近期的“元宇宙”非常火爆，Facebook更名Meta后可谓是“一石激起千层浪”。据企查查数据显示，截至11月17日，我国共申请“元宇宙”商标达4368件，涉及公司达689家。其中2021年申请了4366件，涉及公司688家。也就是说，99.9%的“元宇宙”商标均于2021年注册申请。
图源：企查查
关于元宇宙的广泛争议，可以说是XR行业自2016年后再一次引发了整个社会的大思考。不少圈外的路人纷纷讶异：元宇宙到底是什么，为啥这么火，到底是新时代的转折点还是割韭菜的新套路？目前技术发展到哪一阶段了？以Roblox为起点，游戏又是否会是元宇宙的重要入口？
那些加入元宇宙群聊的巨头们
在元宇宙，似乎没有什么不可能。
今年3月，Roblox作为元宇宙第一股成功上市，曾引发资本圈和科技圈的关注（参考《热度增长1150%，Roblox凭什么单枪匹马撬动Metaverse？》）。作为一个开放性UGC 3D创作和内容平台，Roblox为用户提供了便捷的工具，只要有基础编程知识便可以创作属于自己的内容。游戏资源从云端获取，而本地仅有几百兆的Roblox软件相当于启动器。得益于云端的支持，创作者与玩家都能在这个平台上获得流畅的体验。Roblox上市后市值迅速攀升，也引发了整个资本圈对于“元宇宙”的热潮，带动了很多创业企业和科技公司对元宇宙的关注。
不仅是Roblox，Facebook（现名Meta）、微软、英伟达、阿里巴巴、中国移动、腾讯等纷纷加入元宇宙群聊，都在畅想不一样的数字未来。
反观这一轮加入元宇宙大潮的企业，从陀螺君看到的现象发现，真正能够有产品落地的应用几乎都集中在游戏和社交产品上。因为从各大巨头所提出的观点总结来看，元宇宙应该具备这些特性：沉浸、身份、社交、经济系统、自由创作（UGC），与这些特点最为贴切的场景便是游戏和社交，所以能够看到各领域的一些代表项目出现。
如XR领域的社交应用《VRChat》、《Recroom》研发商现在都已高达数十亿美元估值，一些以线上社交基础的虚拟展会、虚拟会议，甚至是线上社交周边的企业如3D建模、Avatar生成等企业都陆续获得了投资；
游戏领域如部分开放平台Roblox、代码乾坤、YAHAHA以及3D创作引擎工具UNREAL、Unity等也在今年迎来高点；
区块链领域一些标杆项目，如Decentraland、Sandbox等结合了区块链技术，并且只是用户自由创作的UGC虚拟世界，目前市值也达到数十亿美元。
实现元宇宙必先上“云”，云游戏将是最先落地场景
虽然元宇宙不会立即实现，但它会是未来的一个趋势。要实现完全沉浸的体验，模拟真实的感官仍需要非常长时间的探索，同时也对AI、XR、云、区块链、通信、IOT等关键技术提出更高要求。
无论是软件平台还是硬件终端，元宇宙的实现都需要强大的算力支撑。现阶段的技术难点，除了需要更轻薄的XR硬件终端之外，软件应用层也需要解决超大的数据处理、更复杂的场景渲染、更大规模算力需求（AI，物理模拟等）、当前端侧设备无法承受的计算量，而这些问题，只有“云”才是最优解。
游戏作为元宇宙一大载体，可实现多样化赋能，而元宇宙可凭借其强大的包容性涵盖多种内容，涵盖社交应用、办公应用、沉浸式游戏等多种内容形式，元宇宙可以借助游戏为人们提供构建新联系的平台，而依托云上强大的计算和渲染算力来提供沉浸式体验的云游戏，被公认为是元宇宙中最先落地的场景之一。
这两年得益于5G网络发展，云游戏正处在快速发展阶段。据前瞻产业研究院数据显示，2021年，中国云游戏行业市场规模有望达到193亿元人民币，且未来三年复合增长率将超100%；2023年，市场规模将有望达到千亿。
- 云游戏推动了基础设施的完善，进一步打破元宇宙技术壁垒
