【成语释义】
指不惜重价，博取美人欢心。出自西汉司马迁《史记·周本纪》。
【成语典故】
西周末期的天子周幽王宠信奸臣、耽于享乐，根本不理国政。当时有个小诸侯国叫褒国，褒国的国君就来规劝，结果惹怒了周幽王，把他关进了牢里。褒国的公子为了营救父亲，花重金买下一个容貌出众的少女，并给她起名“褒姒”，送给周幽王，周幽王大喜之下便释放了褒国国君。
由于褒姒美貌非凡，周幽王非常宠爱她。但褒姒却有个怪脾气——从来不笑。周幽王为了博她一笑，发出了悬赏的布告，约定谁要是能让褒姒展露笑颜，便赏他千金。告示一出，大家纷纷使出浑身解数，但无论是讲笑话还是做滑稽样子，褒姒始终无动于衷。
有个叫虢石父的臣子看准这个机会，出了一个主意。他说只要在烽火台上点起火来，把全国的诸侯都召来戏弄他们，褒姒一定会笑的。烽火台是古代传递战争信息的建筑，当发现敌情，只要有一个烽火台点燃烽火，附近的烽火台就会接连点火，警报很快就能向远方传递。要是在夜间传递敌情便点燃狼烟，这就是所谓的“烽火狼烟”。
周幽王一听十分高兴，于是依计而行。这一天，趁着天气晴朗，周幽王带着褒姒登上城楼，并下令点燃烽火。
这时，诸侯们看到周天子点燃了烽火，以为天子有危险，于是都整顿兵马飞速来救。可是当他们气喘吁吁赶到城下时，却只见周幽王和褒姒安然无恙地坐在城楼上喝酒看热闹。看到这种情形，褒姒觉得诸侯们上当受骗的样子滑稽无比，终于笑了。周幽王也因此心花怒放，重赏了虢石父。可是，遭到戏弄的诸侯们却极其愤怒，再也不相信周幽王燃起的烽火了。
不久之后，北方的戎人部落真的发兵前来攻打周的都城镐京，周幽王赶紧让人点起烽火向诸侯求救。但诸侯们吸取了上次的教训，认为这次一定还是周幽王和褒姒在戏弄他们，所以按兵不动，根本不加理会。
周幽王只能眼睁睁地看着镐京被攻破，仓皇出逃，但没逃多远也被*了，西周自此灭亡。
【文化内涵】
周幽王因为有烽火戏诸侯的“劣迹”，所以历史上一直被视为无道昏君的代表。但据现代史学家们研究考证，《史记》中的这个记载并没有充分的事实依据。根据战国竹简上的记载，事情的起因是周幽王进攻当时的申国，申国联合戎人攻打周幽王，最后镐京被破，西周灭亡。
我们民间有一个著名的《狼来了》的故事，和烽火戏诸侯的教育意义近似。
从前有个放羊的孩子，他每天都要去山上放羊，因此觉得十分无聊。他便想戏弄一下大家找点乐子。有一天，他对着山下大叫：“狼来了！狼来了！救命啊！”人们听到叫喊声，连忙跑到山上来救他。看到人们受骗，放羊的孩子乐得拍手大笑。
过了几天，放羊的孩子故伎重演，善良的人们又一次上当。
又过了几天，狼真的来了。这次放羊的孩子吓得又哭又叫，声音比前两次还要大，但大家却不再相信他，没有上山去救他。这一次，狼咬死了所有的羊，他自己也好不容易才逃生。
【代表文物】
由于后妃们的言行很容易对皇帝产生影响，所以历史上常有专门规劝、告诫后妃言行的“教科书”，比如西晋张华就留下了著名的《女史箴（zhēn）》。女史是宫廷中侍奉后妃、记载后妃言行和制定后宫制度的女官；箴是古代一种专门表达劝告之意的文体。《女史箴》用历代贤明后妃的故事来为后宫女子做榜样，并提醒她们不要恃宠而骄，必须谨言慎行、修身养性。
顾恺之《女史箴图》（局部，唐代摹本）东晋大英博物馆
这幅画是顾恺之根据张华的文字作品绘制的，画面用色淡雅，只稍用重色点染了女史们的头发、裙边，起到了画龙点睛的效果。画中的线条连绵不绝、圆润饱满，这种用线方式被称为“春蚕吐丝描”。
