为文人墨客、富足之家的雅兴娱乐消遣方式。
4.熬寒无奈。千里冰封、寒风凛冽，画九、写九也透露出人们熬冬盼春的无奈。
新华网广东频道综合 京华时报 浙江在线 中国科学报 等（图片来源于网络）
