对于许多六零后、七零后乃至八零后来说，弹弓是小时候难忘的玩具。随地取材，用一个丫字形的木棍（条件好点的，要用铁条编成），再选两根弹性大的皮子（通常是用废掉的自行车内胎剪成，如果能用汽车内胎，那简直是弹弓界的奔驰宝马了），最后加上一个弹弓包（这块皮子最难选，也是整个弹弓制作过程中最难以寻找的材料）一个弹弓就成了。然后拿着他就可以和小伙伴攀比，就可以欺负飞鸟，还可以欺负家里的鸡鸭和猪羊了。
殊不知这么一件玩具，其背后也有非常深远的历史，深远到中国最古老的诗歌里。
《吴越春秋》越王勾践问楚国的神箭手陈音射箭的道理，陈音就讲了一番道理，他说“弩生于弓，弓生于弹。“——弹弓就是最早的打猎工具，古代的人父母死了，用白茅包裹放在天地间，孝子们不忍鸟兽来吃他们的父母尸身，就制作弹弓来打它们。他还引用了一首古老的歌曲“断竹，续竹，飞土，逐宍”。这个宍就是肉的古代写法，所以这首古老的歌曲简直就是弹弓制作过程的描写：砍伐竹子，连接竹子，飞出弹丸，去追逐飞禽走兽。
其实古代弹弓应该是这个样子的
孝子们保护父母的尸身这点想必是儒家知识分子的想象，这首诗倒是一个完整的古代狩猎过程。
所以弹弓应该就是弓弩的前身，但是弹弓并没有随着弓弩的出现而消失，反而成了一种独立的武器。
翻看历史，弹弓从古至今都十分流行。
例如《庄子》里都为此创造了一个成语叫“隋珠弹雀”，庄子说“今且有人于此，以隋侯之珠弹千仞之雀，世必笑之。是何也？所用者重，所要者轻。”庄子在嘲笑一种人，用隋侯之珠（古代最珍贵的一种珠子，与和氏璧齐名）去做弹丸打鸟雀，用贵重的东西去博取一些没必要的东西。
庄子当时肯定是随手打的比喻，之所以能拿弹弓打比喻，就是因为这种东西太常见了。
《挟弹游骑图》里的弹弓，长得也和弓一样
隋侯之珠是个传说，当然没有人真的拿来去做弹弓，但是汉朝的韩嫣却做到了这个境界，他是韩王信的后代，跟汉武帝一起读书，常常和汉武帝一起吃饭睡觉，汉武帝对他赏赐非常厚重。《西京杂记》上说韩嫣就爱用黄金做弹丸，来打鸟雀。以至于长安流传“苦饥寒，逐金丸”之说。每次韩嫣挟弹打猎，就有一大群儿童跟在他屁股后面，“望丸之所落辄拾焉”。
韩嫣之所以带着黄金弹丸，就因为弹弓在古代公子哥中间太流行了。
有多流行呢？当时拿弹弓打鸟的人太多了，以至于长安鸟雀都濒危了，汉宣帝都看不下去，专门下了一道圣旨严禁“摘巢探卵，弹射飞鸟”。——汉宣帝可算作第一个加入动物保护协会的皇帝了。
注意弹弓
这道圣旨管用不管用不得而知，倒是在他身后，有人都开始用弹弓*人了。汉成帝的时候，京城流行暗*之风。《汉书》上说：
“长安中奸滑浸多，闾里少年群辈*吏，受赇报仇，相与探丸为弹，得赤丸者斫武吏，得黑丸者斫文吏，白者主治丧。”
这群少年简直就是*手集团，給钱就*人，他们携带弹弓，弹丸分为红、黑、白三种，行动之前，探囊取丸，红色*武官，黑色*文官，白色负责治丧。
这群少年*手，后来成了唐代诗人们神望的对象。
陈子昂说：“赤丸*公吏,白刃报私仇。”
卢照邻也说“挟弹飞鹰杜陵北，探丸借客渭桥西。”
只不过后来这些少年*手，都被酷吏尹赏残酷镇压了。
这个故事说明，弹弓可以用来*人，就不仅仅是个娱乐的工具，还是个武器。班超当年出使西域，“班超使于外，愿将三十六人，为蒿矢弹丸之用”看来班超平定西域，弹弓也是功不可没。
只可惜两晋的人没有班超的气魄，大帅哥潘安出门身上也带着弹弓，只不过他被一群女粉丝包围，女粉丝给他扔一车果子，还伸手给他要弹丸，潘安的弹丸应该不是黄金的，大家喜欢，就因为他长得帅，如果商家开发“潘安牌弹丸”一定大受欢迎。
其实在东汉的时候，制作弹丸还已经是个产业了，东汉的王符写过一本《潜夫论》，在《浮侈篇》里他批评东汉洛阳奢靡之风，就说：“今民奢衣服，侈饮食，事口舌……或以谋奸合任为业，或以游敖博弈为事，或丁夫世不传犁锄，怀丸挟弹携手遨游，或取好土作丸，卖之夫弹”。也就是说，有人专门做抟土作丸出售。
不同商家制作的弹丸可能也不一样，每个弹丸都带着商家的风格，孙权的儿子孙登有一次出门，一粒弹丸从身边飞驰而过，差点射中他。这自然是“有刺客”，侍卫们看见有个少年带着弹弓在旁边，上前就要抓他，孙登让人从少年口袋里拿出弹丸来和刚才那个弹丸对比，发现不一样，就放了他——弹丸可救了这个少年一命。
《搜山图》后面那个小童拿着弹弓
注意细节
唐朝的《酉阳杂俎》里甚至都记下弹丸的一个配方，唐朝时，有个和尚灵鉴弹弓打得好，他弹丸自己做，方法是“洞庭沙岸下土三斤，炭末三两，资末一两，榆皮半两，泔淀二勺，紫矿二两，细沙三分，藤纸五张，渴毾汁丰合，九味和捣三杵，齐丸之，阴干”。听起来就像配中药一样，制作方法不可谓不精细。
翻看隋唐历史，弹弓打得好的名人比比皆是，《酉阳杂俎》里李勣的孙子李敬业年轻的时候就爱玩弹弓，后来他造武则天的反，武则天剥夺他姓李的资格，恢复本姓，就是大名鼎鼎的徐敬业，骆宾王为他写过《为徐敬业讨武曌檄》。
隋朝时候隋文帝身边有个人也非常善于用弹弓，《隋书》上说，杨坚有一次在宫里看见一群鸟儿飞过，就对身边的一个人说：“你弹弓打得好，帮我打几只下来，长孙晟摸出弹丸，“十发皆中”，鸟儿“应丸而落”。
这个人叫长孙晟，可能知道的人不多，但是他有个女儿小名，观音婢，嫁给了李世民，那是大名鼎鼎的长孙皇后，他还有个儿子叫长孙无忌。
郑和画像里也有拿弹弓的小孩
