作者:王晓辉
曹雪芹是伟大的文学家，也是一位了不起的诗人。他的好友、诗人敦敏和敦诚多次在诗中提到曹雪芹的诗才:“寻诗人去留僧舍，卖画钱来付酒家”；“爱君诗笔有奇气，直追昌谷破篱樊”;“诗才忆曹植，酒盏愧陈遵”。特别是后两句，直接将曹雪芹与李贺和曹植相提并论了。
曹雪芹根据小说中不同的人物和情节，写了近百首诗词，有打油诗、哲理诗、感怀诗、咏物诗、悼亡诗，几乎涵盖了所有的诗歌形式。曹雪芹写诗不是应景，更不是凑篇幅，而是人物塑造和情节安排的需要。这近百首诗,时间、地点、环境、气氛以及人物性格和地位各不相同，因此，翻译成英文的时候需要考虑的因素也就格外多。当然，最难处理的还是带有谐音和隐喻的诗词，譬如贾宝玉梦游太虚幻境时看到的金陵十二钗的判词。
第五回 游幻境指迷十二钗 饮仙醪曲演红楼梦 （宝玉）“只见头一页上便画着两株枯木，木上悬着一围玉带；又有一堆雪，雪下一股金簪。也有四句言词，道是:
可叹停机德，堪怜咏絮才。
玉带林中挂，金簪雪里埋。”
这是金陵十二钗正册中薛宝钗和林黛玉的判词。先不说“停机德”和“咏絮才”怎么翻译，就说这后两句,“玉带林中挂，金簪雪里埋”吧，怎么让外国读者明白两株枯木挂着一条玉带就是指林黛玉，埋在雪里的一根金簪就是薛宝钗呢？他们不懂汉语，也就不会明白“雪”与“薛”谐音的玄机，更看不懂画上两株枯木代表林黛玉的林字。
那么，霍克斯和杨宪益是怎么翻译的呢？
霍克斯的译文:
In this album the picture on the first page represented two dead trees with a jade belt hanging in their branches and on the ground beneath them a pile of snow in which a golden hairpin lay half-buried. This was followed by a quatrain:
One was a pattern of female virtue,
One a wit who made other wits seem slow.
The jade belt in the greenwood hangs,
The gold pin is buried beneath the snow.
杨宪益的译文:
The first page had a painting of two withered trees on which hung a jade belt, while at the foot of a snow-drift lay a broken golden hairpin. Four lines of verse read:
Alas for her wifely virtue,
Her wit to sing of willow-down, poor maid!
Buried in snow the broken golden hairpin,
And hanging in the wood the belt of jade.
杨先生为了押韵，在译文中将“金簪雪里埋”放在了“玉带林中挂”的前面，对“咏絮才”的翻译采取了直译的方式(to sing of willow-down)，除此之外，两位大师的翻译没有什么区别，“信”和“雅”应该都有了，就是没有办法“达”，这不是霍克斯和杨宪益翻译的问题，而是这一类的文字根本就没办法翻译。
写到这里，我突然觉得读《红楼梦》的外国朋友挺值得同情的。满腔热情想亲近中国文化，谁知道却碰上这么一大堆天书一样的文字，比脑筋急转弯还要难上不知多少倍。
这样的例子在《红楼梦》中还有很多，像“三春争及初春景，虎兕相逢大梦归”,“一从二令三人木，哭向金陵事更哀”。前两句是说元春的，大意是三春（迎春、探春、惜春）皆不如初春(元春)风光，然元春虽然选妃入宫，还是在关乎贾府命运的两大势力的争斗中成了牺牲品；后两句是说王熙凤的，意思更加隐晦，有人猜测是指贾琏对王熙凤态度的变化，始则听从，续则使令，最后休弃(人木合成休字)。这些哑谜究竟是什么意思，谁也说不太清楚，而曹雪芹要的就是这个效果。直到今天，红学爱好者们还在争论，各持己见，莫衷一是。
这样的字谜，连霍克斯和杨宪益都搞不定，我们就不去费心思了，还是捡一首能够明白的学习一下吧。
《红楼梦》第五回中有一首红楼梦曲《分骨肉》，写探春远嫁:
“一帆风雨路三千,
把骨肉家园齐来抛闪。
恐哭损残年，
告爹娘,休把儿悬念。
自古穷通皆有定，
离合岂无缘?