因云游戏所需的算力从游戏设备转至云端，因此可以让算力支撑得到很大提升，从而赋能更多精品游戏的开发。从基础设施角度来说，云游戏推动了边缘计算、5G高速低延迟网络、多硬件架构、硬件虚拟化的发展。而云原生游戏会带来超大规模的开放世界、超高清的渲染、万人同屏、真实丰富的AI互动等，这些特点会对弹性扩展的算力、内容生产方式等提出更高要求，将会为元宇宙进一步打破技术壁垒。
图源：阿里巴巴云游戏/元境
- 云游戏与元宇宙的技术底座相通，帮助元宇宙的相关技术不断调优
云游戏与元宇宙的技术有很强的重叠性，元宇宙对强算力的需求在云游戏上得到很好的验证，而元宇宙在云游戏应用层中收集用户的反馈和多个层面的网络数据，反过来可以帮助元宇宙不断调优。
图源：阿里巴巴云游戏/元境
云游戏领域也在面临变革，用户对游戏精品化需求增加，优胜劣汰机制下，具有强研发能力的团队更易获得市场及资本的青睐。目前线上的云游戏平台多以PC游戏、主机游戏、移动端游戏的云化形式为主，短时间内将是存量游戏云化占据主流，待云游戏产业链逐步完善，云原生游戏将成为云游戏最终发展形态。
云游戏进入发展快车道，元境“研运一体化”战略助推元宇宙落地
5G的发展加快了云游戏的步伐，大厂的布局也将云游戏推入快车道。今年9月，阿里巴巴云游戏事业部发布了全新品牌“元境”，提供云游戏PaaS能力和开发者平台。在元宇宙，元境扮演着“新基建”的建设者和技术的推动者，通过对云游戏技术及体验的不断打磨，也筑成了元宇宙的底层技术支撑。
- 以重工程的方式投入延迟优化
元境的技术专家告知，在优化延迟方面，元境是以重工程方式投入的，针对延迟链路复杂，碎片化端的解码性能，以及网络重传、信号及协议干扰等问题，提供了云游戏专用WebRTC服务端&轻客户端，较大限度优化了游戏体验；基于阿里云广泛的边缘节点覆盖，并通过自研的云边协同调度技术，依托智能算法来为用户选择最佳服务的节点，延迟得到了大幅降低。
据其官方数据显示，目前元境基于阿里云实现全球2800 的边缘节点、31个省运营商全覆盖，通过边缘部署实现了接入层最后10公里的触达，现网运行的网络时延可以低至5ms。
- 支持更大规模、更具弹性的算力需求
算力是构建元宇宙重要的基础设施。元境基于阿里云的IaaS能力，可以提供满足AI、物理模拟等更大规模的算力要求。在应用层面，元境将技术硬件能力抽象化，以API或SDK的方式让开发者在不改变传统开发模式的情况下，快速并弹性的使用到所需算力。
- 积极投入到分布式渲染的能力建设中来，助力打造更具真实感的虚拟世界
在元宇宙场景下，强沉浸感对渲染的复杂度要求极高。据了解，元境已投入到云端多GPU协同渲染能力的建设中来，同时也在研究引擎的多视角渲染分离方案，以优化和提升渲染效率。
- 打通云游戏产研运各环节，推动多元化内容的创造与创新
“多样化的内容”是元宇宙核心要素，降低内容制作门槛才能形成良性的内容生态。元境依托于全新的生产工具、海量的云端算力及强大的AI能力，降低创作者内容制作的门槛，为元宇宙的多样化内容奠定基础。
元境将自身定位为“面向云游戏时代的研运一体化服务平台”，并提出“让创造专注，让未来加速”的愿景。基于当前的大规模云移植阶段的需要，以及未来云原生游戏的趋势，元境将关注重心向开发者倾斜，实现研发生产、运行环境、运维工具、运营平台的无缝连接，创造出更多新体验、新玩法、新商业模式，推动云游戏产业发展，助力元宇宙加速落地。
据阿里巴巴云游戏事业部总经理王矛介绍，元境与众多客户在云游戏应用场景上做了较多尝试，包括3D开放世界类端游云化及跨端发行、头部手游渠道的游戏云化和发行、宣发环节SLG游戏微端买量等等。
从推出云游戏PaaS平台，到发布元境新品牌，升级的速度之快证明了阿里对云游戏和元宇宙在技术侧的大力支持，不禁引发行业猜想：阿里可能会通过元境来打开元宇宙之门。
