其实第五代战机的代表F22在上世纪80-90年代就已经完成了相关研发工作，从军事装备的时间发展序列上来看，目前的第六代战机的出现是完全可以有的。但是考虑到目前F22确实没有任何强有力的竞争对手，也导致美军对第六代战机的研发进度非常慢，而且第六代战机到底包括什么概念？可能美军自己都还没有一个清晰的论证，比如大气层外作战等等都还处于一个很模糊的阶段，目前唯一明确的可能就是有人机能够指挥无人机共同完成作战的，这可能是六代机最为显著的特征之一。
随着人工智能和机载计算机的越来越先进，无人机已经可以在一定程度上完成最简单的战术任务，而多种无人机和有人机相互配合，也是目前美军正在测试的六代机项目之一。这种代号为XQ-58A "女武神"无人机就是目前的重点型号，用以和F35A战斗机匹配组成有人机和无人机的阵列，形成新的作战模式。
不过最近这种新的无人隐身战斗机在试飞中出现了问题，本来这架XQ-58A已经基本完成了试飞任务，但是因为目前无人机的的系统还不能通过起落架和常规有人战机一样返航，所以需要使用原始的飞机背面的降落伞在高空进行减速缓降，这时候整个无人机就和一个跳伞的运动员一样需要减速后安全落地。不过熟悉跳伞的人都知道，因为风速和控制的原因，降落过程不可能一帆风顺，尤其是无人机是一个铁疙瘩，不像人一样还能做动作进行规避，这样XQ-58A在降落过程中就因为缓冲系统故障而受损。
这一失误对于开发商"奎托斯"（你没看错，和游戏战神主角同名）来说，是一种低级错误，并且缓冲减速系统不是什么很复杂的玩意，因为这个简单的问题导致上亿元成本开发的无人机样机损坏，以至于其后的试飞都要推迟，确实会让美国军方的人员赶到很恼火。虽然问题频出，不过XQ-58A的优势还是很大的，目前的单机才200万美元，比量子公司的一众死神、复仇者无人机都要便宜不少，虽然说美军军费开支全球第一，但是需要花钱的地方到处都是，尤其是在新的国防预算法案中又要扩充一大批常规装备，能少花点钱五角大楼也是美滋滋的。
除了价格低廉以外，XQ-58A搭配F35A的作用还不少，比如F35A最大的问题弹药携带量偏少的就可以得到弥补，除开有人机的机腹弹仓外，无人机还可以携带一些额外的对地精确打击弹药辅助进攻，同时还可以安装侦查、电子干扰等设备保护F35A有人机的安全。甚至面对已经锁定的导弹，还能够直接挡在有人机和导弹之间的轨迹上进行拦截，这种能"挡刀"的功能还是很实用的，毕竟牺牲200万美元的无人机保护几个亿的战机外加一个经验丰富的飞行员，这个账怎么算也不亏。
在未来的空战中，有人机和无人机的搭配将会成为主流，未来的五代半和六代战机也将会标配这种作战能力，让我们拭目以待。