从今分两地，
各自保平安。
奴去也，莫牵连。”
这是一首浸泡在泪水中的诗。探春在几个姐妹中性格最刚强，也最有才干，无奈命运安排，只能远嫁边海。这首诗悲伤中带着留恋，无奈中透着达观，字面上是宽慰父母，暗含的是无尽的牵挂，很符合探春的性格特征。
霍克斯的译文:
From Dear Ones Parted
Sail, boat, a thousand miles through rain and wind,
Leaving my home and dear ones far behind.
I fear that my remaining years
Will waste away in homesick tears.
Father dear and mother mild,
Be not troubled for your child!
From of old our rising, falling
Was ordained; so now this parting.
Each in another land must be;
Each for himself must fend as best he may;
Now I am gone, oh do not weep for me!
霍克斯真不愧是翻译大家，这首《分骨肉》被他用双韵体译成英文，不仅音、形俱美，而且完整地传递了原诗中哀伤悱恻的情绪。中文古诗中有名词排列的现象，如“鸡声茅店月，人迹板桥霜”，整句全是名词，没有一个介词或动词，但呈现的画面感却十分强烈。读霍克斯的第一句译文，也感受到了同样的效果，“一番风雨路三千”，霍克斯用了sail, boat , rain, wind, 四个非常具象的名词衬托出道路的漫长与艰难。第三句，“告爹娘，休把儿悬念”,“Father dear and mother mild, be not troubled for your child”，霍克斯在father和mother后面分别加上了dear和mild两个形容词，既保证了结构平衡，又与下句的child押韵，比直接称呼father and mother更富于情感。第四句中的“穷通”是指“兴衰”，汉英词典上给出的解释差不多都是rise and fall，英国历史学家吉本(Edward Gibbon)的《罗马帝国衰亡史》的英文也是The Decline and Fall of the Roman Empire。霍克斯在这里使用了动名词形式，为的是与下一句的parting押韵。
中国的诗句经常省略主语，但翻译成英文时又必须有明确的主语,否则很容易产生歧义，原诗中第二句就是一个典型的例子。“恐哭损残年”，霍克斯译为“I fear that my remaining years will waste away in homesick tears”（我恐怕剩下的岁月都要在思乡的泪水中度过了）。探春还是个十六七岁的女孩儿，用“残年”来形容她日后的岁月不合情理；从上下文来看，下面一句是安慰亲人，让他们不要牵挂自己。但是，先告诉他们自己很悲痛，要在泪水中消磨残年，还要让他们别惦念，显然不合乎逻辑。探春远嫁时，贾母洒泪道:“三丫头这一去了，不知三年两年那边可能回家？若再迟了，恐怕我赶不上再见她一面了。” 诗中的“恐哭损残年”即照应了贾母的话。所以，这句话应该理解为探春担心上了年岁的亲人（父母、祖母）因思念自己而哭泣，损伤了身体，杨宪益的译文就是按照这个意思翻译的:
“But afraid to distress their declining years with tears
She tells her parents: Don’t grieve for your child.”
当然，我也不敢肯定地说霍克斯翻译得不对，因为诗无达诂，不同的人有不同的理解，更何况曹雪芹也没有明确告诉我们谁恐、谁哭、损谁的残年。
著名红学家周汝昌说过，如果你想挑选一件最困难而且最值得做也最需要做的文化工作，那么请你去研究评价曹雪芹和他的《红楼梦》吧。同理，翻译《红楼梦》也是如此。
